鐵獅子衚衕，自從袁世凱病逝後，這條曾經是北中國核心的衚衕便冷清了下來。到如今，除了一些袁家的老僕外，就只剩下袁世凱的家人還在總統府里替他安排著身後事…
如今整個北京城裡最熱鬧的地方，恐怕就只有徐世昌的府邸了。
徐世昌的府邸里有一台電報局剛剛送來沒多久的無線電報，徐世昌就是同他來和鄂州的王占元、靳雲鵬等人聯絡。而如今在北洋內部，只要是還沒有絕了仕途之心的，幾乎全部都聚集在了徐世昌這裡。
「聘卿？你真的要去天津嗎？」
在自己的書房裡，看著一身素服的王士珍，徐世昌有些不舍的道。
而聽到徐世昌這麼說後，王士珍卻只是搖了搖頭。
「宮保已經死了，當年北洋三傑中的兩個也都跑到了租界去，徐大哥，你覺得我有可能一個人留在北京嗎？」
王士珍是北洋三傑中的北洋之龍，同時也是北洋三傑中年紀最大的一個。不過和徐世昌比，王士珍這個北洋三傑中的老大，卻要比徐世昌小上好幾歲。
再加上徐世昌還是袁世凱的盟兄弟，所以王士珍對徐世昌還是很尊重的。
不過雖然王士珍很尊重徐世昌，但他卻準備和馮國璋還有段祺瑞一樣，到天津租界去居住，避開外界的那些是是非非。
雖然和嚴光談判後，北洋中的很多人都能留在新政府里，但那些留下來的人還都是北洋的人嗎？王士珍的年紀已經不小了，在經歷過滿清和北洋的坍塌後，他的仕途之心也淡了許多，如今他想做的，就只是找個清靜的地方安享晚年而已。
徐世昌也知道王士珍的為人，作為袁世凱的盟兄弟，徐世昌本不應該留下來，可如果讓他從舞台上退下來的話，他卻又不甘心…
看著一臉淡然的王士珍，徐世昌真的很羨慕。
「既然聘卿你心意已決，那我也就不再強求了。這樣吧，一會我到朱爾典先生那裡去，希望他能看在已逝的宮保大人面上，替你和華甫他們安排個好地方。還有宮保大人的妻兒家小，將來也都由我照顧吧，這也算是我替宮保大人做的最後一件事情…」
聽徐世昌這麼說，王士珍點了點頭。
說到底徐世昌也是袁世凱的盟兄弟，袁世凱留下的那幾個兒子又都不爭氣的很，真要就這麼放著不管，恐怕用不了多久袁家就給衰敗下來，再加上袁世凱過世的時候也曾經囑託過他們照顧自己的家小。這個時候，讓徐世昌這個盟兄弟出面恐怕是最合適的了。
「這樣也好。」
王士珍點點頭。
「那以後就徐大哥了…」
在寒暄了一刻鐘後，王士珍穿著他的那身素服離開了徐世昌的府邸，而看著王士珍的背影，徐世昌的心裡也滿是複雜。有那麼一剎那，徐世昌甚至想過要和王士珍他們一樣退出舞台，但最終，他還是放不下…
就在徐世昌站在府邸的大門前不知道想些什麼的時候，一個下人突然跑了過來躬身道。
「老爺，陸大人讓您過去一趟，說是武昌方面有電報過來了…」
沒人知道這個看似忠心的僕人，在袁世凱過世時曾經想過要「拿」些府里的財務回老家的，畢竟那時的北洋不管怎麼看都是一副要倒霉的樣子。
不過當不久後傳來北洋要和國社軍議和，而且北洋內的大部分人似乎都有可能留在新成立的政府內時，這個貌似忠心的僕人卻留了下來。因為他的主人的權利保住了，他自然也就沒有了要背叛的理由。當然，更重要的是，既然徐世昌的權利保住了，他再偷跑的話，徐世昌也有能力將他找出來，然後「繩之以法」。
沒人知道這個貌似忠誠的僕人曾經想過帶著府里的財務偷跑，徐世昌自然是更不知道了，畢竟他並不會他心通的法術。
所以看到自己的僕人忠誠依然如舊後，徐世昌滿意的點點頭道。
「知道了…」
當徐世昌回到府里的大廳時，大廳里的十多號人物正圍著一台電報機轉個不停，哪怕是徐世昌走進來的時候也只有一兩個人將頭轉了回來。
「老徐，你回來啦？」
開口的是剛過五十歲的陸建章，剛剛就是他讓徐世昌的下人跑去通知徐世昌的。而在陸建章的身旁站著的則是和陸建章年紀差不多大的曹錕，在曹錕的身後站著的卻是一個看起來不過三十多歲的中年人。
「吳佩孚…」
曹錕是第三師的師長，是北洋在北方僅存的核心武力，連帶著曹錕的地位也是大漲。而他身後的吳佩孚則是第三師的第三炮兵團團長，是曹錕的心腹。因為曹錕最近地位大漲的緣故，所以曹錕就將這個心腹也帶了過來。
曹錕，歷史上有名的賄選總統。為了當上中華民國第五任總統的位置，曹錕決定賄賂選舉時出席的議員，準備每人給予5000元的支票。為了籌集賄選經費，他以借軍餉為名，通令直隸所屬170縣分大中小級，每縣籌借1萬元到3萬元不等。他用搜刮來的1300萬餘元，收買了一批國會議員。1923年10月5日，被選為中華民國第五任大總統。
盧溝橋事變後，土匪原賢二曾經多次請曹錕出任偽組織頭目，但曹錕年邁的曹錕在妻子的勸導下，立誓寧肯喝稀粥，也不給日本人辦事。1938年在得知國民黨軍隊取得了台兒庄大捷的消息後，曹錕連聲道：「我就不相信，咱們還打不過那小日本。」同年5月17日，曹錕因病在天津英租界泉山裡寓所去世，終年76歲，臨終前他還對女兒曹士英說：「台兒庄大勝之後，希望國軍能乘勝收復失土，余雖不得見，亦可瞑目。」(見長沙《大公報》，1938年5月26日)。
除了曹錕外，日本人也曾特別注意拉攏北洋時期的高官顯宦，如段祺瑞、吳佩孚、袁世凱之子袁克定、靳雲鵬等，但這些人都拒絕了。特別是站在曹錕身後的吳佩孚，因為不肯和日本人合作，還因此被日本人給毒死。
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看到是曹錕，徐世昌笑了一下。如今曹錕手裡有北洋六鎮中僅剩的第三師，袁世凱又死了，根本沒人能治的主曹錕，所以徐世昌對曹錕也是相當的客氣。
「仲珊，你後面的那個是？」
卻是徐世昌看曹錕身後的中年人有些眼生，在想到自己似乎沒有邀請過這個人，所以才這麼問道。
如今畢竟是袁世凱剛死，曹錕還沒那麼快就湧出一大堆的野心，何況眼下的局勢也讓他沒有那個心情，所以在聽徐世昌這麼問後曹錕連忙回答道。
「這個是吳佩孚吳子玉，是我的部下。」說著曹錕撓了撓腦袋。「徐老您也知道我向來是沒什麼主意，平時在軍中也多是子玉替我出的主意，因為這次的事情太重大了，所以我就把子玉也給帶過來了。」
說著曹錕用手捅了捅吳佩孚。
「還不見過徐老？」
吳佩孚到不像曹錕一樣不懂時局，知道上司手裡的第三師在這個時候簡直就是奇貨可居。不過即使如此在見到徐世昌的時候，吳佩孚還是恭敬的道。
「徐老…」
聽到吳佩孚是曹錕的部下，徐世昌也點了點頭。
不過眼下徐世昌最關注的還是武昌談判的事情，所以在向吳佩孚打過招呼後，就將臉轉向了陸征祥。
「子欣，武昌方面有什麼情況傳過來？」
在場的人里一共有兩個姓陸的，一個是陸建章，另一個就是陸征祥。
其中陸征祥是北洋的外交總長，一切的外交事宜也都是由陸征祥來負責的，所以和國社軍談判的事情徐世昌也交給了他。
而在聽到徐世昌的話後，陸征祥連忙回答道。
「武昌方面剛剛傳回來的電報，說是國社軍的嚴光親自出面和子春（王占元）他們談的…」說著陸征祥將手中的電報遞了過來。「這是剛剛發回來的電報，子春說，那個姓嚴的表明只要我們願意遵守上面的條件，那麼國社軍就可以接納我們北洋一系…」
說到這裡陸征祥苦笑了一下，接納？放在一年前，全中國有誰敢說這樣的話？
徐世昌在接過電報後並沒有拆開，而是開口問道。
「條件？苛刻嗎？」
陸征祥搖了搖頭。
「到不能說苛刻，但很多地方和我們當初提出的條件都不相符…」
聽陸征祥這麼說，徐世昌連忙拆開手中的電報仔細閱讀了起來。
其實電報上的條件很簡單，簡單歸納下的話只有幾條。
其中最關鍵的就是，除了第三師這樣的北洋精銳外，其他的混成旅或雜牌師都必須打散，由多個部隊混合重編，原有的北洋軍官也必須調離，按照原來的職務到新的部隊中任職。
這也是為了防止北洋反水，畢竟接納北洋後，北洋也就等於是國社軍一系，也是將來國防軍中的成員。到那個時候嚴光自然不可能在軍中還分個三六九等，順便打壓一下軍中的雜牌部隊。
軍餉、裝備一視同仁，在這種情況下如果