《鹿鼎記》是金庸先生最後一部武俠小說，也是封筆之作，因為武俠小說寫到這個地步，已然達到獨孤求敗劍術「不滯於物，無招勝有招」的最高境界。
《射鵰英雄傳》因寫我國歷史上最強橫的一個王朝，使得小說自身氣場磅礴浩大，鮮有可與之比肩者，而作品中呈現出來「東邪西毒南帝北丐」的概念也成為武俠小說乃至其後奇幻小說中的一種既定概念，成為武俠小說中標杆式的代表作；
《神鵰俠侶》寫盡人間奇情深愛，描摹出「情花」這一概念成為塵世情愛最貼切的象徵；
《倚天屠龍記》寫了一個個性普通中庸、優柔寡斷的平凡人，一個我們隨處可見的鄰家小哥，同時，小說在群像描寫上展現出了卓越的創造力，對後世文學啟發深遠；
《天龍八部》極盡小說奇譎詭秘、浩渺無垠的想像力，小說呈現出來的武俠場面宏闊至極，「無人不冤有情皆孽」內核的傳達得淋漓盡致，寫悲情以壯闊之筆抒發，寫豪邁以細膩筆法傳達，剛柔並濟，構造了一個「終生皆苦，全書格調卻積極昂揚」的多姿世界；
至於其後的《笑傲江湖》已經抬腳邁入「無招勝有招」之境，作者當時的巔峰創作水準和小說主人公所練劍法達到巧妙的融合，獨孤九劍，天下無敵。
到了《鹿鼎記》，一切武俠小說的寫法都被打破了，似乎所有的套路，所有的橋段都已經用無可用，小說各式各樣的主角也基本逐一登場。
完美儒家巨俠有郭靖，古希臘式悲劇英雄有喬峰，情痴楊過，書生陳家洛，打抱不平、扶危濟困、富貴不淫、貧賤不移的胡斐，浪子阿飛、蕭十一郎，風流俠客楚留香、陸小鳳，孩童般純真的石破天，滿心悲憫、胸中博愛的時代觀察者和孤獨者李尋歡，鄰家男孩張無忌，復仇者夏雪宜……
看上去，好似所有的武俠主角都被寫遍，其後作品要麼模仿借鑒，要麼在已有的武俠世界中重複，然而隨著《鹿鼎記》的問世，大家突然看到武俠小說的另外一片天地。
以前的武俠小說，包括古、庸、生所有作品，全寫英雄，但《鹿鼎記》的主角不是英雄，而是一個有血有肉的人，和你我一樣，和普天下人一樣，他有著各種毛病、各種問題，甚至還是一個人格品德都經不起推敲的人，或者說乾脆就是一個無賴；
以前武俠小說的主角，都是武功超群，要麼就是從武功低微升級到武林高手，但是，《鹿鼎記》的主角卻一直不會什麼武功，即便他一身離奇遭遇，幾乎在任何一個地方轉折一下都能成為蓋代高手，但是他沒有，從頭至尾只學會了一個像樣的逃跑功夫。
如果說《水滸傳》是老少咸宜、面世即經典的傳世奇書，那麼《鹿鼎記》就是武俠史上絕無僅有，甚至空前絕後的奇書。
一部反英雄，反武俠的奇書！
按照柳敬亭最初的安排，這本書理所當然地要放在最後一本推出，但是出於某種微妙的心態，柳敬亭認為《笑傲江湖》作為武俠封筆之作，無疑更為應景。
……
八月，《匠錄》刊載了《鹿鼎記》第一回「縱橫鉤黨清流禍，峭茜風期月旦評」。
精通清朝文學，或是相關專業的讀者差不多都能看出來，本書的章節名是集清朝詩人查慎行作品《敬業堂詩集》所成，原因也很簡單，查慎行是金庸先生祖先。
第一回連載出來之後，大家對章節名的議論倒是不多，畢竟《天龍八部》、《倚天屠龍記》等書的章節名都這麼玩過，大家好奇的是這本書的內容。
小說開篇之初，就以老文士之口解釋了書名的兩個寓意：「其一是人為鼎鍋，我為麋鹿，批評清朝文字獄，感嘆無辜之人如同麋鹿般身不由已，不論鹿死誰手，鹿卻終究是要死；
其二是逐鹿天下，問鼎中原，指的是小說內容會涉及國家大事。」
當然，讀完整部小說，大家會發現第三個意思，書中有座鹿鼎山，乃大清龍脈及寶藏埋藏之地。
只看了第一回的讀者當然推測不出第三個意思，不過出於慣性思維以及當前大勢所趨，一大批讀者把這本書當做《水滸傳》的兄弟篇。
鹿鼎記，水滸傳！
這兩個名字都很對稱，好像上下聯。
「依我看，古大這是準備繼射鵰三部曲之後，再寫水滸三部曲，不過從時間上判斷，估計《水滸傳》和《鹿鼎記》承繼關係不會太明顯，應該也是摘取一段歷史進行編撰，或者寫《水滸傳》中某位好漢後代的故事也不是不可能，總之，期待後續劇情。」
這種觀點剛風行起來隨即被另外一些讀者反駁：「說《鹿鼎記》和《水滸傳》是兄弟篇的朋友估計沒仔細看連載，第一回連載的最後已經出現『點穴』這種武俠概念，怎麼可能跟《水滸傳》有什麼關聯？
而且，《匠錄》和古庸生也明確放出話，《鹿鼎記》是武俠小說，雖然武俠前面加了『另類』兩個字。」
因為小說只出了一章，而且《水滸傳》和《哈利波特與火焰杯》的餘波還在繼續，關於《鹿鼎記》的議論暫時沒有形成多大規模。
到了九月，小說第二回出來後，大家才最終確定這果然是一本武俠小說，而且同時感覺到這部小說應該是寫一個底層小人物步步成長為曠世英雄的故事。
這個韋小寶的脾氣怎麼看著都像楊過小時候的樣子，既然楊過最後成了神鵰俠，韋小寶想來也不會差。
「大家不用爭了，我來分析一下吧，《鹿鼎記》是老瓶裝新酒，套路還是那些套路，無非就是一個出身青樓的潑皮少年經過種種奇遇之後，學了一身武藝，最後或許還自創了一套武功之類的，成為萬眾仰慕的大俠。
根據古庸生武俠之前的尿性，韋小寶很可能也會參與到一些真實歷史事件之中。
我把帖子放這裡，坐等他日大家來打臉。」
一個在華山論劍論壇經常發言的ID在九月《匠錄》出街之後，發了這個預言貼，樓下跟帖也大多認同了這個說法。
一樓：「古大現在走得是國際化路線，小人物成長為大英雄，這是典型的好萊塢式英雄，不知古大這本《鹿鼎記》是不是存了再戰好萊塢的意圖。」
二樓：「樓主每次評小說都陰陽怪氣，感覺生活中應該是一個過得不如意的人吧，所以才來網上找存在感？」
三樓：「樓主分析得很有道理，可是儘管如此，我對主角韋小寶的觀感還是不大好，跟人打架應該講江湖道理，用石灰迷人眼被指出之後還死不悔改，這種人長大真的能成英雄？」
四樓樓主回覆二樓：「淡定，我生活入不如意與你無關，而且這就是我評書的風格，看不慣點叉就是了。」
五樓：「茅十八應該是韋小寶的第一任啟蒙老師，先教他一點打根基的功夫，好像郭靖那樣，後來肯定還會碰到別的師傅，我推測第一回出現的陳近南應該就是韋小寶的洪七公。」
……
五樓的思維一定程度上代表了大多數讀者的想法，《鹿鼎記》連載的過程就是大家期待韋小寶變強的過程。
然而事實上——
茅十八自然沒有教韋小寶任何功夫，接下里神秘莫測的海公公也沒教韋小寶任何功夫，乃至於韋小寶也沒從陳近南、獨臂神尼等人身上學到一招一式。
其中，陳近南和獨臂神尼還是韋小寶正牌的親師傅。
隨著連載的深入，隨著《水滸傳》和《哈利波特》餘波的平息，越來越多的讀者感覺到這本書的蹊蹺。
11月的某一天，華山論劍突然有人發了一個帖子問：「韋小寶不會就這樣無賴一輩子了吧？」