柳敬亭最早接觸《威尼斯商人》，是在彼世中學的課本中，鮑西亞智斗夏洛克的事迹給他留下極為深刻的印象。
奸商夏洛克為了謀害對手的性命，寧願不要貸款，也要按照合約割下對手的一磅肉，假扮律師的鮑西亞欲揚先抑，先大肆強調要按照合約辦事，然後針鋒相對地指出，夏洛克只能割一磅肉，不能多一克也不能少一克，更加不能流血，否則就是謀害基督徒，夏洛克因此敗訴，正義最終戰勝邪惡。
該劇作為莎翁四大喜劇之一，除了對當時唯利是圖的高利貸商人進行諷刺，同時熱情地歌頌了愛情、友誼、和智慧，是莎翁筆下極具代表性的一部作品。
雖然時地有移，但劇作中呈現出來的積極意義以及對人性仁愛的謳歌，一經上演，立即再次引起廣大觀眾的共鳴，柳敬亭過威尼斯留《威尼斯商人》的新聞迅速成為文壇一大佳話。
3月初，羅馬公演《威尼斯商人》，特別邀請了中國駐義大利大使到場觀看，引起中國媒體，包括每日新聞的熱情報道，不過消息在中國傳開之後，很快有人開始猜測柳敬亭此舉是在向《等待戈多》和《吉檀迦利》叫板，畢竟後兩者是目前諾獎呼聲最高的作品，而柳敬亭身負諾獎賭約，難免心中焦急。
「說好的封筆呢？」
「這麼說，古庸生的封筆宣言只在中國有效嗎？」
「翻牆在YouTube上看了《威尼斯商人》的演出，戲劇是不錯啦，但確定要報名諾貝爾文學獎嗎？」
當國內的質疑和調侃之聲剛剛興起時，大家習慣性地把目光鎖定在東方之客身上，想看看他關於這件事又有怎樣令人捧腹的段子，不過東方之客還沒來得及出手，《匠錄》執行主編天道有常率先在「華山論劍」發了一個反質疑的帖子：「為什麼別國網民在為我們歡呼的時候，我們自己卻在自黑？」
常有道在帖子里放了好幾張推特和臉書的截圖，引用了歐洲幾個國家主流媒體的相關報道，然後再次發問：
「難道在對文藝發展的態度上，我們的容忍度竟然都比不過外國人嗎？」
常有道的帖子很快得到古庸生讀者群的大規模響應，以前東方之客出面黑古庸生，古庸生本人及《匠錄》編輯都很少有人回應，這次難得這麼積極和主動，大家的鬥志迅速即被點燃，對所有的質疑和惡意嘲諷進行聲勢浩大的圍剿，尚未形成氣候的「職業黑」和「路人黑」還沒來得及反擊，國內主流媒體開始發力，對這些別有用心的言論進行了嚴厲的痛斥。
「柳敬亭留作威尼斯」是中意兩國民間文化交流的一次代表性事件，對中意乃至中歐兩方的外交互動都具有一定的積極意義，是一件值得兩國人民共同為之歡樂的事情，豈容一小撮人不負責任地大放厥詞？
「這不是你們賣弄小聰明的時候。」
事關立場問題，主流媒體和網友們難得地站到了一起，而試圖興風作浪的「那一小撮人」很快湮沒無聞，畢竟沒有人能單抗這麼強力的輿論壓力，而且輿論背後的力量也不是普通網友、甚至知名評論者所能抵禦的。
東方之客自始至終沒有對這件事發表一個字的言論，而是熱情地謳歌起《等待戈多》和《吉檀迦利》，分析他們能得諾貝爾獎的各種因素，再次展現出了敏銳的輿論嗅覺和卓越的網戰技巧。
「他在用自己的方式提醒大家，不要忘記諾貝爾，不要忘記咱們老大的三年之約。」
常有道一個帖子可以引起這麼強悍的連鎖反應，心情著實舒暢，談到東方之客，更是一針見血地指出其用意。
「諾貝爾的報名日期好像是二月份吧，你們聽說老闆報名了嗎？」蘇瑾問。
「沒有啊。」青椒答。
康令月抬頭，欲言又止。
常有道沉吟了一會，說：「不管怎樣，我們就一如既往地對老闆保持盲目自信吧。」
……
老闆柳敬亭現在正站在「非洲的屋脊」——乞力馬扎羅的山腳下。
這是跟徐晴分開旅行後，柳敬亭到的第二個地方，第一個地方是距離此處約160公里之外的東非大裂谷。
「在威嚴的大自然面前，個人簡直渺小得不值一提。」這是柳敬亭最近一周以來最深刻的感悟。
第二個感悟是，長期坐在電腦前，缺乏運動，在面對這種級別的高山時，會覺得自己真是弱爆了。
亭穿十年三月，柳敬亭登乞力馬扎羅山，半途而返。
回到酒店後，還沒來得及卸下登山裝備，接到遠在巴黎的晴姨的電話，為了趕去巴黎參加大時裝周，她特意將柳敬亭托給一位信得過的驢友，分開旅行本來就是既定計畫，不過，這才分開剛一周，徐晴就意識到帶著一個能刷臉的小夥伴的重要性。
她要去現場看時裝秀，但是她沒有拿到邀請函，往年都是《旅行》雜誌提前為她申請的入場名額，但隨著她轉到《匠錄》，這個福利自然就不復存在。
「至少現在我還是你的員工，這項合理的福利申請應該不會讓你覺得為難吧？」
「……」
「你要知道，我們做雜誌這一行呢，要時刻關注世界最前線的潮流，了解現下年輕人也就是我們的目標讀者群在想什麼，在關注什麼，只有這樣，才能是雜誌保持與時俱進，更精確地做好雜誌選題，製作出符合時代潮流的內容，只有這樣，才能定位準確雜誌以後的發展方向，保證在未來的競爭中，不會被時代所拋棄。那麼，現在問題來了，世界潮流的最前線在哪裡，沒錯，就是巴黎。」
「晴姨你不用忽悠我了，我馬上訂機票。」
「不用啦，已經幫你訂好今晚十一點的飛機，明早六點到。」
「……」
……
飛機在戴高樂機場降落的時間是上午七點，證明了飛機晚點這種事，世界平等。
徐晴接到柳敬亭的時候，滿臉若無其事，顧左右而言他了五六分鐘，發現柳敬亭完全沒有提邀請函、時裝周的跡象，終於忍不住問道：「那個邀請函的事情，你有什麼想法？」
柳敬亭難得看到徐晴如此弱勢的樣子，心中好笑，臉上不動聲色地說：「當初出《小王子》的時候，認識了一位出版商，我跟他聯繫下。」
徐晴點頭道：「沒錯，這個路子是對的，因為時裝周的主要客人就是一些時尚雜誌的總編或者頂尖撰稿人，你那個出版商朋友即使沒有接到邀請，也一定能幫你介紹其他門路。」
「晴姨，為什麼聽你說的好像我們要去做一件傷天害理的事情一樣？」
徐晴有求於他，也不反駁，笑了笑。
這時，柳敬亭掏出手機，查看了一下簡訊箱，找到康令月發過來的消息，然後直接撥通消息中的號碼。
「喂，哪位？」電話里傳來一個年輕女人的聲音。
「謝培學姐嗎，我是萬象Q9級柳敬亭。」柳敬亭自我介紹道。
旁邊的徐晴聽到柳敬亭叫出「謝培」兩個字，表情立即豐富起來，世界十大服裝設計師之一的謝培，的確具備讓一位了解時尚圈的女人變色的魅力。
「古庸生的那個柳敬亭學弟？」
「是。」柳敬亭笑答。
「哈哈，久仰大名，對了敬亭學弟，你怎麼知道我私人的號碼？」
「找老師要的。」
「園長？」
「是。」
「太好了，你現在到法國來了嗎？」
「我現在在巴黎，想去看時裝秀漲漲知識，但是……嗯，沒有邀請函。」
「啊？」謝培詫異不已，「如果主辦方知道敬亭學弟你對時裝秀也感興趣，有多少邀請函也寄過去了，你現在在哪裡？」
「剛出戴高樂機場。」
「那你們直接過來吧，到了給我電話，我去接你們，對了，你們幾個人？」
「兩個。」
「好，快點過來吧。」
柳敬亭掛了電話，徐晴問：「你怎麼認識謝培？」
「她是萬象Q5級的畢業生，我學姐。」
「萬象啊，真的有那麼厲害。」
柳敬亭理所當然地點頭，然後問：「時裝秀在哪裡舉行的？」
「盧浮宮啊。」徐晴不可思議地答道。
……
當徐晴、柳敬亭從機場趕到盧浮宮時，瑞典文學院正在舉行一次重要的決議投票：柳敬亭是否進入諾貝爾文學獎的決選？
「同意的舉手。」
隆德夫話音剛落，牛開朗院士第一個舉手，接著是那位女院士，然後另有四位院士舉手。
6:9！
淘汰！
坐在盧浮宮裡，困意盎然、強作精神地在觀賞走秀的柳敬亭，突然打了一個噴嚏，整個人瞬間清醒過來。