萬象要成立文藝學院早在年初就傳出了消息，也得到內部人士的確認，不過關於招生標準和方式，一直沒有官方的正式通告。
趙侃說的這個徵文消息，自然來自論壇壇友，所謂高手在民間，百曉生在論壇，再說，這種提前掌握某項信息資源的優越感不顯擺一下，如同母雞忍著一顆蛋般難受。
所以「知情者」把蛋給了趙侃，趙侃把蛋給了室友。
「大家都可以試下嘛，」趙侃帶著一種居高臨下的語氣勸道，「就當買福利彩票。」
「這麼說，侃爺你一定會參加咯。」
「十年磨一劍，霜刃未曾試。」趙侃意氣風發道，然後看著一直悶聲不語的孫信陽，「老孫，你呢，沒興趣？」
孫信陽語氣堅定答道：「我跟南紅立志考中科大，然後出國，不考慮其他學校，而且萬象我也讀不起，我覺得敬亭可以試下。」
「我？這不是讓我關公面前耍大刀，侃爺面前寫作文嗎？」
孫信陽笑而不語，於小樹接道：「莫非就沒有人覺得我文筆也很好嗎？你們都不看我WC簽名的啊？」
趙侃念道：「『九月和你分手，我感覺自己丟掉整整一個秋』，醬紫的文筆是沒辦法去徵文的好嗎？你曉不曉得康園長是文學博士吶，你確定他看到這句話後能體會到你的傷感？」
「那我這句話呢，『那雨傘上的雨滴是我不經意的淚，因為我的淚就是漫天飄飛的雨，漫天的雨是漫天的問號，只等你給我一個答案』，這句話呢，是不是很有感覺？比喻句什麼的都有用到。」
柳敬亭和孫信陽忍著笑等待趙侃的評語，趙侃雙手握拳，做瀕臨崩潰狀，咆哮道：「於小樹，你這樣是不行的，這樣膚淺的句子、這樣為賦新詞強說愁的做作是沒辦法過海選的。」
柳、孫、於三人都大笑起來，趙侃也瞭然一笑，道：「一般來說，我們這些人是沒有半點機會進萬象的，有了這個徵文，情況就不一樣了，所以怎麼也要試試。」
「萬象有那麼好么？當然，除了獎金那一塊。」於小樹正正經經問道。
趙侃搖搖頭，看著於小樹的兩隻眼睛，一隻寫著「井底」一隻寫著「之蛙」，以知情人的口吻爆料道：「萬象的學雜費攏共加起來，每年大概不會低於這個數，」趙侃伸出中指和食指，「即便是這樣，每年還是有大批的中產甚至是普通家庭的孩子申請，知道原因嗎？」
柳敬亭接道：「萬象的主要學生群體都是一些二代，進去之後隨便結交兩個，也要少奮鬥若干年，倘若能混成某些超級二代的心腹，直接奔著小康就去了吖。」
趙侃點點頭，贊道：「敬亭腦子轉的就是快，普通家庭的男孩子自然想去混做心腹，而女生，就不用我多說了吧？」
於小樹舉一反三道：「傍大款，釣二代。」
「小樹的反應雖然慢了半拍，但是也算跟上節奏了，」趙侃損了於小樹一句，續道：「這種一本萬利的投資，誰不願意做呢？所以，萬象每年都要拒掉幾個省高考狀元也就不足為奇了。」
「我只懂讀死書，更加不適合了。」孫信陽自嘲道。
「既然這麼厲害，怎麼也不可能靠一篇作文就堂而皇之地招生吧？又不是古代考科舉。」柳敬亭深知講故事人的心態，適時提了一個應景的問題。
「當然不可能，應該會有一系列的比賽，估計到時還要到江海參加現場比賽，具體的我也不清楚，這兩天應該會有詳細的消息放出來。」
……
第二天，萬象徵文的消息就傳遍了全國。
上午第二節課結束，有個十五分鐘的長休，不過大家還沒來得及出門，班主任田波就急匆匆地走了進來，大家出於學生的職業習慣，立即齊刷刷把目光投向班主任的臉。
「耽誤大家幾分鐘的時間，說個重要的事，」說話間，田老師手中變魔術般地多了一張紙，「好了，不要敘話了，安靜一下。」
教室里其實已經非常安靜，不過年輕的班主任想要營造一種緊張的氣氛和賣一個高深莫測的關子，本能地維持了一下紀律。
教室里頓時變得鴉雀無聲。
「萬象學園大家都聽說過吧？」
大家當然都聽說過，爭先恐後地答應著。
「對，就是去年拒絕了我們省狀元的那個學校，我今天帶來的消息就是關於萬象學園，」技術性停頓，「具體點說，是關於萬象學園新設立的文藝學院，相信大家已經從新聞或者網路中了解到了這個信息，我就不再贅述，我今天要告訴大家的是，偏科語文、擅長寫作文的同學，你們的福音來了，萬象文藝學院文學專業第一屆民間招生，將會通過徵文的方式進行。」
田老師掃視了一眼眾人，續道：「本次徵文大賽共有四個階段，即海選、十六強、八強和總決賽，其中海選是面向全國中學所有高中生，大家都可以投稿，」搖了搖手中的紙張，「等下我把這張通知貼到黑板旁，大家可以抄下郵箱地址，同時我要提醒大家一下，不要抱著僥倖心理，隨便請人寫一篇投稿，因為海選之後的比賽，要親自到江海萬象學園參加，全部是現場出題，現場寫作，曾美玲、陳浩偉還有其他幾位文筆不錯的同學可以好好準備一下，當然，班裡肯定還有一些深藏不露的高手，都可以試試。」
「我可以很負責任告訴大家，教委領導很重視這件事，希望咱們大區今年能有人殺進萬象，除了萬象的高額獎學金之外，教育局、各個學校也會有一系列獎勵措施。」
田老師說完把通知交給了語文課代表曾美玲，然後離開教室，班裡頓時亂了套，大家紛紛圍到曾美玲桌子周圍，然後一陣陣驚嘆之聲不時響起。
「哇，五十萬獎金！拿到獎金我都不要讀書了。」
「五月份截稿哎，還有一個多月了。」
「去江海比賽的食宿旅費全免啊，如果我進了十六強，豈不是相當於暑假免費游江海？」
……
通知傳到柳敬亭手裡的時候，上午的課已經結束，因為大家都看得很仔細，特別是有很多人硬是盯著令人咋舌的獎金看了半天。
柳敬亭接到那張紙後，大致瞄了一眼，看到萬象的校訓「知識就是力量」，然後掃了一下賽程設置，海選徵稿從即日起截止到五月十號，之後，萬象會組織強大的專家評委團從稿件中篩選出十六強，這十六人要在指定的日期抵達江海萬象學園，準備接下來三輪為期半個月的現場角逐。
海選題是個命題作文，只有簡單的兩個字：禮物。
沒有任何多餘的說明，包括字數、題材，完全沒有解釋。
柳敬亭看完這些，前後用時不超過六分鐘，很快把這張聖紙傳給了後面那位沉默寡言，等待至今的女生，然後起身去食堂吃飯了。
不出意外，整個食堂都在討論這個徵文比賽，有人自責自己沒有好好練習作文，有人暗含野心地躍躍欲試，有人假意地建議其他人參加，有人坦白地表示自己會好好準備……
「所以，你也會參加吧？」
柳敬亭剛端著飯盤在彌琥對面坐下，彌琥迫不及待開口問道。
「你覺得呢？」
「不一定，你應該不會把那點獎學金看在眼裡。」
柳敬亭笑著說道：「怎麼說的我好像一個暴發戶。」
「你本來就是。」
「我會參加。」
彌琥微怔，隨即釋然，道：「因為不想高考？」
柳敬亭搖頭，道：「我在網上查了一下萬象，感覺挺適合自己的口味的，東西方教育特點的融合做得不錯，師資力量更是強大的晃眼，而且校園風景也很美，據說他們的大禮堂被列為江海新十景之一，這學校要有多土豪才能做到這樣？」
「裡面八層的學生都是些富家子弟，據說他們換手機比換牙膏還頻繁，你確定自己真的適應？」
「這些都是表面的東西。」
彌琥盯著柳敬亭看了幾秒，忽然問道：「你才不是因為什麼師資、校園風景，你是因為他們的學生公寓是男女混住，對不對？」
「啊？」
「別裝蒜了，你們這些男生，腦子裡除了想這些東西，還能有什麼別的？」
「我說胡小米同學，你是不是想得太複雜了些，所謂混搭不過就是共用一個客廳而已，現在上班族不都是租得這種單間嗎？」
彌琥不理，繼續憤憤道：「你也不要那麼有自信，你寫武俠是很厲害，可是這次徵文不一樣，他們需要的是偏傳統類的文章，如果你準備投武俠，百分之九十沒戲，趁早收。」
「明白的。」
彌琥心中仍是覺得不妥，但是又不知道哪裡不妥，只是對柳敬亭要去萬象有種本能地抗拒，過了半晌，悠悠道：「萬象是全國最閃耀的貴族學園，是無數人夢寐以求的象牙塔，可是那裡也是一個花花世界。」
柳敬亭笑道：「那你去米國，豈非是個更加花花的世界？」