賀永年回來，一家人都沒了掛心的事兒。
春杏成親的日子臨近，何氏與李海歆將給她的嫁妝再過一遍，缺少哪些該補的補上。另要安排送嫁的人，李家這邊，春桃春蘭春柳這三個姐姐都是要去的，另有大山媳婦兒柱子媳婦兒，和李家村的幾個長輩。菊香和蘭香兩個丫頭也陪嫁過去。
其它諸如到男方家裡安床等事宜，便交給大山和柱子前往。春杏這個時候便不滿的和李薇咕噥，「你們的事兒小舅舅應該等我這宗事完了再定，哼，我原先還想著有個娘家哥哥送我出嫁呢。」
李薇便笑春杏只顧自己，不顧旁人。
春杏倒說她愈來愈伶牙俐齒，事事都要頂一嘴。
李薇嘻嘻一笑，「四姐，往常是我讓著你呢。」
春杏挑眉，撲過要胳肢她，「誰稀罕你讓！」
李薇快速躲過，從西廂房跑出來，站在院中笑道，「好呀，日後我也不讓你了。四姐，咱們來比比看誰掙得銀子多吧！」
春杏從西廂房挑簾出來，眉尖一挑，「就你只指望著種地跟我比么？」
李薇點頭笑，「是呀，你等著吧。種地也一樣能掙多多的銀子！」梅老頭那裡已把小水車做了出來，今兒便要去河邊組裝試驗，若是能一舉成功，大水車約抹在春杏出嫁之時能做好。到那時，即使是不下雨，也能趕給這茬兒綠肥澆水。
春杏眼眯了眯，斜視著她，「你是說真的？！」
李薇本不過是隨口一說，見春杏認了真，突然覺得來個友誼賽也挺好玩兒。總個目標動力不是？便重重點頭。又笑道，「以前我提供的那些點子，便不要分成了，日後再給你點子，我可是要分成的哦！」
虎子在前院聽到兩人對話，蹬蹬蹬的跑進來，揚聲叫，「我也要比！」
春杏和李薇兩人同時扭頭，眉頭高高吊起看著虎子。虎子被她們的鄙夷眼睛看得很受傷，更大聲叫道，「我也要比！」
春杏嗤笑他，「你還沒桌子高，看書去！」
虎子臉兒一暗，眼睛骨碌碌轉了幾下，突然大聲喊了一句，「我賭五姐贏！」便極快跑了，唯恐春杏追他一般，邊跑還邊回頭看！
李薇咯咯咯的笑了起來，春杏瞪她一眼，「哼，虎子這麼一說，我還真得跟你比比。」
李薇點頭，「好呀，比就比！四姐，我們以為什麼日期為限？」
春杏低頭想了想，「以今年秋上到明年秋上為限！」
何氏從前院過來，看見兩人，立在斑駁樹蔭下，相相兩對擺著斗架的姿式，斥責她們，「一個個都閑著沒幹事做了？！愈活愈小！」
李薇看看天色，離與鍾亮約定的到梅家拉水車部件的時辰已不差多少，便拍拍手，往西廂房走，邊笑，「好呀，賭約成立！四姐回頭再訂個准日子來吧！」
及至走到春杏身邊，與她比了比個頭，又笑，「我個子也快不輸四姐了哦。」
春杏向她揚了揚手，趕她走。李薇嘻嘻一笑，進西廂房換衣裳。
衣裳剛換好，青苗過來報，「五小姐，鍾管事來了，咱們是不是現在就去梅家。」
李薇在裡面應了一聲，走了出來，「他趕了幾輛車過來。」
青苗想了想，「五輛。」
李薇點頭，那邊麥穗與麥芽已將午餐備好，拎著籃子從廚房那邊兒過來。何氏跟在她後面數叨，「裝水車你去有什麼用？天天在外面兒湊合著吃飯，吃壞身子怎麼辦？」
李薇回頭笑道，「娘，沒事兒。咱們本就是莊戶人家，身子哪裡那般嬌弱了？」看何氏仍是一副不願，便又道，「等水車裝好，我便少去荒地了還不成么？」
何氏無奈搖頭，不理她，徑自去了放春杏嫁妝的偏房。
李薇聳聳肩，帶著幾個丫頭上了馬車，駛到院外，鍾亮帶著五個長工，套著牛車在外面候著。
方哥兒跟幾人客套，「鍾管事兒，早飯吃了沒？」
鍾亮笑呵呵的答道，「吃過了。咱這是不是去梅家？」
方哥兒將鞭子甩動，應了聲，「是。走吧，你們跟在後面兒。」
鍾亮幾人應了聲，跟著馬車後面，向城南梅家而去。
一行人到達梅家時，梅家父子已將水車各種部件收拾停當，擺了差不多整個院子。也虧得他們家院子極大，不然光這些東西一擺，還真沒處下腳呢。
梅老漢臉上少有的帶著笑意，一副神清氣爽，志得意滿的神情，李薇下了馬車，笑著上前謝過梅老漢，他頗有些得意的道，「算你小丫頭運氣好，你這水車，走遍整個安吉州，也不見得有人能做出來。」
李薇連連點頭。叫麥穗幾人將馬車裡的酒搬下來，「這是周府酒肆里不外售的好酒，老伯伯你嘗嘗。」
梅大郎那邊兒已指揮著鍾亮幾人往架子車搬各種零部件。
梅老漢呵呵笑了，「周家的酒好是好，可惜勁頭小，還貴得很吶。還不如那最差的秫秫酒有勁兒。」
李薇含笑附和。讓麥穗幾人將酒放下。
裝車完畢，梅大郎也套了自家牛車，請梅老漢上車。他看了看那頭老牛，搖頭一嘆，「這老夥計可有幾年沒出過力嘍。」
李薇這才記起他們家原先佃過地的事兒。幾輛架子車先行，李薇的馬車倒成了在最後，臨上車時，她叫住鍾亮，「你回頭問問梅大郎願不願在咱們那裡打短工。」李薇做水車這一個月裡面，來梅家次數不少，只碰上一回有人來訂製水車的，其他的顧客卻是沒見著。想必他們的木匠活兒平時也不太多。
鍾亮忙應聲。李薇這才上馬車，跟在一隊牛拉架子車後，浩浩蕩蕩的向荒地而去。
※※※
「咦，那個不是給梨花趕車的小廝？」李薇一行剛轉入主街沒多久，在經過一間小食樓時，二樓對街開著的窗子里傳來一聲疑問。
大山立時從桌邊起身，走到窗前兒，點頭，「是他。看樣子今兒他們去是荒地裝什麼物件兒。」
賀永年在兩人說話的功夫，已來到窗前兒，往下看了一眼，李薇的馬車正行到窗子正下方，春風吹動車窗，透過縫隙，她細白皮膚若隱若現。
轉向大山柱子道，「鋪子里的事兒先這麼說了。其它的事，下等我下午回來再商議。」
大山眉頭一皺，「你要去哪裡？」
柱子敲大山一下，「笨死！自然是去看梨花都幹些什麼了。」
賀永年笑著回坐，招呼他們兩個，「來，吃完早餐，各忙各的去。」
他回來這兩三日里，手頭事情太多，一直沒再去李家，再者，去了也不能如之前那般，自如在後院穿行，他便全身心投入到手頭的事情中來。
大山這才笑道，「哎，你別看梨花平時不聲不響的，那荒地整治得可真不錯。我瞧見也歡喜得不得了。不如趕明兒我也弄塊荒地去，讓梨花幫著整治整治？」
柱子一口包子含在嘴中，不及咽下，含糊不清的道，「對，對，大山這點子不錯。我也去弄塊兒！我爹我娘反正就我這麼一個，早些接到跟前兒來，有那麼大片地在，他們即不閑得慌，也能享享福！」
一面說，一面看著賀永年，等他的反應。
賀永年眉尖輕挑，看看二人，低頭繼續吃早點。將面前的一碗豆槳喝了大半碗，放下，抽了帕子抹下嘴角，站起身子，「我先走了。晚上回來的可能晚些。」
柱子好容易將口中的包子咽下去，想要張嘴喊他，他身子已到了門外，扭頭問大山，「年哥兒這是不同意？」
大山想了想，「不見得是不同意。不過，不想梨花太過辛勞也是有的。」
柱子瞭然點頭，嘆道，「怪不得你嫂子天天念叨什麼不知道心疼人的話。跟他比起來，活該我受嘮叨！」
大山呵呵的笑了。推他，「吃飯吧。吃完辦正事兒！」
賀永年出了小食樓，外面候著的小廝趕快上前，「二少爺，請上車。」
賀永年點頭，吩咐一句，「去糧鋪！」鑽進了馬車之中。
小廝應了聲，跳上前轅，趕著馬車向糧鋪而去。
李薇一行人到荒地，已是半晌午。從河岸到荒地灌溉的溝渠已挖了三分之一，長工們正在清理渠道，再往前便是旁人家的田地，要挖溝，得與人商議好，徵得人家同意方可。
長工們去卸車，李薇立在河岸的樹蔭下，叫鍾亮過來，指著遠處未挖的渠道，問他，「前面那些都是不準咱們挖溝的么？」
鍾亮應道，「是。不過，我已跟找了幾個機靈的人，去和他們談著。五小姐許他們將來可以用這渠里的水，想必應該能談下來。」
李薇點點頭，灌溉渠道穿過的農田約有三里多地長，這些農田——或者基本不能稱為農田，因為水源的問題，這荒地周邊的田也較為貧瘠，有些人家幾乎放棄了打理，只餘一地荒草，即使是這樣，在她的溝渠開挖時，還是有不少人出來阻攔。
李薇想了想，向鍾亮道，「你再多給他們一個選擇。可