春桃也看見來人，強撐著直起身子，搖頭，「走吧，沒事了。」
趙昱森還是不放心，以春桃姐妹之間的情誼，這會兒她的反應有些太過平靜了。然而，當兩人進了周府，見到春柳三人時，趙昱森立刻知道她不是太過平靜了，而是太過驚怒了。
春柳幾人坐在周家花園小亭子中，聽周荻嘰哩呱啦的評說著城中趣事兒，或是這家小姐這樣，那家小姐那樣。突見周府下人引著春桃和趙昱森過來。
三人忙站起身子迎到亭子外，春杏上午被那麼一番驚嚇，這會兒乍見親人，眼圈登時紅了。
剛叫了一聲大姐。正緩慢走在趙昱森身側的春桃，突然腳下發力，向三人跑來。轉眼兒便跑到三人跟前兒，舉起巴掌向春柳背上拍去，一邊打一邊低泣，「你個死丫頭，讓你看著妹妹帶著妹妹，你就帶成這個樣子？！你，你……今兒若不是讓人救了，你讓爹娘怎麼活？！讓我怎麼活？！……」
春杏跑過來拉春柳，抱著春桃的腰，「大姐，都是我不好，都是怪我，不怪三姐！」
李薇也去架春桃的胳膊，勸道，「大姐，別打了，我們知道錯了！」
春柳眼圈紅紅的，犟犟的立著，任憑春桃打。死咬著嘴唇不躲也不動。
春桃打了兩下，一把把三姐妹攬在懷裡，嗚嗚咽咽的哭起來。周荻立在亭子中，先是驚訝的張大了小嘴兒，突然覺得自己的眼睛也潮潮的，伸手抹了一下，竟抹了滿手的眼淚，她甩了手再抹，仍是一手的眼淚，氣得她咕噥一聲，朝周濂叫道，「哥哥，帕子！」
周濂垂首瞼去眼中的一片動容，掏出帕子，走過給周荻擦眼淚，輕笑，「假小子也會哭鼻子了？！」
周荻把帕子拽過來，恨恨的擦著，「這大姐下手還真狠！」
春桃的舉動實在太出乎趙昱森的意料，印象中的春桃一直是柔柔弱弱的，對家人，對妹妹，對兒子，即使是斥責，眼睛也似是含著笑。
一時竟怔在那兒。好一會兒才想起上前去拉幾姐妹。
把春桃拉到一邊兒勸說，「春柳三個本就受了驚嚇，你當大姐的應當先安慰安慰她們。怎麼一上來便不問清紅皂白的一通亂打？」
「……快都別哭了，人沒事兒就好！這是在旁人府上呢！」
這一句話倒立時點醒了春桃，她立時放開春柳，從懷中掏出帕子來，自己擦了兩下，扔給春柳，順勢又瞪她一眼，「看娘知道了，不狠揍你！」
周荻舉著從周濂那裡要來的新帕子，衝下亭子，扔給春杏，掃過姐妹三人頸下被淚水浸濕了衣衫，小嘴一撇，「這回我也不給你們衣裳換了！」
趙昱森向周濂拱手致謝又致歉，「今日之事多謝周公子援手。內子姊妹情深意厚，一時失態，還望見諒！」
周濂搖頭笑著，「趙兄不必客氣。這等事兒任誰碰上都不會袖手旁觀。再者，我也與李大叔一家幾次偶遇，也算是極有緣份！更不會坐視不理。」
兩人進入亭中坐下。周荻看看哭得花臉兒一樣的四姐妹，撇撇嘴兒，「走吧，我帶你們去洗臉兒。」
又好奇的看向春桃，問道，「這個姐姐，剛才你又打又哭的，為什麼呀？！」
春桃被她這麼一問，不好意思的笑了笑，「我也說不清楚。大概是心裡怕狠了！不打她氣兒不消吧？！」
說著又看看春柳，她臉兒緊繃著，低頭只顧走路。笑笑，「打疼了吧？！」
春柳眼兒也不抬，咕噥一句，「疼死拉倒！」
春桃笑了下，又嘆了聲，「先瞞著咱娘吧。不然，回去她又是一場哭！」
趙昱森與周濂略作相商後，趙昱森便去了衙門，向衙門遞交了訴狀，告這兩個拐子略賣人口。然而縣衙此時仍是忙著災民一事，暫時無瑕審理。這倒也在他的意料之中，也未在衙門多做盤桓，但回到了家中。
周濂則是去了蘇員外家，向他們透了在街上碰到兩個拐子拐人，被當場抓獲的消息，便也回來了。
李薇姐妹四人在周家呆到半下午，眾人情緒皆安定之後，才裝作若無其事回了家。
姐妹幾人臨走時，周荻一再說讓她們抽空再來家裡玩兒。可經過這件事兒之後，姐妹幾人哪裡還有外出的心思，整日乖巧的窩在家裡練字兒，何氏雖奇怪這幾個丫頭的安靜，也只當是春蘭產期臨近，幾個丫頭都長大了，替二姐擔心。倒沒想到旁的方面兒去。
春桃現在家裡有了孫氏母子做幫手，自己閑了下來。倒是不隔天的領著小玉來何氏家的院子。
周荻在家等了兩日，不見李家姐妹上門兒找她玩兒，便纏著周濂帶她到李家去。李家人多熱鬧，一家子聚在一起說說笑笑的，好不開心，她只來過一回便喜歡上這種氣氛，比自己家裡整日冷冷清清的要強出許多。
周荻性子本就活潑，自那件事兒後不過六七日，她便在李家混了個透熟。便也成了李家的常客。
李家人本就對周濂心存感激，周荻又沒什麼小姐架子，剛開始的幾次還留下個小丫頭在一旁伺候著，後來再來，她便把小丫頭和趕車的小夥計統統都趕回去，說個時辰讓他們到時候來接。
這天半晌午，院門「呯呯呯」的響起，李薇笑了笑，能這樣敲門的，除了周荻不作二人選。不過，今兒她倒比平時來得晚一些呢。
匆匆跑過去開了門兒，果然是周荻，她一副氣惱模樣，咬牙切齒的盯著巷子直看。李薇伸手頭往那邊兒張望了下，並沒有什麼惹得生氣的可疑人物。
不待她問話，周荻把她往院中一推，一腳踏進院門兒，叫嚷，「氣死我了！」
李薇關好門兒，才回頭問她，「小荻姐姐，周大哥又惹你生氣了？！」
上一回她也是這副模樣過來的，嘴裡嘟嘟噥噥的數落著周濂的不是。
「才不是！」周荻氣哼哼的往裡面走著，挑簾進了西屋，溜著當門兒的桌了坐下，一拍桌子，「剛才在街上碰上柳家那丫頭，她竟敢當街奚落我，我，我……」說著又把桌子緊拍了幾下。震得伏案練字的春柳春杏都停手抬了頭。
春柳把筆放下，笑笑，「柳家丫頭是什麼人？」
周荻把小鼻孔一揚，「城西的柳家，祖上中過進士，做過官，自詡為書香門第。可那也是她家祖上！她家現在有什麼呀，要財沒財，要官沒官，要才嘛，這柳絮兒的爹現在一大把年紀了還只是個秀才。不知道她整天假清高個什麼勁兒！她還見天兒想盡辦法往那幫官家小姐堆兒里鑽，厚著臉皮往上貼，上一回知縣大人的千金過生日，給她下了貼子，請她去。她就高興的分不出東西南北來了。見人便說，顯擺她與知縣大人的千金有多好的交情！可誰不知道，人家請她去，是想看她諂媚巴結人出峰濃度相呢！自己丟了人還不知道自己丟人，哼，真讓人噁心……」
「……本來今兒來時，我是要去買些糕點給虎子吃的，誰知道剛到那鋪子，還沒挑好，她就進來了。一見我就問，知縣大人的千金後日在府里設宴，問請沒我請我去。哼！我還沒說話呢，她就捂嘴兒假笑……『怎麼可能請妹妹去，你們可是商賈之家！』你們說，她氣不氣人！」
周荻的小手在桌子上重重一拍，結束了她義憤填膺的演講，「哼，她只有一個中秀才的老爹，現在家裡還靠著變賣祖產度日，你們說，我憑什麼受她的奚落？！」
春杏把手中的書放下來，伸手去給她倒了杯茶，遞到她面前兒，笑著，「嗯，這樣的人，小荻姐姐何必跟她一般見識呢。等這回宴席過了，你再去打聽一下她又在宴上出了哪些丑相，回頭碰上她，你就原原本本的還回擊回去！」
「我就是這麼想的！等我打聽出來，我要讓這丫頭好看！」周荻把小拳頭攥得緊緊的，在眾人眼前晃了晃。接過春杏遞來的茶，美滋滋的喝了起來。
惹得姐妹三人都笑起來。不一會兒春桃抱著兒子帶著小玉也來了。幾人練字兒，周荻不喜歡，她便帶著趙瑜和虎子在院中玩鬧。
這兩個小子也喜歡粘她，滿院子追著她跑，一個叫「小荻姐姐！」，一個叫「小荻姨姨！」。
周荻樂得逗著他們一遍一遍的叫，笑得很開懷。
十一月底的時候，衙門貼出安民告示，說是接州府公文，南方水災已得到控制，幾起小的衝突也被官府鎮壓下去，號召居民各歸其所，迎接新年，準備來年春耕等等。
李王氏和老李頭便要回李家村去，準備過新年。何氏一家已定了要在宜陽安家，尚未跟李王氏等明說，只說現在家中被搬了個空兒，春蘭已快生產了，他們要等年後，天暖各了，再做打算。
李王氏很不高興，臨回去的那幾日，整日拉著個臉兒。何氏想了想，與李海歆說，「梨花爺爺嬤嬤回去的時候，你給他們兩吊錢兒。讓他們置辦年貨！再把年哥兒送來的補品，挑幾樣給他們帶上，再去街上置辦些糕點，讓她回到村裡，給四鄰們和村子的娃兒們分分！」
李海歆點頭，當即取了錢兒給李王氏，第二日她的臉色便好了許多。