石頭娘強留李家人住了一晚，第二日用過早飯，何氏便要家去，與石頭娘說等趙昱森的信兒到了，使個人去知會他們一聲。
石頭娘留人不住，有些惋惜。李家的牛車剛趕出石頭家院子，小香胳膊上挎著個籃子，從巷子裡面第五家院子里出來，往這邊兒行來。
看見石頭娘，親親熱熱的叫了聲嬸子。石頭娘笑笑，「小香啊，今兒家裡沒多少事兒了，不麻煩你了，你好生歇著吧。」
她笑著搖搖頭，「沒事兒，家裡頭的活兒不忙。我娘不放心你這邊兒招呼不過來，讓我過來幫襯著。」
石頭娘推了幾推，她仍是那副殷勤笑著要幫忙的模樣，石頭娘有些無奈的笑笑，便讓她進家去。
春桃抱著小石子兒立在一旁淡淡笑著，掃過她一眼，並沒出聲，與石頭娘送一起送何氏一家人歸家。
一直到五月底農忙過後，趙昱森與何文軒的書信才到了，除了單給小趙村和何家堡的，給何氏家也來了一份兒。
李薇在一家人殷殷的目光中，展開書信，幾眼掃完，卻是一愣，何氏忙問，「怎麼了？！」
李薇笑著搖頭，把信揚了揚道，「小舅舅已被安置在翰林院做庶吉士，留京。大姐夫在京城等著派官呢，具體什麼時候有信兒，也不一定。他說再因為南邊兒今年發了大水災，京城中各衙門現在都忙著賑災求災這樣的大事兒，派官的事兒可能要等一等。」
春杏把信取在手中去看。
何氏先是為何文軒一喜，接著又憂心的道，「文軒這一留京，千里迢迢的，也不知道啥時候才能見一回，石頭要等派官，究竟要等多久？」
李海歆搖頭苦笑，「我哪知道啊。」
李薇倒是想著信中提到的南方水災這件事兒。聽吳旭說，這兩日到鎮上賣魚，也聽人說起過南方的水災，洪水所到之處，一片汪洋，大片大片的莊稼都被洪水淹沒，若不是洪水之中隱隱露出的屋脊，上面漂著的衣衫與舊木盆舊木桶等物，過往之人看見，根本看不出是曾經往過人的村子，而以為是天然的湖泊呢。
至於中了進士後多久派官，她恍惚曾在哪本傳記上看到過，說是一個五十歲上中了進士的學子，在家中苦苦等了三年，其間兒還給當朝的丞相寫過三回書信，才最終得了個縣令。
希望趙昱森的運氣比這位老進士要好一些吧。另外，有小舅舅在，多少總會照應一些的吧？
春杏看完信了，也提起這南方的水災來，唏噓感嘆。何氏一聽這個，擺擺手，「嗨，你們是年紀小，沒經歷過。我十歲那年，咱們這裡也發了一回大水，那個時候啊，正值麥收，何家堡地界的麥子被水埋得只剩下半截麥穗子，你姥爺姥娘趟著過腰深的水割麥子，我就跟在他們後面運麥穗兒，墊著腳尖兒，那水強強灌不到嘴裡去，就這麼一邊吹著水，一邊把麥子收到高崗上。麥子收的慢，到最後在水裡都發臭了，那也得去收，不然就沒飯吃……」
說到這兒何氏轉頭問李海歆，「那一年，你記得不，好象當時這村兒淹得更厲害一些吧？」
李海歆點頭，看看屋外艷陽高照，丁點兒沒有下雨的跡象，舒了口氣兒才道，「那一年，李家村外逃的人口也特別多，八爺爺一家子就是那年走的，這都二十多年過去了，也沒個信兒。」
沒過兩天兒，李海歆去鎮上送雞蛋和酸筍子，到品香酒樓門口兒時，見酒樓門旁的台階上坐著幾個衣衫襤褸的人，驚疑的問胡掌柜，「這些都是南邊兒來的災民？」
胡掌柜嘆息點頭，「可不是，瞧這拖家帶口的，可憐人呢。」
李海歆望了望外面兒雲層低垂的天空，與胡掌柜感嘆了一番，趕著牛車出了鎮子，剛走到半路，天空之中夏雷陣陣，再看天空之中鉛雲更濃，李海歆急趕著牛車，匆匆回了家。
濃得如重墨一般，在天空中翻滾的鉛雲，直到李海歆到家時，竟是滴雨未下，並且有逐漸南移的跡象。
何氏看見他鬆了一口氣兒，埋怨道，「我跟你說過多少回來了，夏天雨來的快，出門帶上雨具，偏不聽，讓一家子人都跟著擔心。」
李海歆笑著抱起兒子，親了一口，凝望著天空之中逐漸南去的陰雲，跟何氏把在鎮上的見聞說了說，何氏也唏噓感嘆一番。
時到六月底，鎮上的難民突然多了起來，就連李家村也經常有難民們三五成群結成伴兒路過，也有留在村子裡不走的，就在田野里場子里還有村郊的樹林里逗留徘徊。一向還算安寧平靜的李家村突然闖入這麼些外來者，雖然他們並沒有做出什麼出格的舉動，即使是討飯，也是老老實實的立在院門兒外，用虛弱無力的聲音的哀求著，可隨著人越來越多，村子裡的人警覺性也逐漸提高，不敢再放任年齡還小的孩子四處瘋跑著玩兒，哪怕是去鄰家借個東西，也要把門兒鎖上。
李家村的大部分村民對這些人也盡量保持著友好，討飯上門，多多少少也會給點，多則兩個黑面饅頭，少則一碗稀粥。
可這平靜持到七月中旬，在一場淋漓秋雨中被打破。事情的起因很簡單，村子西頭有一戶人家早上起床後，發現家裡的雞少了兩隻，便頂著小雨四處去找，結果在溪頭的樹林里發現了一堆雞毛雞骨頭兼燒火留下的痕迹，而這個地方，正好停留過幾個難民，現在這些人不見了蹤影。把這家人氣得夠嗆，女人從李家村西頭沿著河沿，一直罵到李家村東頭，男人則找到里正家裡，要求把災民們趕出李家村。
那女人一罵街，倒把村民心底的怨氣給罵了出來，很多村民們也開始向里正抱怨訴說生活上的種種不便，又舉例，某某個村子，在入村的路口就有把守，不準難民入內等等。
李海歆這些天心裡頭也有些打鼓，自己家在李家村算是有些底子的，那些難民們初來時不知道，時間久了，聽說這些自然不難，自進入七月里，每日圍在院門口討飯的人少則五六人，多則十幾人。
何氏心善，初始時，但凡難民們有求的，多多少少都會應下，每給他們一點剩飯剩菜糧食，他們也是感激涕零，吃完就走。可時間一長，每天飯點，這些人便準時聚過來，搞得一家人每日都要多做幾倍於平時的飯食，而這些人吃完東西，也不走了，就在李家附近的小竹林里徘徊，專等著李家開飯。
何氏便覺得心驚起來，不許李海歆離家半步，更把家裡的三個幫工，都叫來，安置在雞舍旁邊兒的茅草屋裡，三人輪換著看雞舍，省得一眼瞧不見，這雞被人偷了去。
難民偷雞的事兒在李家村傳開之後不久，投訴的人漸多，有人不滿自家地頭的果樹被人摘了去，有人發現自家的苞谷甘薯還沒長成就被人偷了，而且這類的事兒愈來愈多。村子幾個里正聚在一起，想出個各家出勞力，每天巡邏的辦法來。
平白的多出這個活計，村民們都很不滿，可也都沒什麼好辦法，要想阻止這些人進村，幾乎是不可能，況且秋糧苗子日高，他們隨便往哪塊地里一鑽，根本找不到人。
這日天還沒大亮，李家人都還在沉睡當中，突聽外面有人急喊，李海歆這些日子本來就警醒，一個挺身，坐了起來，下塌穿鞋，到了院中，聽出是吳旭的聲音。他快步走過去，邊問，「旭哥兒，什麼事？」
等走近之後，借著微弱的晨光，才發現吳旭下巴有血跡，混身透濕，頭髮也是亂糟糟的一團，李海歆一驚，正要發問。
東屋和堂屋的燈都亮了起來，何氏在屋裡喊，「出了啥事兒？」
李海歆回了一聲，「沒啥事。」
這邊拉吳旭到一旁，低聲問，「到底咋回事兒？」
吳旭抹了抹下巴上的血跡，頭半低著，十分懊惱的樣子，「有人偷魚，挖蓮藕，被我發現了，就打了起來，他們十來個人，昨兒，昨兒，撈出的魚都被他們偷走了……」
李海歆忙問他，「身上的傷礙事兒不？」
吳旭搖頭。李海歆想了想，先讓他到西屋去換身衣裳，自己去雞舍那邊兒把三個幫工叫起來。
何氏這時也起了身兒，春蘭與春柳幾個也都起來了。聽說難民們搶了魚，春柳氣勢洶洶的罵道，「沒良心喂不熟的爛東西，從今兒起一粒糧食也不給他們！」
吳旭換了衣裳，下巴和眼眶都是烏青一片，一邊兒臉頰腫得老高。春蘭眉頭輕皺了下，略帶埋怨道，「為了那點魚，你用得著這麼拚命么，要真傷到哪裡，這可咋辦？！」
吳旭摸摸腫著半邊臉，扯出一個極難看的笑，「沒事兒。牙一顆都沒鬆動！」
李海歆叫起幫工，又去叫李家老三，讓他顧著這邊兒，自己帶人去了魚塘那邊兒。
天色已青蒙蒙的亮，借著這晨光，李海歆一眼看見草屋前面的一片狼藉和打鬥痕迹，再看魚塘那邊兒，栽種的蓮藕，被挖開約三米長的口子。
他圍著魚塘轉了一圈兒，確認其它地方無大礙，嘆了口氣，才回了家。
李家老三正在李家氣哼哼的說著，「……旭哥兒，你認不認得他們？咱這就去找人，抓著人，看我能饒得了他