宜陽佟府張燈結綵，滿府喜慶。
老張頭一行回到府里時，日已西沉，守門兒的兩個小廝看見，忙迎了過去，笑著，「老爺都派人來看好幾回了。」又隔著車向佟永年行禮問安。
這些做下人都極透，自去年元宵節李家一行來過之後，後來便只有這位表少爺前來，他們便看出些苗頭，又隱隱聽說，只所以與李家村那家有往來，只因他們收養了表少爺的緣故。
又從老爺與夫人的態度上猜測，這位表少爺怕是老爺的至親，而非夫人的至親。
佟永年坐在車內，淡淡的「嗯」了一聲，算是回應。
門房上早有人飛奔過去，回佟維安夫婦。馬車剛到二門處，還未停定，佟維安與柳氏從裡面匆匆出來。
佟永年跳下馬車，向二人行禮，「舅舅舅母安康！」
佟維安自秋時大假過後，已有四個月未見著他，彷彿又長了高些，看著他與佟氏五六相似的容貌，感嘆又心酸。
柳氏親自攙扶他起身，笑著，「年哥兒這小半年，可是又長高了不少。」又向身後擺手，「蕊兒，洛哥兒，快來見過表哥。」
佟蕊兒身著翠綠繡花小綢襖兒，身上披著一件海棠紅色繡花錦緞子披風，領口袖口皆是潔白的皮毛，把她的小臉兒襯得粉嫩嫩的一團。脆生生的上前行了禮，「表哥安好。」
佟永年恍然間，似是看另一個小女娃兒，梳著雙丫髮髻，綁著兩條桃粉色髮帶，睜著圓溜溜狡潔聰慧的大眼睛，掐著小腰，扯著嗓子很有氣勢的喊道，「年哥兒，快出來吃飯了啦~~」
佟蕊兒行了禮，不見有人請她起來，抬頭一看，卻見那副愣怔怔的樣子，不高興的撅起了嘴巴。
立在柳氏身後的依秋輕咳一聲。
佟永年立時回神兒，歉意笑著，「蕊兒也好。」又轉向佟永洛，輕拍他的小腦袋，「洛哥兒長高了。」
佟維安問道，「年哥兒路上累了吧？還先回東跨院歇著吧，等晚飯後再敘話。」
佟蕊兒見只他一個人前來，並無梨花那個野丫頭，又高興起來，忙與柳氏說，「娘，我領表哥去東跨院。」
柳氏點點頭，又說，「讓你表哥先歇著，可不許你鬧他。」
佟蕊兒嬌笑著應了一聲，仍由依春依夏兩個丫頭過去那邊兒服侍。
東跨院里依然是去年那幾個婆子小丫頭，月牙兒沒看到表小姐來，略有些失望。
眾人端茶倒水一通的忙活，都退了下去。佟蕊兒興奮的坐桌邊兒，與佟永年說，「方家哥哥和方家姐姐昨天還問你什麼時候來呢，今兒表哥可就到了。明兒咱們去城皇廟那裡逛逛吧？那裡可好玩兒了。」
佟永年搖搖頭，歉意一笑，「明兒我有事與舅舅說，改天再去玩吧。」
佟蕊兒嘴巴又撅了起來。
這時依秋在外面回話，「小姐，夫人讓你去主院兒。」
佟蕊兒應了聲「知道了」，不高興的站起身子走了。
月牙兒拎著小銅壺進來，在小泥爐上放好，輕手輕腳的走近，小心的問，「表少爺，表小姐怎麼沒來？」
佟永年笑笑，「表小姐在家裡忙著呢。」
月牙兒遺憾的嘆了口氣兒，想了想又問，「表少爺，那個表小姐還生我的氣嗎？那個盆栽都怪我沒看好！」
佟永年又笑了笑，「沒事，早就不生氣了。」
月牙兒這才如釋重負鬆了口氣。
屋內佟永年靜坐在桌子旁，眼睛盯著不知明的方向，燭火在他臉上跳躍著，映得眸子忽明忽暗，杯中茶水慢慢失去了熱氣兒。
「舅舅，與我說說賀府吧。」晚飯過後，佟永年陪著柳氏在前廳坐著敘了些話，便與佟維安去了書房。
兩人本正說著往前二月里的縣考州府考試安排，佟永年乍然說起這個，讓佟維安一愣。看他清幽幽的眸子在燈火中閃爍著，一時猜測不出他問賀府究竟是何用意。
想了想，便說，「年哥兒，這些事兒不急。你往前考完試再說吧。」
佟永年搖搖頭，嘴唇緊抿著，「舅舅就說說吧，想知道又不能知道，掛在心裡，考試怕也考不好。」
佟維安笑了笑，「行，你想知道。舅舅就說。」
佟維安略思索下，把賀府這一年來所發生的幾件大事與佟永年說了。賀府家主賀蕭自去年元宵病癒之後，並無多大動作。前兩個月，深居簡出，只稱病情還需要靜養，外客基本不見，及至四月中旬，賀蕭才開始外出走動，但也僅僅只是視察了名下的產業而已。
從六月開始，賀府開始籌備安吉首府的酒樓，已於九月開了張，聽說生意很是紅火。
至於青蓮與方山兩地屬於賀府二房的產業，自他病後，便一直由賀家老大賀蒙接手，現在也未歸還二房。
說到這兒，佟維安頗是諷刺的一笑，「青蓮與方山兩地佔賀家二房有小一半兒的產業，賀蒙吃到嘴裡的東西，肯不肯吐出來還是一回事兒。」
佟永年神色不明的坐著，好一會兒，才問，「舅舅這一年來，與賀府可打過交道？」
佟維安點頭，「賀府大管家來府求見過二次，被我給推了。」
佟永年點點頭，突然笑著說，「舅舅給柱子找的做工的木匠鋪子，可是賀府名下的？」
佟維安哈哈一笑，「那小子回去跟你說的？」
佟永年搖頭，「他只說東家姓賀，我便猜出來了。」
佟維安得意一笑，「你猜舅舅是何用意？」
佟永年端起桌上已半冷的茶水，喝了一口，以指磨娑著杯口，好一會兒，才說，「是為了我吧？！」
「哈哈！」佟維安大笑一聲，「不錯，不錯，年哥兒能想到這個，可見讀書雖多，卻也沒讀到酸腐呆愣。你初使人捎信兒過來，我還沒這個想法。有一日從賀府的木匠鋪門前兒路過，才突然心如福至……」
佟永年等佟維安笑呵呵的說完，又沉默了一會兒，才問，「舅舅還是覺得我該回去嗎？」
去年的麥收假里，舅甥兩個曾談論過這樣的話題。在佟維安看來，所有的事情都不如為姐姐討公道來得重要，因此，佟氏的臨終遺言不必遵守，況且，她當時留下的那樣的話，定然是怕年哥兒年幼，又沒有親近的人幫襯著，會被人欺負了去。但是，現在他回來了，年哥兒也長大了，是該考慮在適當的時候回到賀府。
當時佟永年並未接這話，讓佟維安好不遺憾。
現在他卻主動提及，佟維安臉上一喜，「年哥兒，你想通了？」
佟永年半晌，才輕點下頭，「舅舅認為我該回去，那我便回去。」
「應該，應該。」佟維安連連頭，點到一半兒，卻僵住，「年哥兒想現在就回去嗎？」
佟永年搖搖頭，「等院試結束之後吧。」
再說李家那邊兒，佟永年午後剛與老張頭一行人離了家，吳旭娘便扯著吳旭上了門。
何氏在堂屋東間兒里看見，心知吳旭娘是知道了實情，喊春蘭把人往堂屋讓。
吳旭娘一進堂屋，二話不說，先給何氏行了大禮，何氏現在已是六個月的肚子，行動不利索，一個避不及便生受了。
急得她直叫春蘭春柳，「快，快扶著！旭哥兒娘你這是幹啥？」
吳旭娘直起身子，落了坐後，一臉的歉意，「大嫂子，我來替旭哥兒給你們賠不是了。」說著把隨身的小布包打開，「他撞了人，你們不但不怪罪，反而給了他這個活計，他個不懂事兒的娃兒，硝制個兔子皮毛還敢收錢。我替他賠不是，這些錢你們先拿著。我跟他說了，在你們家白乾兩年，把這債還上。」
說著又打開另一個小包，「我是臘月里聽旭哥兒表哥說起來這事兒的。本想早點上門拜謝，可迎月里事兒也多，再者，我聽說呀，大嫂子你有喜了，在家裡做了這些，是感謝你們的一番心意。」
吳旭娘打開的包裹裡面兒，是兩雙虎頭鞋，兩套男娃兒綉「福」字春衫小衣裳，兩套貼身穿的細棉小裡衣。象是算過何氏的生產日子的。
何氏一看這個，歡喜得不行，直誇吳旭娘的針線好。原來春桃幾個繡的都是一般人家用來貼在帳子的，要求不高，針腳也粗些。與吳旭娘繡的這個一比，可真是差到天邊兒去了。
再者農家一般是彩色綿線繡花，很少用這樣精美的絲線綉。那兩套杏黃的男娃春衫上，用各色綵線綉成形狀不一的「福」字，即好看寓意又好。
何氏與吳旭娘閑談中得知，原來吳旭姥娘家是江南的，她與吳旭姥爺一同在江南的大戶人家做過工，後來兩人掙了些錢，脫了籍，便跟著吳旭姥爺回到青蓮縣的老家。吳旭娘從小就跟著她娘學針線，是她們村子裡有名的巧手兒。
何氏唏噓著，「旭哥兒娘，你有這樣的好手藝，咋不綉些花樣子賣呢？」
吳旭娘笑笑，「也綉呢，原來孩子爹沒病前，也綉些補貼家用。孩子爹病了後，家中里里外外的忙活，繡的少了。近些日子托你們的福，有旭哥兒拿