何氏嘆息著。李薇在外面聽見裡面的對話，一顆心終於放到肚子里去，長長的出了一大口氣兒。
吳旭平復了下心緒，硬要把那一串錢兒留下，「李大娘，這個您先收著。我這就家去跟我娘說說。」
說完快速轉身，跑出院子，生怕何氏追過來把錢兒硬塞給他。
李海歆笑著跟何氏說，「這孩子倒也是個有骨氣的。」
何氏把那錢兒收好，「可不是。就是這樣的孩子惹人心疼。懂事有骨氣，偏家境不太好，又遇上這個么檔子事兒。」
李薇挑簾進了屋，笑著，「爹娘，那吳旭啥時候會來？咱們趕快把草屋清一清，讓二姐把先前的舊被褥子拿出來晒晒……」
何氏應了聲，進堂屋西間找舊褥子，一邊笑著說，「這回可如了梨花的意。」
李薇毫不掩飾對這件事兒的興奮之情，一來是自家正缺幫手，二來能在她心底認為這樣的人值得一幫。喜孜孜的跟著何氏後面去找舊褥子的，春蘭收拾了廚房後，也按何氏的要求，領著春柳春杏去打掃那間草屋。
吳旭第二日一大早背著鋪蓋捲兒來到李家時，一家人剛吃上早飯，小六子幾人都還沒來。
何氏忙讓他坐下吃飯，他搖頭說吃過了。
李海歆笑著，「快坐下來吃吧。我們家也就是缺人手，才想起來要請人，可沒人單獨給你做飯，日後都一塊兒吃！」
春蘭立時起身去廚房拿碗筷，春柳笑嘻嘻的叫他，「快來坐吧。我們家裡可不興蹲著吃飯。」
吳旭很是局促，一連的搖頭推脫，「早上我真吃過飯了，我娘知道我來你們家做工，天不亮就起床做飯了。」
李薇看他一時半會兒也適應不了，扔下吃了半碗的飯，「我吃飽了！」
又叫他，「旭哥兒，你來，我帶你去你的房間。」
吳旭忙應了一聲，與何氏李海歆打了招呼，跟在李薇後面去了。
從李家東屋旁的小道穿過去，便是兔子舍和雞舍。草屋就坐落在兔子舍與雞舍正中間兒。草屋的後面兒是她這幾年養地龍的十五個六大地坑。因為蚯蚓的過冬保暖技術，她還沒研究好，只能利用自然溫度養殖，現在幾個坑都空著。
李薇一邊兒走一邊介紹著，吳旭雖不言語，臉兒上卻悄悄顯露出吃驚的神情來，到了草屋李薇等他放下行禮，又帶著他去了堂屋後面放筍罈子的地方，把每天大致要乾的活兒說了。
不多會兒，小六子幾個過來上工，何氏跟小六子介紹了吳旭，都幹啥活，咋干，讓小六子先帶帶。
吳旭忙拎著鐵鍬跟著小六子去幹活兒。
大武媳婦兒看著他遠去的背影，感嘆，「海歆嫂子，他這也是遇著你們家了，要不是，這孩子可作大難嘍。」
何氏笑笑，「這個吳旭啊，象是個老實誠懇的孩子。若不是這樣，咱也不幫。天底下日子難過的多了去了，還能見一個幫一個？」
大武媳婦兒笑著，「這話倒是真的。只幫那值得幫的！」
吳旭自到李家，幾乎是最早起，最晚睡的那個。早上天不太亮就起來，趁著微微的亮光先把兔子雞舍外面打掃一遍兒，然後清兔子舍雞舍。一般情況下，等李家人開始吃早飯，這邊兒他已把兔子舍和雞舍打掃一遍兒了。專等小六子幾人來，好把當掃成堆兒的雜物雞糞等抬出去。
剩下兩個幫工的婦人來了正好給雞剁食餵雞，都覺得就多了這麼一個人，活計卻一下子輕鬆了不少。
與小六子專管雞舍那邊的事兒不同的是，吳旭忙完那邊的活計，便到院里幫忙，或者修整個農具，磨個鐵揪，或者幫著下筍子，李家旁邊竹林里的筍子已經少很多了，倒是河西村，因四周有小山包，倒氣溫比他們這裡兒要略低些，每隔五天仍能收一車的筍子。李海歆下地的時候，他也跟著下地。
大武媳婦兒與王喜梅幾個都感嘆真是個勤快的孩子。
何氏也極滿意，也知道他存著報恩的心呢。
吳旭到李家的第五日，是佟永年常休的日子。現在李海歆已不去接他，他與大山結伴兒搭順風車回來。
李薇在家中沒事兒，便去小橋頭等著。
四月初，日頭暖了，到處是青蔥蔥的一片，明澄凈澈的溪水緩緩流淌，西邊晚霞絢爛美麗。
等了不多時，便見佟永年與大山遠遠的走來，她立時起身，跑過小石橋，迎了過去。
「梨花怎麼在這兒？！」佟永年與大山待走近些，遙遙問道。
李薇笑嘻嘻的，「等你呀。」
又與大山說，「你表姑來家了，好象還帶著你表姐呢，快去看看吧！」
大山粗眉一皺，也不說話，舉步往家裡走。
李薇看著大山的背影，笑咯咯的。聽她娘說，大山的這個表姑一心想把女兒嫁給大山，大武媳婦兒不怎麼喜歡，可大山嬤嬤倒是喜歡，說什麼女大三抱金磚之類的，一心想撮合這門親事。
佟永年好笑的拍李薇的頭，「這些天家裡可有什麼事兒么？」
李薇點頭，「有呀，那個吳旭，咱爹娘讓他來咱家做長工了。已經來了五天了。」
佟永年一愣，李薇眼眨也不眨的盯著他看。
片刻，佟永年回過神來了，拍她，「你看什麼？」
李薇奇怪，「你不是不喜歡他嗎？」
佟永年偏過頭去，有些赫然，嘴裡仍強撐著，「我什麼時候說過不喜歡他？」
李薇伸頭去看他的雙眸，清潤潤的一片，確實不象是強裝的，心中真納悶兒，真是怪事兒，虧得她擔心著，特意來這裡等他。
上次明明她念叨著吳旭挺可憐的，怪惹人心疼，他還說有什麼咱們村的狗娃兒惹人心疼么？那個叫狗娃兒的孩子現年八歲，去年他爹出外做泥瓦工，不小心從架子上摔了下來，腰椎摔斷，癱在床上，他娘照顧半年後，趁夜偷跑了。狗娃兒家幾個本家長輩去她娘家要人，卻發現她根本沒回娘家……
雖然這狗娃兒是挺可憐的，可她又沒親眼瞧過整個過程，給她帶來的震撼遠不如吳旭的事兒強烈。所以頂了他幾句，當時看著他眼睛閃啊閃的模樣，象是生氣了。所以猜他不喜歡吳旭。
不甘心的說，「先前我說他怪讓人同情的，你不還拿狗娃兒的事兒做對比，不是認為吳旭不值得同情可憐么？我瞧著你象是不喜歡他的樣子！」
佟永年眼睛眨了好久，很認真的盯著李薇，困惑又無辜，「有嗎？什麼時候？」
頓了頓，又一副奇怪至極的神情，「我怎麼會說這樣的話？」
李薇為之氣結，若不是她才六歲，單憑他這雙閃了又閃，清澈得不得了的雙眸，她真的就以為是自己年齡太大，糊塗了，記岔了呢。
佟永年嘴唇輕抿，笑起來，拉她，「快走吧，娘是不是做了好吃的？還有，那個吳旭現在住在什麼地方，他來了後，爹娘是不是輕鬆了些？」
李薇還要再追問，只聽他又說，「上次你不是說想試試那個什麼桔桿養地龍嗎？明天我幫你弄可好？想好在什麼地方養了嗎？」
李薇順著他的話答道，「想好了呀，就在菜園子旁邊兒，那個地方向陽。我在書里看到過，秸桿兒得先淋水再在太陽底下晒晒，才能養地龍呢。」
佟永年點頭，「嗯，好，明天我幫你弄。對了，還有，咱家的雞蛋再給舅舅說說，也送去那個日月興一半兒吧，那家的酒樓生意好，咱們雞蛋不愁賣了，還可以再多抱小雞。現在吳旭做長工，人手也不愁了。多養一百隻雞，咱一個月可以多收多少個蛋？」
李薇被他扯著過了小石橋，轉到竹林小道兒上，「每日多收五六十枚到八十枚吧。」
「嗯，那一年能多賺多少錢兒？」佟永年又問。
李薇想了想，「差不多十吊錢兒吧。」
佟永年笑了，「看，哥哥明年去考童生試的錢就出來，咱們回家給娘說好不好？」
李家的籬笆院子已出現在眼前兒，縷縷炊煙升起，襯著新綠的竹葉，尤為美麗。
李薇笑了，「好，回家給咱娘說。」
佟永年又問，「咱們今年春上腌的筍子，一共賣了多少錢，梨花知道嗎？」
李薇搖頭，不過筍子數量她記得，便說，「爹又沒細說，不過咱們可以算算帳。咱們家今年共腌了三撥筍子，大約二百四十壇筍子。咱爹現在賣出去一百五十壇了，一罈子大約是四十斤的筍子，一百五十罈子就是六千斤，現在應該是共賣了三十六吊錢吧。還九十壇筍子，全賣掉的話，還能得二十一吊錢。這些筍子大多數是買人家的，除掉十五吊錢的買生筍子錢，還有一弔的中人錢……」她低頭盤算了一下，「咱家應該能掙四十吊錢兒！」
算出來的結果，讓李薇十分興奮，這可是去年一整年一半兒的收入呢。
佟永年眼睛笑著，「梨花的算術學得比得哥哥都好。」
李薇得意的一笑，不接話，院門兒就在眼前，忙拉他快步向家中走去。至於她原來要問的事兒