還沒等何氏去鎮上，二武從鎮上回來了。順帶給她捎了信兒，說原定於二月底的縣試，因知縣老爺要去州府里辦一宗什麼大事兒，推遲到三月中旬了。梨花小舅舅讓她別掛心，一切都好，錢也夠用等等。
何氏滿心的勁兒象是被人扎了一下，漏了大半兒。趕叫讓李海歆套牛車，夫妻倆去何家堡報信兒，順帶開解梨花姥爺姥娘。
從何家堡回來後，何氏再也不提去鎮上扯布的事兒。又因孩子爹說，咱們本是平常人家兒，給孩子穿那麼好的衣服，不是讓人家孤立咱年哥兒？
何氏一想也是這麼個理兒。回家後悄悄跟幾個女兒說，「這會子我怎麼辦什麼錯什麼？」
春桃悄悄笑著，「娘是高興糊塗了唄。」
何氏打她一下，出去做晚飯。
第二日李海歆去看了吉日，定在二月十八入學，說是大吉。何氏高興得很，趕著讓李海歆去村南頭屠戶家裡看看有沒有新鮮的豬肉，買了茶葉點心，把家裡的雞蛋備了三十個。
半夜時候，下起了淅淅瀝瀝的春雨，直直下了大半夜，天將亮時才停下來。
李薇被屋後的竹林中有麻雀和喜鵲在枝梢上喳喳啾啾的叫聲吵醒。剛剛停歇的雨滴順著房瓦檐滴嗒滴嗒的落下，春雨過後的冷冽清新氣息，夾著梨花杏花淡淡的香氣從窗戶縫隙里鑽進來，讓人精神為之一振。
她睜著黑葡萄似的大眼睛，直直盯著房梁，心思頭想著昨天大山提到過的筍子，也不知春雨過後，是不是真的跟書上說的那樣，這大片竹林中突然冒出許多鮮嫩的竹筍來。
南間兒那邊傳來希希索索的輕響，是佟永年那小娃兒又起床了。不由打心裡眼裡佩服起這小子來，自打到了她家，他幾乎每天都是在這個時辰起床，做為一個剛剛過了七歲生辰的小娃娃兒，他的自律自製讓李薇這個偽小孩汗顏。
外面一有動靜兒，睡在對面炕上的大姐也醒了，輕手輕腳的穿衣下地，走到外面兒，悄聲說，「年哥兒，起這麼早做什麼？」
佟永年輕聲回了一句什麼，李薇聽見大姐笑著說了句，「別慣著她！」細碎的腳步聲遠去，不多時便聽見廚房木門開合的聲響。李薇撇了撇嘴兒，大姐口中她，自是自己這個偽奶娃兒了。
這聲音把還在睡著二姐春蘭驚醒了，緊接著堂屋門「吱扭~~」一聲也開了。院中響起她爹李海歆的聲音，「這破門得抽空換換。」
何氏跟著從屋堂走出來，笑笑，「這話聽你說過幾回了。」又喊春桃，「又起這麼早幹啥？」
春桃從原來佟永年住著的草屋中抱了捆柴出來，墊腳往院外看了一眼，「年哥兒才早呢。」何氏順著她的目光過去，一個頭戴青色頭巾的小身影正貓著腰，在竹林里鑽來鑽去，象是在找什麼。
何氏奇怪的問春桃，「大早上的年哥兒在找啥？」春桃抱柴進廚房，一邊回說，「前天大山來玩兒，說過等下雨後一塊兒挖筍子的話，梨花念叨著，他就記住了。」
何氏一聽也笑了，往東屋北間瞄了一眼，跟春桃念叨，「梨花這丫頭聽見別人說啥她都稀罕，年哥兒還慣著她。」
春桃往灶里添了一把柴，把臉扭過來，朝著門口，笑著說，可不是。又說，「冬天裡娘教我做鞋，我也學得差不多了。年哥兒的鞋讓我做做試試吧。」
春桃再往前三月就滿十三歲了。一向沉穩的她，自分了家之後，行事更加沉穩，加上她柔和的性子，渾身上下透著十五六歲少女才有的溫婉氣韻。此時，她坐在灶前，紅紅的火苗舔著鍋底，連帶把她的側臉兒染紅，更顯得嬌俏溫婉。
聽她輕聲慢語，又看她淺笑如花，何氏心裡頭感嘆，一不留神兒，大女兒都成大姑娘了，臉兒上的笑容更是舒展。
春桃說了話，不見何氏應聲，凝目過去，卻見她娘笑眯眯直盯著她打量。臉兒一紅，頭扭回來，繼續添柴燒火，「娘看什麼呢。看得人怪瘮得慌！」
春蘭從東屋出門來，何氏又細打量，二丫頭這一年來也長高不少。往前六月里她也滿十一歲了，個子抽得也快，孩子氣兒已消了少。
又想起九娘娘的話，心裡盤算著，若是今年能忙得過來，就不讓春桃春蘭去地里幹活了。
回頭朝春桃笑笑，「行，年哥兒的鞋子你做做試試。我呀，抽空給你和蘭丫頭兩個做身衣裳。」說著進了廚房，去舀苞谷糝。春蘭進來又問了一遍，年哥兒在竹林子裡頭鑽來鑽去，是幹啥。
聽說是給梨花找筍子，也不由的嘟噥一句，「……慣她慣沒人樣兒！她要天上的星星也去給她摘？！」彎腰找出給雞拌料的木盆子，去剁菜葉子。
春桃抿嘴笑著，跟何氏說，「娘，你看吧。連春蘭都這麼說。」往灶里添了把火，跟何氏半真半假的埋怨，「要論起來，我和春蘭最虧。有好吃的好喝的緊著他，他狠慣著那兩個小的，就連對春柳也比對我們好些。」
何氏騰出手，笑著拍打她一下，「當大姐的，還記跟弟妹記較這個，不知羞！」
直到外面群雞撲棱著翅膀爭食兒，那頭老驢應景兒的叫喚起來，李薇身邊兒一直熟睡著的小四姐春杏才被驚醒。
睜著茫然的大眼睛，左右瞄了瞄，才忽的坐起身子，手腳忙亂的穿衣裳，小嘴嘟嘟噥噥的念叨著。李薇不用細聽就知道她念叨的是啥，無非是和誰誰要去抓把斑鳩，又和誰誰要去擰靡靡……
小春杏穿好自己的衣裳，又過來掀她的被子，學著大姐的神態動作，輕柔的叫著，「梨花，乖，起床啦！」
李薇嘴角很是抽了幾抽。自打佟永年定要了去學裡，她娘便把這個看護她的光榮任務鄭重的交給她的小四姐。
一向遊手好閒的小春杏乍然得了如此重任，樂呵老半天兒，這幾天來，處處裝小大人。
隨著被子被掀開，絲絲冷風鑽進來，李薇打了個哆嗦，忙收起心思，配合小四姐穿衣裳。
在她積極主動的配合下，小春杏很快完成了第一項任務：穿衣裳。利索跳下炕，穿好鞋子，又給李薇穿。
新鮮出爐的春杏小保姆熱情高漲，拽拉提，折騰了好一會兒，終於將兩隻穿反了的鞋子艱難的套在她腳上，喜孜孜的抱她下炕。
李薇這個時候儘可能不說話，屏住呼吸，以勉惹得她分了神，把自己摔下來。
「娘，娘。」小春杏吃力的抱著近些日子長了小肉肉的李薇，出了東屋門，大聲叫嚷，透著十分明顯的炫耀，「看，我給梨花穿衣裳穿鞋子啦~~」
何氏從廚房中探出頭，看著小春杏抱著梨花，梨花的小腿離地面只有半尺高，恍惚間，又似看到春桃當年也這是么帶春柳的。心裡頭一陣感慨，忙快步過去，把李薇接在懷中，誇她，「小杏真能幹，快趕上你大姐了。」
春杏喜孜孜的笑著，眼睛在院中掃了一圈兒，問，「哥哥呢？」
春柳從鍋里打了熱水，在院中的臉盆架上放好，過來拉著她去洗臉。
李薇這才哼嘰著指著自己的小花鞋。「反！」
何氏低頭一瞧，可不是反了，抿嘴笑著，一邊和春桃說，「梨花這些天兒會說的話兒，也不知道哪裡學來的。」一邊把她的小鞋子換過邊兒來。
春柳給小春杏洗過臉兒，雙手掐著小腰，立在籬笆牆邊兒很有氣勢的大聲喊，「年哥兒，還不回來洗臉？！」
孩子爹李海歆從東面甘薯窖子里拎了幾塊甘薯回來，聽見了，笑著跟何氏說，「看三丫頭這小嗓子亮的。」
何氏給李薇把穿反的小鞋子換回來穿好，喊春柳，「你跟弟弟說話不能小聲點？」春柳背著何氏小鼻子皺了皺，表達不滿。
正說著，看見大武媳婦兒從竹林小道兒上過來，忙過去招呼，「大山娘，大早上的有啥事兒？」春蘭喂完雞，看見她，也叫了聲大武嬸子。
大武媳婦兒隔老遠就笑著，「你們家一大早上的就這麼熱鬧。」又見佟永年從竹林里鑽出來，笑著，「年哥兒，剛下過雨的天兒冷著呢，往那裡鑽啥？」
佟永年眼睛含笑，叫了聲大武嬸子，抿嘴兒立在柵欄口，等她先進院子。大武媳婦兒又誇他，「海歆嫂子，你瞧瞧年哥兒多懂事兒。我們大山呀，見天兒跟他一塊兒玩著，愣是半點兒沒學會。」
何氏笑著自謙了兩句，又讓年哥兒趕快去洗臉，早飯就好了。
等他進了廚房，才跟大武媳婦兒數叨著，「這孩子一大早就鑽竹林里給梨花找什麼筍子……筍子這會兒哪出得來呀，得再等上十天半個月的……」，大武媳婦兒捂嘴笑，又感嘆，「海歆嫂子，當時年哥兒入你們家的時候，我心裡頭擔心又不敢說。這會兒看得他往得踏實，和你家這幾個處得又好，才敢說一句，當時呀，還真怕他看不上咱這莊戶人家，偷偷跑了呢……」
何氏原先也跟孩子爹還私下裡念叨過，怕這孩子在他家不適應，又怕那個賀府會突然冒出來，強帶這孩子回去。如今大半年過去了，這孩子跟家裡的幾個丫頭相處得很好。而賀府也沒什麼動靜。因佟氏臨終前留下那樣