冬去春來，又是桃紅柳綠梨花白。梨花一歲零三個月了。過了周歲後，她的辭彙量猛增，小嘴也利索起來，除了小腿還不太受自己控制，跑不快，偶爾還會被自已的小短腿拌個狗啃泥之外，其它方面都以讓家人吃驚甚至震驚的速度發展著。
李薇心說，前世經常看到什麼二歲會背唐詩三百首，不到三歲的娃兒能夠口齒清晰的登上春晚舞台唱著花木蘭，跟那些神童一對比，她這樣的實在也算不得什麼。
再者她要的不過是說話權利的罷了。
除了李薇這個偽小娃兒引起的小小轟動之外，李家還有一件讓人興奮的大事兒。
何氏在鎮上讀書的小弟，李薇的小舅舅何文軒過年回來時，帶來一個好消息，說私塾里新來了一位姓王的老先生，學問好，見識廣，又是位廩生，對他頗為賞識，主動提出願為他做廩保，讓他參加今年的童生試。這對老何家來說，可是天大的喜事兒。祖祖輩輩在土裡刨食兒，沒成想竟有了出人頭第的機會，說不定將來還能做官老爺呢。
喜得何氏自得了這消息，每天早中晚三柱香拜神求佛，虔誠得很。
李薇知道自己的這位小舅比她小姨大兩歲，現年快十七歲了。常聽她娘嘮叨著，原本家裡頭也沒供他讀書的心，只是他自幼多病，生月又是十月初一下元節，八字不太好，將來不好說人家。
再者人也是長得細胳膊細腿的，何氏就跟她娘商量著，這身量干莊稼活兒是不成的，不如送去學個字兒，將來去哪家當個帳房，能賺個錢兒，好說親事，也能養活一家子人。
她爹娘商量了下，覺得這也是個辦法，十二歲上在鄰村一個先生家裡開了蒙，到十四歲上，鄰村的老先生說他教不了，這孩子聰慧，說不定將來能考個秀才舉人的，光宗耀祖，送到鎮上吧，別耽誤了。
鄉下人一輩子在土刨食，自然知道這面朝黃土背朝天的辛勞，李薇姥爺姥娘想著反正已給他花了些錢，不若送去試試，就這麼送到了鎮上。何文軒雖長得弱，卻懂事兒得很，讀書用功，先生們都喜歡他。他功課好，字寫得更好，主意也正。自去年開始，每到假休時他也不回家，反而是與同窗結伴兒去縣城裡頭，在街頭替人寫家書，寫對子，賺些錢兒。
李薇姥娘家裡還算是過得去，便不要他賺的錢，所以那些錢大部分都給了何氏。
李薇做口不能言的小奶娃兒時，恍惚見過這位小舅舅一面兒，身量倒不低，只是瘦得很，面容白凈，混身帶著一股子儒雅的書生氣息，眼睛溫溫潤潤的。今年過年時一見，恍惚比先前兒更穩重些，丁點兒沒有自詡為讀人的清高迂腐，見誰都和和氣氣的，溫言和語，卻帶著讓人不容忽視的力量。
在她們家裡住了兩天兒，陪著她娘說閑話拉家常，陪著她爹喝兩杯，連帶十分認真的考察她們家新晉成員佟永年小盆友的功課，順帶還布置下五百張大字兒的作業；還有回答小春杏各式各樣的問題，一樣不拉……讓李薇對這位小舅舅的好感指數直線上升……
小舅舅走後不久，還沒出正月十五，便有人上門兒，話里話外的透著想結親的意思……
何氏在家裡是老大，對自己的兄妹那可是掏了心窩子的疼。李薇小舅舅有了這樣機會，她自是有多大的勁兒就使多大勁兒。
旁的忙幫不上，有佟氏留下的錢財，倒可以幫襯一把。私下裡拉著佟永年跟他商量這事，拿出二十兩銀子，給梨花小舅舅考試打點用。佟永年說，「梨花舅舅就是我舅舅呢，娘只管用。」又說，那錢是娘給娘的，不是給我。
何氏又是欣慰又是高興又是心疼，抱著佟永年直說好孩子，正月十五一過，何氏避了他，帶著香燭黃紙去給佟氏上墳，把這事兒又絮絮叨叨的說了一遍。
李薇小舅要參加縣試的消息傳到李家村，滿村人的都艷羨李海歆夫婦。說風涼話兒的，就說李海歆家祖墳上冒青煙兒了，撿了個好兒子，這下小舅子要考秀才了，還能不沾沾那大筆錢財的光？真心與何氏相好的，抽空都來提前恭賀一番，也有些人家不相熟的，想著日後能沾上光的，也三三兩兩結伴兒到家裡來坐坐，先混個臉兒熟。
何氏原先是想讓丈夫陪著去縣考，李薇小舅說不用，有幾個結了五連保的，一起作伴兒，再者李薇大舅舅早定了要跟著去，何氏一想也是這麼回事兒，便作罷了。
只是這心裡頭見天兒掂記著這事兒，安生不下來，也沒心思做活計，便四處走走，與人說說話兒。
李王氏見何氏一改原先悶在家裡的姿態，四處興興頭的躥，心裡頭十分不喜她的招搖顯擺，在家裡嘮叨了幾回，說，看到時梨花小舅考不上，她的臉兒往哪裡放。
這話兒不知道是被誰傳了出來，傳到何氏耳朵里。把何氏氣得心口直疼。
李海歆就說她，「孩子娘，知道你心裡頭高興。可你這麼著，人家可不就認為你是故意招搖？再說，萬一梨花小舅真考不上咋辦？」
何氏氣哼哼，「你們就看不得我們老何家有半點好事兒！」說著狠狠瞪了丈夫一眼，李海歆的臉兒也黑了下來。
李薇正和小四姐春杏、佟永年在南間兒炕上學識字兒，姐姐們在北間兒炕上繡花的繡花，搓麻繩的搓麻繩。聽見了，心說，爹咧，娘咧，為這個吵嘴值當么？
隔著窗子大聲搭話：「再考！」又抱著那本百家姓，脆聲念著，「趙、錢、孫、李……」小春杏也接著大聲念，「周、吳、鄭、王……」。聲音比她的更大，更響亮，帶著十分炫耀和顯擺。李薇怨念的瞥了她一眼，又跟著念起來。
何氏在外面一愣，瞥了李海歆一眼，笑著往東屋去，「我們梨花說得對，考不中就再考！不但文軒要考，我們年哥兒也要考，將來我們梨花也去考……」說到最後，話音里已帶出笑意來。口裡叫著精怪丫頭，來讓娘抱抱之類的進了東屋。
李海歆笑笑，無奈搖頭。
何氏進了東屋南間兒，見兩個女兒，頭臉兒仰著，搖頭晃腦的，眼睛根本沒盯著書看。想起梨花這孩子就是記性好，別人不過說一遍新鮮的，她就記住了，看這樣子就知道是年哥兒念叨得多了，她倆就記住了那麼些。
走過去抱她，又拉小春杏，「你們兩個都下來，別礙著哥哥看書寫字兒。」
小春杏扭著身子不肯下炕。
佟永年臉上帶笑，仰起頭，唇角勾起，「娘，就讓小杏在這裡呆著吧。不礙的。」李薇看見她娘原本因小四姐不聽話，微綳起的臉兒，剎時舒展。
很鬱悶。這個小男娃兒搶了她最最最受寵的位置，現在變成最最受寵了。
不過自李海歆說過之後，何氏倒是收斂了許多，強壓著，心裡頭再不靜，也不去街上轉悠，整日在家裡洗洗涮涮，冬衣裳厚棉被拆洗個遍兒，灶台房頂，牲口棚雞舍邊邊角角都不拉下的清掃，院子也一天掃兩三遍兒。
這日她里里外外找了一圈兒，沒活兒可干，急得直轉圈兒。春桃手裡拎著鞋樣子出來，立在東屋門口叫，「娘，你來看看我剛給年哥兒剪的夾鞋樣子，這大小合適不？」
何氏急惶惶的往東屋走。走到一半兒，突然停了下來。雙手一拍，這麼大事兒的她竟然忘了！
折了身子向院外走去，邊走邊說，「我去柱子家看看去。」原來說和柱子娘說好的，春上要送年哥兒和柱子上去學去，過年那會兒還想著，自梨花小舅說了要去考童生試，她一門心思全放到這上頭去了。
春桃看著她娘火急火燎的背影，失笑，回頭跟春蘭說，「你看咱娘，這又是想起啥了？」
春蘭抬頭看了看窗外，抿嘴兒一笑，低頭又綉她的花樣子。
春柳看了眼春蘭，捂嘴笑，又逗她，「二姐，應一聲費你多大力氣？」
何氏自搬了家後，為防著和李王氏走碰頭，若要是去街里，都是沿著小河邊兒，走到入村的大路上，再順著大路往裡走。那條小道兒一次也沒走過。今兒她心裡急惶，便順著小竹林的小路過去。走的時候還在想，別碰上婆婆。
可偏巧不想什麼就來什麼。
剛從小竹林的小道中走出來，一拐彎兒，就看見李王氏送一個婆子出門兒。兩人站在門口親熱呼呼的說著話。
避已是來不及了。何氏笑著和那婆子打招呼，「九娘娘好啊。」
這位九娘娘也不是本家，只是按輩份該如何此稱呼。她家老頭子會替人看吉日，而她則是李家李有名的媒婆香火婆，原先李王氏就是聽了她的話兒，在何氏剛懷上時，跟著一道兒去了大青山拜送子娘娘拾送子石頭。
「喲，春桃娘，這急惶惶的幹啥去？」九娘娘笑眯眯的，稀疏花白的頭髮盤作一個小髮髻，頭上戴著一朵暗紅的絹花，隨著她問話，顫顫的晃動著。
何氏朝著李王氏不咸不淡的喊了聲「娘」，跟九娘娘說，「沒啥事兒。去找柱子他娘有點事兒。」又說，你們忙啊，邁腳就走。
九娘娘在身後喊，「春桃娘，等等！」
何氏只好住了腳。九娘娘招手讓她