林歡分析了小丫頭給他傳遞過來的信息——雖然有限——他還是能揣摩出這裡頭包含的確切含義。今日的中國，幾十年平等社會的神話已被打破，人們社會等級的觀念正加速更替。推動這一變革的最有力因素就是金錢。金錢取代了平等和公正，一邊幫人們編織生活夢想，同時粉碎著一大批人的致富期望。社會地位的重新劃分最終取決於佔有金錢的多少。不管你是否樂意接受，這都是無法駁倒的現實。
金錢變成一種雙重象徵：象徵著所有有關幸福的夢想，又象徵著大部分追求金錢者的噩運。大多數人的不滿都可以被酒桌上的牢騷、幾部反腐電視劇、無關痛癢的拍蒼蠅新聞輕易安撫；對這個話題越感到煩惱和憤怒，越說明等級存在的真實和嚴酷。上層階級熱衷討論這個話題——雖然他們中的大多數人能一夜暴發，但是無法一夜變得有格調——顯然在這種事上投入的關注和討論越多，越顯得自己地位優越。
表面自以為是的中產階級——也就是國內所說的小資——是虛榮勢力的階層。他們的日子雖然過得還算馬虎，但在目前的就業壓力下，可以螺絲釘一樣被隨意替換，因而最缺乏安全感，生活也最焦慮。在這樣的心態中生活，首要的事情就是得到他人的承認，要在他人的眼裡看起來過得又得體又安全。因此他們愛虛榮和喜歡炫耀衣食住行，以及好說與眾不同的話語上必然表現出來。在生活里，追求的恰好是那些缺乏個性的、標準的和能夠指明身份的物品。
但這部分新興階級最無視——或者說害怕承認——等級的存在，要不就是一廂情願地認為小資派是引領時代潮流的最先進階層。至於貧民階層通常不介意討論這種話題，因為他們清楚，自身幾乎無力改變自己的社會地位。所以等級對他們而言一半是夢想，一半是笑話——上層的妄自尊大和中層的焦慮和附庸風雅——令人羨慕，同時令人生厭。
等級制度的機制在中國開始順暢的運行起來，讓既得利益的上層階級安然自得，苦苦支撐的中層夙興夜寐，懷著滿地美夢的貧民階級奮力攀登。不管哪個國家——甚至是在網遊里，林歡想道——等級的存在可能是最能催發人們孜孜不倦繼續下去的動力。
把他自己放到什麼等級里並不重要——姑且稱自己為看不見的階層——重要的是經過一場胡思亂想，從小丫頭的描述來看，她父母應該也屬於看不見的階層——和自己類似，由於某些原因從掉進這個社會的斷層深處，認為這底下的幽靜勝過表層的喧鬧；經歷上頭在短期時間的快速進化後，察覺自己已成了不適合再返回原先群體的活化石。這類被社會半遺棄和被自我半放逐的群體，在社會上也算一個階層。他剛才在歸納時漏掉了。
林歡想至此恐懼感漸消……從上衣口袋拿出煙盒，抽出一根點著。林晨今天一早自己回了上海，公司已經已經正式上班四天，她不回去有很多事情無法拍板；更主要的是，她留在杭州不能陪他們繼續完成接下來的大業。除此之外還有一件事情：林歡年前委託她幫他找人詢問他姑父的事，這幾天有了眉目。如果能辦成再和林歡回蘇州——不管到時候是誰陪林歡去——就是喜上加喜，好事成雙。
夏霽霏帶著他在吳山商圈裡移形換位，給他重置行頭。最後他累得燈枯油盡，像一頭犟驢及時纏住一根兩旁帶不鏽鋼垃圾桶的路燈，無論如何也不願再繼續下去。在眾目睽睽下，夏霽霏對他那副無賴樣子也無計可施，只好叮囑他安分守己，在原地等她回來。林歡終於逃過一劫，在這裡坐等下一劫。是的，下一劫，晚上他即將以小丫頭極親密的男友身份，被推上最終審判庭——到她家裡吃飯。
夏霽霏的父母一早就接到電話，他們的女兒說今晚要帶朋友回家吃飯。夏父在電話里道：「你們在外頭吃吧，過年的存貨好不容易消化殆盡。你晚上讓同學過來，我和你媽下午又得趕一趟市場整出一大桌，豈不又要消化好久？」
夏霽霏道：「不是同學，是朋友，男的。」
夏父愣了一會，然後道：「我這就和你媽說去，大概幾點會到家提前打個電話。」
林歡看到下丫頭兩手掛滿袋子在視線里出現時，馬上站起小跑到她身前，把所有袋子掛到自己手上，殷勤道：「我以為兩三下就完了，怎麼買了這麼多東西？」
夏霽霏提這些東西提得雙手麻木不堪，氣呼呼前後甩手，「兩三樣連一套都不夠，給你選了三套。趕快回去試試看，時間不多了。」
「那吃飯怎麼解決？」「和上次一樣，到房間叫飯來吃。」「呃？那樣很貴的。」「我知道，又不是我付錢。你吃飽點晚上到我家去才不會一副餓死鬼投胎的樣子。」
「我吃飯向來話就不多……那好吧。我們乾脆直接吃飽，明天上午再去你家如何？」
「不行！我已經和我家人說過了。拖得過初一你也拖不過十五。」
接下來的事情都是順理成章。兩人回到酒店房間，夏霽霏打開菜譜讓酒店管家進房，她來點菜。林歡在裡頭房間試著新衣服。小丫頭的品味絲毫不差，和林晨是兩類風格：林晨幾乎只鍾情黑色，注重剪裁做工和品牌；小丫頭則注重配色，其它方面也注重，但牌子和價格不大在乎。這在很大程度上給她更多發揮的空間。
她們倆孰優孰劣林歡不清楚，已經超過他的量程，無法判別高低。
不過菜單上琳琅滿目菜色的圖片卻讓她無所適從。夏霽霏最後只點了兩份價格適中的肉醬意粉，她記得林歡很喜歡吃這個；還特地問有沒有乾酪粉和TOBASCO辣醬。她注意到侍從管家還沒離去的意思，怕是覺得這樣不夠氣派，不值得興師動眾，只好又要了一種望文不生義的怪湯和一份什錦果盤。
「那種寧靜安詳朝朝暮暮的日子似乎離我們很遠了，有點像是拍攝中的膠片嘎然中斷。」林歡邊吃著邊喟然嘆道。
「一切緊張忙碌地進行，說不定忙完了又回到原點才發現物是人非。」她也似有所感，配合地應了句。
如果是林晨肯定會是這種回答方式，「如要繼續保持領跑者的地位，你只有一路向前沖，即使要思考得失，也別放慢腳步。」也許原先是會如此回答；現在她連領跑者的資格都已失去，不知道是否也會發出類似像這樣的感嘆？
她的胃口絲毫不被情緒影響，可能是奔波了大半天的緣故。拍拍林歡的手以示鼓勵，「當個快樂的有錢人，把你的好運氣分享給別人，以後還有很多事情可做。你自己不也常說，能一眼看到盡頭的並不是理想？」
她簡單的幾句話似乎很起作用，他整個面容都舒展開來，「說的極是，到目前為止，我真一眼看不穿我們三人將來的盡頭。我一直有個感覺：哪天你們其中一人，或者兩人都對這種生活無法容忍適應，曲終人散的時刻就到了。」
他自嘲笑笑，「一紙婚姻，連兩個人都拴不住，何況三個人……我有個疑惑，我們這麼有默契地把婚事放到現在來辦，是不是因為現在決心處於最高峰狀態，趁早消解將來有可能發生的不確定的東西。」
夏霽霏悠悠道：「這個不確定的東西指的是變質吧？目前我沒有這種感覺，也不是受形勢所逼，一切出於自願，還挺有興緻挺有熱情的。一點都不為難。」
林歡小心問道：「沒有一絲的勉強？」
「沒有。」她毫不思考地，「男女平等不光體現在選擇伴侶的一一對應關係上。假設除你之外我還喜歡上另個男的，我可能也會極力撮合你們，統統來陪哀家一起快活逍遙。」
「……你這樣一說我感覺好多了。不過我也極力建議你別動這腦筋，我一個人足以滿足你全部的需要。」他撲身抱住她，開始上下其手。她表現地特別溫順，「你雖然全身都是缺點，但也有少量優點。最主要的是，你的缺點差不多讓我看透完了，將來的日子裡估計不會再有什麼併發症。和你在一起比較安心，也不必發愁生活問題。我的標準其實低得很，只是剛好便宜到你。」雙手環著他的腰，軟綿綿貼在他身上，一副任君摘採的態度。
「……啊，你這個怎麼還沒完？」他很順利的褪下她衣裙，僅隔著薄薄的褲襪摸到她雙腿之間時，感觸到一片微微鼓起的東西——從這東西的厚度上能輕易判斷出不是護墊。他試探問道：「浴血奮戰如何？」腦袋上立馬挨了一下。不知道她的手如何能在瞬間從自己腰上挪移到自己後腦勺的？
「浴你的大頭鬼去！再忍一天，估計明天就完了。你和林晨試過這變態遊戲？」她眼珠轉了兩圈，「我曉得了，是不是我第一次做的時候沒流血，所以你想彌補性質地滿足你的處女情結？」
「不是不是，我只是隨便提一下，你想太多了。明天就明天，你說等我就等。」他縮回手省得落人口實。
她拉回他手道：「別拿走，就這樣輕輕的放上面蠻舒服的。順便幫我背後撓撓癢。」她蜷縮成一團，感受久違溫馨的二人世界。想起他還沒回答自己問題，「你還沒說你和林晨到底試過了沒？」
林歡想胡扯說有，一旦說有