蔚山之役，明軍丟棄了積聚多年的輜重，狼狽地撤回了慶州，並進一步撤出了慶尚道，轟轟烈烈的五萬大軍南下之役就此狼狽地失敗了。
驚魂未定的楊鎬一路後退，一直到確定日軍沒有尾隨追擊，這才安定下來，履行他作為一名主帥的職責——防禦敵人反攻。
為了安撫朝鮮國王，楊鎬退去了漢城。臨走之前，他把麻貴派去安東主持前線事務，收攏敗軍，重新編伍，然後把撤退中建制保存完整的幾支部隊撒出去，李芳春、牛伯英前往南原，祖承訓、茅國器等人駐守星州。
楊鎬此舉明顯是過慮了。日軍此時根本沒有進取之心，打破了蔚山之圍以後，諸將就各自散去，高高興興向秀吉表功，沒人提反擊的事。就連加藤清正，嘴上叫囂著要報仇，卻老老實實留在蔚山加固城防。他先把島山城修補完畢，又在北面楊鎬紮營的山上又修了一座城，還特意修了一條從島山城內到汲水水井處的甬道——這明顯是被蔚山圍城戰圍出了心理陰影。
布防完畢，楊鎬開始認真考慮戰敗善後的事情了。
蔚山之戰人員損失倒不大，但是敗的太難看了。對於要面子的大明朝廷來說，東西損失事小，面子損失事大。為了給朝廷一個過得去的交代，楊鎬把邢玠、麻貴都拉到一條船上來。他們兩個也是這次蔚山之戰的主要推動人，出了事，三個人誰也脫不了干係。
怎麼給朝廷交代呢？很簡單，諱敗揚勝，把明軍最後的崩盤說成回軍，把加藤清正在島山城裡的慘狀說的再慘點，最後再送幾個日本俘虜過去，這事就結了。
有一個關於楊鎬的故事廣為流傳。說楊鎬回到漢城以後，要求諸營統計傷亡上報，結果諸軍把簿子遞上去，楊鎬接過來一看，我靠？居然有兩萬多，這讓我怎麼跟朝廷說？他大筆一揮，改成了數百人，這才往上報。
這個故事堂而皇之地寫進了明史，但是其真實程度十分可疑。
明軍一共才四萬多人，一下子傷亡過半，旁邊還有御史監軍盯著。楊鎬再手眼通天，也不可能遮的住。
再說了，他如果把兩萬的傷亡少報成數百，朝廷就會按照四萬人的指標給他制定戰略目標。拿兩萬人干四萬人的活，楊鎬又不是傻子，何必自討苦吃。
最後一點，如我們在上一章節末尾分析的那樣，明軍實際傷亡不可能超過兩千，這個「兩萬」的數字，實在是離譜到家了。
所以楊鎬向朝廷隱瞞敗報是有的，不過沒有那麼誇張，我們不能隨便往古人身上潑髒水。
很快這一份奏章寫好了，楊鎬讓邢、麻兩位簽好名字，然後送去了北京。隨信而附的，還有一封楊鎬給次輔張位與三輔沈一貫兩位內閣的私信，在信里楊鎬說了實話，請兩位居中斡旋一下。
信送走了，援軍到了。
游擊蘭芳威帶著四千浙兵和參將王國棟的三千騎兵，作為蔚山之戰後的第一批後援部隊趕到漢城。跟他們同時抵達的，還有一位軍前贊畫，叫做丁應泰。
這位丁應泰，可是一位名嘴。他原本是山東按察使蕭應宮的幕僚，曾經代表蕭應宮去找邢玠和楊鎬為沈惟敬求情，被邢玠罵了出來，從此懷恨在心。這個人不知道為什麼，似乎一直跟援朝將士有著深仇大恨。早在碧蹄館之役以後，他就曾經上書彈劾李如松，大嘴一張，就是李如松喪師數萬——都快成日本軍方發言人了。
這次他來到朝鮮，早憋了一肚子心思，好好發揮一下。
到達漢城以後，丁應泰沒閑著，像狗仔隊一樣在周圍防區各個部門裡到處溜達，很快就被他找到了一條絕佳的素材。
陳寅在蔚山之戰受到了不公正的待遇，他在即將攻入島山城之時被楊鎬硬生生換下來了，又在次日的戰鬥中負傷，一直在漢城休養。陳寅本人倒沒說什麼，但他同營的幾個同僚周冕、周陛對此紛紛不平，加上蔚山大敗，他們更覺得楊鎬實在不是個好東西。
這事也不知怎麼，就傳到了丁應泰耳朵里。丁應泰如獲至寶，趕緊拿著小本本找到周陛，周陛一肚子怨氣正無處發泄，開始對丁應泰傾訴楊鎬的種種不是之處。
島山之敗的指揮失誤就不必說了，最可氣的是，楊鎬還拿軍中的雜役與商人去填陣亡者的名額，吃空餉，囤積了大批物資，就是不發給諸營，導致有的營里馬匹甚至已經餓了好幾個月。種種罪行，不一而足。
丁應泰在漢城花了好幾個月的時間，默默地把這些搜集來的線索都記在心裡。等資料搜集的差不多了，他又去找到楊鎬。
在這之前，楊鎬剛剛經歷了一次小小的風波。他的父親在二十六年初病死，按規矩兒子應當辭職回加守孝，不過考慮到戰事緊張，主帥不可輕易更換，萬曆特批了奪情視事。御史汪先岸想揪著這件事彈劾，結果被幾位閣老按了回去。
懲於這起風波，楊鎬不想再惹這些嘴欠的言官，對丁應泰還算挺客氣，兩個人聊得還頗投機。丁應泰看對方已經消除戒備，很快把話題轉到了島山之戰。楊鎬這時候已經收到了張位的回信，得意洋洋地拿給丁應泰看。丁應泰一看，裡面說：「島山之戰，楊鎬肯定要記大功一件，我會好好幫你，贏得皇帝褒崇云云。」心中不由大喜，有了這枚證據，他的報告可以划上一個圓滿的記號了。
丁應泰告辭楊鎬以後，寫了一篇奏疏，在六月份送去了北京。
就像是他期待的那樣，這篇奏疏在北京引發了極大的震動。在奏疏里，丁應泰彈劾楊鎬當罪者二十八、可羞者十，然後說麻貴李如梅等人也是貪滑喪師之輩，當斬者六，黨罪者十，連張位、沈一貫兩位閣老，也被罵了一個狗血淋頭。
這一杆子，從漢城戳到北京，把援朝一線將官到朝廷主官全打翻了，滿朝震驚。
在這封奏疏里，有些罪名丁應泰說的有道理。比如他指責楊鎬「倭至則棄軍士而潛逃，兵敗則議屯守以掩罪，既喪師而辱國，敢漏報而欺」，批評遼東軍軍紀太差，李如梅「凌蔑將官，淫掠屬國」，這都是事實。
但有些話，則實在太過了，明擺著是成心構陷。比如丁應泰說「遼兵陣亡已逾二萬，皆喪於如梅兄弟之手」，這就是睜著眼睛說瞎話——《明史》中兩萬傷亡的謠言，恐怕就是從這裡來的——還有他說楊鎬和李如梅故意獻媚於加藤清正，擅自講和，明顯是歪曲真相，只揀不好聽的說。
但這些都不是丁應泰真正的殺招，他最狠的一刀，是砍向了內閣張位、沈一貫兩位大佬。
丁應泰在奏疏里說，楊鎬之所以能得到這個經理位子，是朝鮮人賄賂張閣老的結果，而楊鎬在朝鮮的胡作非為，全都是張、沈二人在背後撐腰，三個人湊到一齊，就是「護黨罔上」。
千萬不要小看這「護黨罔上」四個字，歷朝歷代的皇帝，沒有不對這四個字深惡痛絕的。
你貪瀆，你無能，你殘暴，你好大喜功，這都不是問題，但是你敢跟別人勾結起來騙我，那就他嗎的不像話了。你們一群人今天敢抱團騙我，明天就敢抱團反我，我這個皇帝還怎麼當？
萬曆皇帝越想越氣，把張位、沈一貫叫過來，說當初楊鎬他爹去世，是你攛掇我給他奪情視事。我說你怎麼那麼積極，原來是早就商量好了糊弄我啊？你們倆呀，停職閑住，歇歇吧。
萬曆皇帝越想越氣，把張位、沈一貫叫過來，說當初楊鎬他爹去世，是你攛掇我給他奪情視事。我說你怎麼那麼積極，原來是早就商量好了糊弄我啊？你們倆呀，停職閑住，歇歇吧。
這一下把兩位閣老給嚇壞了，又是請罪，又是自貶，幾乎沒暈死過去。首輔趙志皋也拚命說好話，替兩位同僚開脫。
萬曆皇帝後來氣稍微消了點，仔細一想，這兩個人平時辦事也算得力，給別人發私信也算不得什麼大事，這才下旨讓他們繼續留任。
處理完了內閣的兩位大臣，朝廷對前線幾位主事者的處理意見也出來了：楊鎬革任回籍；邢玠暫兼經理軍務；麻貴、李如梅暫留原職，等調查清楚了再論處置。朝廷還派出特派員兵科給事中徐觀瀾前往朝鮮，仔細調查丁應泰指控的諸項罪名。
至於經理之職，朝廷先屬意汪應蛟，後來挑中了天津巡撫萬世德。
丁應泰彈劾的消息傳到朝鮮，楊鎬大驚。他拿到了奏疏的抄件一看，發現裡面有許多細節，不是軍中之人根本就不知道，再仔細一查，原來是周陛乾的好事。
楊鎬怒從心頭起，把周陛叫過來痛罵了一頓，然後關進了大牢。這一下子浙兵們不幹了，他們一直以來打仗都是最苦的，發餉吃糧都是吃最差的，長期壓抑的怒火一下子被點燃，在周冕的帶領下居然圍攻經理衙門。楊鎬一看浙兵這是要鬧兵變，連忙叫來彭友德、許國威幾個親信，帶兵勒馬，跟浙兵展開對峙。
陳寅聽到浙兵鬧事的消息，大叫不好，圍攻主官是軍中大忌，無論楊鎬失勢不失勢，無論接任的是誰，浙兵都要倒霉。他連忙馳馬趕至經理衙門，親自勸解周冕等人。浙兵在他的勸說下，這才收兵回營。楊鎬知道自己這個經理當不