在當時的釜山日軍隊伍中，除了日本人和朝鮮人以外，還有許多被擄掠到日本的明人。他們要麼像蘇八一樣當最低級的足輕，要麼像張大膳一樣擔任通事。
沈惟敬離開以後，李宗誠一直居住在釜山城內。四月二日，他見到了兩個福建人。這兩個人一個叫蕭鶴鳴，一個叫王三畏，都在日軍內部供職，特地前來稟報大明使節一個可怕的消息。
蕭鶴鳴和王三畏告訴李宗誠：秀吉並無乞和之心，打算派兵把兩位使節抓起來，向大明索取賄賂，再次開戰。他們甚至打聽出了「秀七條」的詳細條款，合盤托出。
秀吉的強硬態度在日本不算秘密，軍中傳言已久，蕭鶴鳴和王三畏知道不足為奇。只是不知道他們冒著偌大風險通報給明使，是出於愛國之心，還是希望立功贖罪，返回大明。
蕭、王帶來的這個消息把李宗誠嚇得肝膽俱裂。他不過是一個紈絝子弟，吟詩作對還能勉強應付，現在忽然要面對刀兵，心態大變，草木皆兵。日軍的每一個輕微舉動，在李宗誠眼裡都變得十分可疑，他惶惶不可終日，感覺隨時會有兇悍的倭寇闖進營盤。
經過一夜的煎熬，李宗誠做了一個十分愚蠢的決定——出逃。
一位皇帝親自委派的堂堂大明使節，居然臨陣脫逃，這可真是外交上的大笑話。
四月三日的二更時分，李宗誠沒有驚動楊方亨，偷偷叫了自己的幾個親信家丁，扛著包袱戴好面紗，打扮成普通官吏的模樣。他告訴守釜山誠門的日本衛兵，說有緊急公文要送出去。衛兵信以為真，就把城門打開，放他們出去。
李宗誠離開釜山城，一路往著慶州方向走，結果因為天黑而迷路了，歪打誤撞到了蔚山。蔚山是加藤清正的防區，李宗誠沒敢多加停留，連跑帶跳地一頭扎進附近的深山，然後……然後又迷路了。他足足轉悠了三天，也餓了三天，好不容易碰到朝鮮人的巡邏隊，才算抵達慶州。
李宗誠離開以後，一直到第二天早上才被日本人發覺。當時小西行長回日本了，釜山兵事由宗義智代理。宗義智一聽正使跑了，大驚失色，連忙派了重兵團團圍住楊方亨的住所。
楊方亨是武舉出身，膽氣比李宗誠強多了，他一聽正使逃了，十分鎮定，繼續在強兵環伺之下睡大頭覺。宗義智一看這位副使如此沉得住氣，便下令撤去守衛，自己親自走進屋去，告訴楊方亨：「你家正使跑路了。」
楊方亨還是一副波瀾不興的表情：「那個傻瓜沒見過什麼世面，又在軍營里呆的太久了，所以才跑路的。」他向宗義智提了兩條要求：一，不得對使團動粗；二，不要去追擊李宗誠。宗義智都答應了。楊方亨又把使團的人都叫過來，說現在我是使團的最高長官，以後都聽我指揮。他的沉穩讓混亂的使團恢複了正常。
處理完這一切以後，楊方亨前往李宗誠的住所，發現這位正使走得匆忙，最為重要的冊封金印還扔在屋裡。楊方亨把金印捧在懷裡，展示給周圍的日本人看。宗義智看到印信還在，這才鬆了一口氣，對楊方亨處變不驚的態度佩服不已。
在另外一個版本里，李宗城在一次宴會裡看到位美女，當場上前調戲，結果發現那位美女是宗義智的老婆、小西行長的女兒，這一下捅了大簍子，他也連夜潛逃。這個說法可信度太低，可是廣大老百姓喜歡這個香艷故事，民間頗為流行，甚至還有以此為題材的春宮圖……
再說李宗誠逃回漢城，把蕭鶴鳴和王三畏傳出來的「秀七條」一五一十地報告給了朝廷。萬曆聽說以後，勃然大怒，既惱李宗誠的丟人現眼，又恨日本人出爾反爾。李宗誠直接被錦衣衛逮捕下獄，押回北京慢慢審問。
「秀七條」的公布，在北京引起了軒然大波。明廷百官一片嘩然，爭相上本彈劾，請停封事。彈劾的最高潮，是右僉都御史曹學程的上本。在這本奏摺里，曹學程把矛頭直接指向了石星和首輔趙志皋，把兩位大臣罵得狗血淋頭，要求他們負全責。
萬曆皇帝的反應出乎意料，他把曹學程下了獄，禁止繼續談論這件事。
萬曆皇帝這麼做，有三個原因。
第一，李宗誠證詞里提供的「秀七條」要求太過荒謬，和「萬曆三條」之間天淵之別，萬曆皇帝不知道其中沈惟敬與小西行長搞的貓膩，還以為「萬曆三條」提出在先，「秀七條」變卦在後，覺得倭寇前後態度變化太大，肯定有問題。在弄清楚之前，不能定下結論，貿然開戰。
第二，趙志皋是萬曆面對群臣最好用的一塊擋箭牌，這幾年來替他擋了不少唾沫星子，萬曆一時半會兒還不願意放棄這麼好使的一塊盾牌，趙志皋幾次要告老還鄉都沒被批准。現在萬曆自然不會允許別人用日本做文章。
第三，內藤如安是萬曆親自接見的；冊封秀吉是萬曆親自做的決策。現在如果爆出日本拒絕冊封的消息，丟的是大明的面子，抽的是萬曆的臉。這更是不允許的。
所以，無論萬曆心裡有多不願意，他必須要在明面里擺出姿態，維持和談。
比萬曆還痛苦的是石星，他聽到「秀七條」以後，隱約感覺到了一絲不妙，可他已經完全站在了和議的船上，下都下不來了。石星唯一能做的，就是硬著頭皮繼續為沈惟敬打包票。
這時候，一根救命稻草漂到了萬曆和石星面前。
在李宗誠跑回來以後，楊方亨很快也寫了份報告回奏朝廷。在報告里，楊方亨認為李宗誠是誤聽謠言，不辯真偽，再加上加藤清正蓄意阻撓——這條是應沈惟敬和小西行長要求加上的——以致釀成出逃事件。他在報告里特意強調，據宗義智說，秀吉正在修建迎接明使的館舍，馬上就完工了——注意，楊方亨一直在釜山營中，他的消息來源都是日軍將領，這其中真偽難辯。
可萬曆和石星已經顧不上分辨真偽。他們以楊方亨的報告為證據，認為所謂「秀七條」是未經查實的謠言，冊封應該繼續。於是，兵部向萬曆皇帝建議，另外派遣一名使者與楊方亨匯合，繼續執行冊封事宜，同時飭令駐朝鮮與遼東的明軍做好戰備工作。
可這時候從北京派人已經來不及了，石星索性把沈惟敬就地提拔為副使，楊方亨升為正使。這個舉動，表明石星和沈惟敬已經是一根繩子上的螞蚱，一損俱損，一榮……未必俱榮。石星心裡已經把沈惟敬這個罵了幾十萬遍，一旦解套，他肯定第一個不放過這個老騙子。
北京的命令送到釜山的同時，沈惟敬恰好剛從日本返回。他這幾個月在日本到底幹了什麼，有沒有冒充大明使節，秀吉有沒有排練好禮儀，誰也不知道。但沈惟敬一回釜山，日軍立刻撤走了西生浦、竹島的守軍，說明他與小西行長又有了密議。
楊方亨此時也有點起急了，想趕緊去日本把這事了結。他不再執著於日本全部撤兵，一看到西生浦、竹島的守軍撤退，便表示儘快啟程前往日本。
沈惟敬把明使這邊搞定的同時，小西行長傳來好消息，最後一個阻礙他們計畫的加藤清正也完蛋了。
李宗誠的出逃，對日本人來說是個完全沒準備的意外事件。但小西腦子太好使了，最擅長抓住突如其來的機會，出逃事件一發生，他便意識到這是一個扳倒加藤清正的絕好機會。
小西行長返回日本以後，通過石田三成向秀吉告了加藤清正一記黑狀，罪名有三：一，當著朝鮮人的面對小西行長出言不遜，長他們志氣滅自己威風；在跟劉珽的書信來往中自稱豐臣清正，屬於僭越；御下不力，縱容自己的部屬去搶劫明使，以致李宗誠逃跑。
前兩條罪名，屬於可大可小的變數，單拿出來都不算大事，但如果跟別的罪名一結合，便會有翻倍的效果。所以真正利害的殺著，是第三條罪名。秀吉對於明朝投降一事十分關心，一聽說清正這個兔崽子把明朝派來請安的使者嚇跑了，大為惱怒，連帶著連「自稱豐臣」和「嘲笑小西」三罪並發，乾脆一紙調令把他調回國，關在伏見城裡聽候發落。
加藤清正是秀吉一手看著長大的，感情十分深篤，這次懲罰如此之重，可見秀吉是真怒了。
搬走了最後一個障礙，六月十五日，大明正副二使加上朝鮮通信使黃慎離開釜山，經過半個月的長途跋涉，於七月初抵達伏見城。
伏見城位於京都附近的伏見山上，是秀吉常駐的大本營。使團抵達以後，卻沒有立刻得到接見，因為秀吉聽說朝鮮只派了通信使，卻沒按照要求送來一位王子當人質，很不高興，便吩咐安排使臣住在新修建的館舍里，不著急安排見面，打算晾一晾他們再說，
這一晾，晾出個大麻煩，地震了……
萬曆二十四年七月，京都地區發生了一場大地震。這場地震的規模極大，幾乎把京都附近夷為平地，方圓百里之內的房屋，幾乎全都不存。就連堅固的伏見城也經受不住，轟然坍塌，壓死了數百人——總算是秀吉運氣好，當時不在城中，不然我們這個故事，在這裡就可以結束了。
順便一說，當時伏見城的牢房也震塌了，加藤清正趁機跑了出來，大