讓暹羅出兵援助朝鮮，萬曆皇帝在去年就曾經提過一次。當時朝鮮被嚇得不輕，特意派了使者婉言謝絕，總算把這件事攪黃了。
朝鮮人萬萬沒有想到，事隔一年，暹羅居然死灰復燃，這到底是怎麼回事？
這事還得從一個與暹羅八杆子打不著的人說起。
壬辰年八月十日，大明朝廷接到遼東一封來自建州的奏章，發帖的樓主是大明建州衛都督僉事——努爾哈赤。
在這封奏章里，努爾哈赤說他剛剛統一了建州女真諸部，可以更好地為大明戍邊，因此乞求朝廷能賜給他金頂大帽服色及龍虎將軍職銜。接下來，他又抱怨說最近高麗邊境不安寧，他的部落已有五十多人遇難。然後筆鋒一轉，拍著胸脯表示：日本人正在打朝鮮，下一步就是打我們建州，我願意為朝廷起兵三萬，等到冬天鴨綠江水一上凍，就渡江抗日去。」
對於努爾哈赤要求的官職，朝廷未予理會，但對於他在奏章底下的提議，倒是興趣十足。
石星此時正在為調兵遣將傷透了腦筋，這個提議真是瞌睡來了送枕頭。他知道這個年輕人，前一陣剛統一了建州女真諸部，戰鬥力毋庸置疑。現在居然上表請戰，真是忠誠可嘉。
如果換成別的女真部落領袖，石星還得嘀咕一下，但這個努爾哈赤身份大不一樣。努爾哈赤是遼東名將李成梁的貼身侍衛，從小就養在李家，自稱「奴兒」，跟李成梁的兒子李如松關係很好。現在朝廷已經有了派遣李如松入朝的打算，有他鎮著，諒這個努爾哈赤也翻不出天去。
石星把這個消息透露給朝鮮，本來想達成一個意向性協議。不料朝鮮人的反應極其激烈，尹斗壽直截了當地表示：「要是努爾哈赤入朝，朝鮮就徹底完蛋了！」
朝鮮人的心情是可以理解的，在壬辰開戰之前，他們最頭疼的就是這些女真蠻子。女真每年都要在朝鮮北境騷擾搶掠，死傷無數，兩家早結下了深仇大恨。現在居然他們要打著救援的幌子深入朝鮮國土，這豈非是前狼後虎。
朝鮮君臣唯恐女真出兵形成朝廷決議，表現出了強所未有的強硬，打死也不從。對此，石星只能無可奈何地放棄了讓女真出兵的打算。
努爾哈赤有些失望，罵罵咧咧地繼續去跟海西女真打仗。其實我們也很失望，因為努爾哈赤與加藤清正的對決，最終沒有實現。
許多年後，當努爾哈赤再度進入大明視野的時候，已經不再是一個恭順忠誠的部落領袖了……
女真出兵這事沒成，但給了石星一個靈感：讓外藩出兵似乎是個好主意，不用糜費中華人力，便能達成援朝的效果，大明最多出些銀子糧秣就夠了，是筆好買賣。
可除了女真以外，大明還能找什麼人呢？石星故伎重演，想在民間諮詢一下。
這次他又找到一位奇人，名字叫做程鵬起。
程鵬起，也有的史書上寫成程鵬舉。他和沈惟敬一樣，是個市井無賴，靠嘴皮子混飯吃。與常年混跡煉丹界的沈惟敬不同，程鵬起的主營範圍是外交圈子，忽悠那些外國使節，給他們與各衙門之間作個政治小掮客。
這個職業在北京很有市場。大明以上國自居，沒有平等外交的概念，眼高於頂，那些來北京的外國使者——尤其是海外小國——想開展外交工作，很不容易。尤其是整個大明朝廷是個充斥著潛規則的複雜官僚體系，若沒熟人點撥，想作點事難於上青天，特別需要程鵬起這種小人物作潤滑油。
石星看中的，正是程鵬起的這個背景。他問程鵬起知道不知道哪家外國願意出兵，程鵬起眼珠一轉，當即脫口而出：「暹羅」。
石星搖搖頭，去年的暹羅出兵事件他知道，何必舊事再提。程鵬起給他解釋道：上一次只是萬曆皇帝提出的想法，算不上正式討論，無疾而終很正常。而這一次，他有把握讓暹羅國自己主動提出來，這性質就大不同了。石星聽了大喜，
暹羅恰好這時候有一個使團在北京，團長叫握叭喇，跟程鵬起很熟。經過他私底下一番運作，握叭喇欣然同意，寫了一份奏章遞給朝廷，聲稱聽說天朝打算對日本用兵，暹羅願意也派一支部隊為前驅。
這份奏章在朝廷引起了很大轟動。石星和宋應昌認為此事可行，萬曆自己也是興趣盎然，可朝中對此事非議的也不少。這些反對者的觀點可以分成兩個問題：一，暹羅能不能出兵；二，暹羅危險不危險，會不會藉機攻打中國？
反對者中的代表人物，是太子少保兼東閣大學士的于慎行。他描述暹羅出兵時，語氣十分輕蔑：「聽一妄男子上言，欲發暹羅之兵，使由海道搗其巢穴，廟堂以為奇策，識者聞之，無不駭笑」
不過無論是什麼意見，本質上是一群盲人在爭論大象的形狀，因為暹羅到底是什麼樣子，誰也沒去過。
朝廷覺得這麼討論下去，實在沒什麼效率，最後有人給出了個主意：「兩廣地區離暹羅最近，不如問問他們的意見。」大家都說好，便給來兩廣總督蕭彥發了一封咨文。等到蕭彥回覆，再派正式請兵使者不遲。
不過萬曆皇帝特別興奮，心裡藏不住事。正好行人司薛藩要去朝鮮宣諭，於是萬曆特意在聖旨里加了一句：「並宣喻琉球暹羅等國，集兵數十萬，同征日本，直搗巢穴。」
給兩廣的咨文發出去了，但石星有點等不及。北京到廣州這一去一返，橫跨整個大明疆域，太耽誤時間。他找到程鵬起，說咱們能不能先派個人去暹羅看看，讓他們先準備著。程鵬起一拍胸脯：我去！
石星大喜，循沈惟敬的故例，給程鵬起加了一個參將的頭銜，發了一筆錢，帶了二十幾個人，前往暹羅。
相比起出生入死的沈惟敬，程鵬起實在是太不敬業了。他帶著這一批人先跑到朝鮮，索要了一筆賄賂，然後又折騰到福建一帶，扯著兵部的虎皮，要求當地船廠給他們造大船，招募水手，貪了餉銀數十萬，在海上晃蕩了幾個月，一點要去暹羅的意思都沒有。
石星送走了程鵬起，心裡稍微踏實了一點，正琢磨著怎麼給朝鮮人說。到了九月十九日，朝鮮的請兵陳奏使鄭昆壽抵達了北京。石星聞言大喜，心想真是來得早不如來得巧。
鄭昆壽這次來北京，目的只有一個，促成大明正式出兵。他到了北京以後，還沒好好休息一下，便開始到處拜碼頭。從禮部拜到兵部，從兵部擺到戶部，總之把京城能管得著朝鮮出兵的衙門，都拜過了一圈。每過一門，他都哭上一鼻子，懇求上國幫幫忙，救朝鮮於水火。
鄭昆壽在拜碼頭期間，偶然碰到了另外一位使臣，一打招呼，發現是暹羅來的，名字叫握叭喇。鄭昆壽聽到暹羅這名字，心裡一哆嗦。想起去年時金應南進京的時候，萬曆皇帝差點把暹羅人安排給他們當盟友，心想不會這麼巧吧。
九月二十八日，石星給鄭昆壽發了份請帖，請他去家裡赴私宴。鄭昆壽不敢怠慢，立刻趕了過去。一進石星家，他抬頭就看到一人，特別眼熟，正是前兩天碰到的那個暹羅使者握叭喇，汗珠子當時就啪嗒啪嗒掉下來了。
在石星府上，鄭昆壽照例哭了一鼻子，懇求石星出兵。石星也照例慰勉了一番，然後把他引到座位上，與暹羅使者一起吃了一頓有些憋屈的飯菜。吃飽喝足了，鄭昆壽和暹羅使者一起走出來，看四下無人，偷偷對暹羅人帶的翻譯說：「今天石尚書叫我來，是打算向我暗示暹羅出兵的事。我跟你們說，我們朝鮮不好走，得從廣東繞路琉球，而且朝鮮和日本之間，還隔著好長一段旱地長沙，走不了船，你說你們來幹嘛？」
一聽就知道，鄭昆壽是成心要把這事攪黃……
後來鄭昆壽年底回國，還跟李昖提起這事，說大明打算派暹羅出兵日本，明年春天發兵。李昖聽了以後自己嘀咕說連元朝都打不動日本，暹羅能幹個啥？」
這個暹羅兵的問題從年中討論到了年底，最後還是被兩廣總督蕭彥一錘定音。蕭彥接到咨文以後，鄭重其事地上了一道《夷心難測借兵宜慎疏》，在這封奏疏里，他把暹羅描繪成一個狡猾如日本，國力也十分強勁的陰險國家，說找這樣一個國家借兵打日本，只怕日本未滅，中華先引火上身。
其實蕭彥這話，純粹屬於造謠，是對和我國一直以來睦鄰友好的暹羅人民赤裸裸的污衊。
明代的暹羅，在那一圈裡確實是個桀驁不馴的國家，沒事就跟緬甸打著玩，但絕沒到蕭彥說的那種能跟日本抗衡的地步。最關鍵的是，暹羅對明朝一直是仰慕加尊重，是相當友好的，好比暹羅不支持本國女子和外國通婚，尤其是和洋人通婚，但對她們嫁給中國人卻是明目張胆地鼓勵。又譬如往來通商，其他國家商人的稅收都一概沒商量，惟獨中國商人的稅收要遠低於其他人，而且這是官方明文規定，由此可見暹羅對明朝的態度了。
蕭彥之所以說得這麼誇張，只是因為怕給自己惹麻煩。暹羅鄰近兩廣，若真要出兵，到時候無論糧餉兵備駐屯，一應事體必然全是他忙活。這種國外軍隊駐屯接待工作十分複雜，萬一鬧點什麼軍民糾