這個世界上從來都不缺乏天才，缺少的只是機遇。
機遇分為許多種：比如碰到明師指點的機遇；比如碰到貴人知遇的機遇——甚至在適當的時機死去，也是一種機遇。
但對於天才來說，最好的機遇，莫過於找到一個能夠讓自己一展所長的舞台，將自己的才華毫無保留地綻放出來。
李舜臣絕對算是其中一個。
任何談及壬辰戰爭的文章，都不可避免地要提及李舜臣這個人。這個人以廣袤的海域為舞台，在短短數年內綻放出了無比璀璨的光芒，熊熊燃燒的天才之火照亮了整個半島，讓所有的人都為之瞠目驚舌。朝鮮人有一種喜歡吹噓自家歷史人物的傾向，動輒把他們提升到有些離譜的高度，讓兩個鄰國為之訕笑。但惟獨李舜臣這個名字，確實牛逼到了一定地步。
李舜臣，字諧汝，出生於公元一五四五年，是京畿道大族德水之氏一支，先祖是朝鮮一代大儒栗谷先生李珥。他們家世代簪纓，可惜到了李舜臣父親這一輩，因為被政治鬥爭殃及的關係，全家只能移居牙山。
李舜臣的父親李貞拿中國古代傳說里的幾位帝王為名，給自己的四個兒子起名為羲臣､尭臣､舜臣､禹臣。李舜臣恰好排名第三。
李舜臣讀書讀的很好，寫得一手漂亮的毛筆字，可他還有一個愛好，就顯得有些特別了——他最大的樂趣，是給自己製造弓箭，然後在村子裡轉悠，看誰不順眼就給誰當頭一箭……他還有一個一起胡作非為的夥伴，名字叫做柳成龍。
這麼一個不安分的頑劣分子，絕不會甘心枯坐書齋。果然，李舜臣沒有想其他幾個兄弟一樣踏上考學之路，而是選擇了從武。幾經跌宕，終於在萬曆四年、宣祖九年（公元一五七六年）考中了丙子年武科。那一年，他都已經三十二歲了——而他的好朋友柳成龍，早在十年之前就已經中舉，如今在仕途上已是一路青雲。
李舜臣沒羨慕自己的好朋友，也不肯接受幫助。他擔任的第一個職務，是缽浦萬戶。缽浦位於全羅道，是重要的水軍基地。在這裡，他第一次看到了海上巡弋的戰船，並萌發出了極大的興趣。一個天生渴望大海的靈魂，在這裡找到了他的歸宿，從此一生與之緊密相聯。
李舜臣的性格沉默寡言，不苟言笑，而且性子非常耿直，從來不賣上司面子。有給他介紹對象，他一口回絕不說，還添了一句「吾初出仕，豈敢托跡權門媒進耶？」，成心就是要得罪人；有人想提拔自己親戚當官，李舜臣毫不顧忌，當庭與之爭辯。
這樣一種性格的人，在任何時代的官場都很難被見容。李舜臣很快就被罷官回家，又趕上父親去世，結果一直到萬曆十四年，他才重新踏入職場，以司仆寺主簿的身份被派去造山當水軍萬戶。
造山灣位於咸鏡道北部沿海，苦寒貧瘠，而且靠近邊境，經常要與女真人打仗，是時人眼中的苦差事。李舜臣被派去那裡，與其說是任命，不如說是流放。李舜臣毫無怨言，埋頭勤勤懇懇地整治軍伍。
在造山，他第一次展現出了自己的軍事才能，誘捕了一名女真酋長於乙其乃，讓女真人惶惶不敢靠近。巡察使鄭彥信覺得這個人頗為可用，便把他調派到靠近遼境的鹿島屯田。這裡比造山更加危險，直接面對著女真人的兵鋒。
次年八月，女真人對鹿島展開了一次大進攻，擄走了大批婦孺。李舜臣親自開寨追擊，救下了六十餘人，自己身中一箭。結果朝廷非但沒認定他的功勞，反把這一次大亂算成他的責任，把李舜臣一捋到底，從最基層的小兵干起。
李舜臣沒吭聲，繼續作自己該作的事情。在同一年冬季的時錢之役里，他一馬當先，立下大功，這才算是將功折罪。可惜那時他已不能官復原職，只能轉去井邑作一個小小的縣監。
他命運的轉機發生在萬曆十八年、宣祖二十三年。在這一年，李舜臣被提拔為珍島郡守。珍島是濟州島和巨濟島之後的朝鮮第三大島，附近有兩百多個大小島嶼，地形複雜，對水軍指揮能力要求很高。
李舜臣在這裡終於回歸了他夢縈魂牽的水軍事業，如魚得水，開始大加操練水軍，同時利用珍島附近複雜的水文情況，積累了大量航海經驗。這時的李舜臣，是四十六歲，眼看就要以區區一個郡守的身份結束碌碌無為的一生。
這個時候，他的好友柳成龍已經成為宣祖一朝舉足輕重的輔弼大臣，東人黨支派南人黨的黨魁，官拜左議政，在整個李朝只在國王李昖和領議政李山海之下。柳成龍除了要花大量精力對付北人黨和西人黨以外，還對整個日、朝局勢憂心忡忡，他總覺得日本人一定會打過來。
可惜政局使然，柳成龍無法公開備戰，只能暗中多作準備，於是他想到了一直呆在加里浦的老朋友李舜臣。柳成龍非常了解這位好友的才能，也知道他的性格和這麼多年的坎坷經歷。柳成龍希望能為好朋友和國家都作一點事。
通過一系列的運作，李舜臣首先被任命為加里浦水軍僉節制使。珍島郡守屬於地方編製，而加里浦水軍僉節制使則隸屬正規軍，李舜臣轉了一圈，重新回歸到軍隊建制中來。這個官職只是李舜臣的過渡之階，柳成龍做完這一步安排，立刻上書推薦李舜臣為全羅道左水軍節度使。以他在朝中的權勢，這份推薦很快就得到了通過。
李舜臣辛苦了大半輩子，終於當上了正三品的官。但這一年已是萬曆十九年中，距離壬辰戰爭爆發，僅僅不到一年的時間……
縱觀李舜臣的這一連串履歷，儘管跌宕起伏，無比坎坷，但同時也給了他無比豐富的基層帶軍經驗。他一步一個腳印走過來，對於軍中——尤其是水軍——都相當熟稔，逐漸形成了自己的一套管理理論。
除了愛兵如子、賞罰分明之類老手段以外，李舜臣治軍有一個特別鮮明的特點：穩。
主帥可以有很多種特質，或慈祥，或嚴酷，或儒雅，或豪放。但對於在戰場上的士兵來說，主帥最重要的品質，是鎮定。只有一名鎮定的主帥，才能讓軍心穩定，讓士兵們放心地去執行各種艱苦任務。
李舜臣的性格，是出了名的穩重。早在鹿島屯田的時候，他與敵人弓箭對射，被一箭射中肩膀，他鎮定自若地拔出飛矢，一直到戰鬥結束，周圍的人都不知道他曾經中過一箭。
除了「穩」以外，李舜臣的秘訣還有一個字：「前」。
這一點李舜臣很象是解放戰爭時期的解放軍將領，在打仗的時候喜歡高喊「跟我上」，而不是電影里國軍軍官喊的「給我沖」。
在李舜臣參與的所有戰役里，他永遠站在最前線。李舜臣安撫軍心的手法很有趣，他一直喜歡射箭，準備了許多羽箭隨身攜帶。每次打仗，他都把箭從容分給麾下衛士。一是表現自己從容，讓部下放心；二是告訴普通士兵，主帥的位置與敵人只有一箭之隔，絕沒有在背後貪生怕死，與他們並肩而戰。
所以李舜臣一生歷經無數戰役，面臨著巨大壓力，但他的麾下軍隊卻從沒慌亂過，無論面臨什麼樣的險境，他們都能夠有條不紊地去執行主帥命令，這都是拜這兩個字所賜。
在接掌全羅道水軍這一年時間裡，李舜臣牢記柳雲龍的叮囑，以日本正規水軍為假想敵，一直忙著訓練軍隊。
除此以外，他還作了一件大事——技術改造。
改造的對象，是朝鮮的一種古老戰船——龜船。
改造的對象，是朝鮮的一種古老戰船——龜船。
龜船的設計思路，最早來自於中國的蒙沖鬥艦。蒙沖鬥艦是在船上設有高約三尺的女牆，船下開擎棹孔，安放排槳，船內又建起與女牆平齊的大棚。龜船也是如此，它以板屋船為基礎，一改傳統船艦造型，船上方與兩側用木板平蓋遮擋，把船內裹得嚴嚴實實。遠遠望去，好像一隻烏龜殼，所以起名為龜船。
在朝鮮，龜船最早在公元一四一三年便出現了，而且是專門為對付日本人用的。李朝太宗曾經親身去觀摩過龜船宴席，還讓左代言卓慎研發龜船戰法。
但那個時候的龜船隻是簡單地用厚木板擋住船體，以防敵人弓箭襲擊。現在李舜臣想要的，是一種配合艦載火炮的全新龜船。
朝鮮水軍和朝鮮陸軍對火器的態度截然不同。陸軍對火炮興趣冷淡，因為朝鮮火炮發射的，主要是長片箭。這種炮彈形狀類似於火箭彈，長三點六米，直徑零點零七七米，在木箭的後面還貼著三片一米長左右的鐵板尾翼，箭頭還用鐵鏃包裹。
這種長片箭在開闊地殺傷力很有限，精準度又不及弓箭，對朝鮮陸軍來說，是有如雞肋一樣的東西；但水軍卻不一樣。當時船隻多為木製，水上移動又慢，一旦被火箭釘上，極易被焚毀沉沒，殺傷力巨大。因此這種火炮被裝上了戰船，成為標準裝備之一。
截止在壬辰戰爭開始前，朝鮮軍戰船上已經裝備了天、地、玄、黃、勝五種口徑不同的火炮以及其他一些多管發射的小炮銃，甚至能山寨出B貨佛朗機——A貨是大明朝的紅衣大炮和子母銃。
但是李舜臣