九月初二，鳳鳴府鄉試考場大院。
一府九縣，數百鄉鎮，有秀才資格的學子都擁在考場門外，足足聚了上千人，都在焦急地等待著開門的一刻。
這些人要競爭六十名舉人名額，可見競爭程度之烈。
門口外面，鳳鳴府的差役已經全部出動，在那裡維持秩序。但是所有的差役都不能進入院牆的十米之內，那是府城鎮軍負責的範圍，凡擅闖者殺無赦。
靠著院牆，鎮軍十步一崗，有兩名校尉帶隊，他們不但要保證考場的安全，還承擔著搜查違禁物品——主要是夾帶小抄的責任。
隨著吱扭的一陣響聲，考場沉重的大門被推開了，學子們一陣騷動，但是在差役的彈壓下還是勉強維持了秩序。
學政衙門的官員走了出來，在門口支開桌子，守門的鎮軍開始十個十個往裡放人。
進去的學子不但要搜查夾帶，學政衙門官員還要根據學子的隨身文書，驗明他們的秀才身份，防止代考或者沒有資格的人混進來。
這些文書上標明了學子的姓名、年齡、籍貫、相貌和保舉人等等信息，學子隨身一份，各縣學衙門行文過來一份，二者必須相互符合，完全一致才行。
人數太多，雖然是秋天，負責檢查的官員們還是忙得滿頭大汗。
聚集在門口的人群用蝸牛一樣的速度在減少著。
學政衙門的人手有限，歷年鄉試都是這個檢驗速度，有經驗的人家為了自家孩子能早點進考場，先熟悉熟悉環境，往往都是頭一天晚上就在考場外排隊。大戶人家派僕役，平民就只能自家親戚上陣了。
甚至還有白髮蒼蒼的老者在場中排著，也不知道是皓首為功名的高年秀才，還是為兒孫辛苦勞碌的老人家。
可是面臨鯉魚躍龍門的關鍵時刻，又有那個考生能安之若素？即使提早進入考場，也不過是換了一種煎熬方式罷了。
人群雖多，從卯三刻開始，一直到了將近辰時，終於還是放完了，此時門口外邊只有最後三名學子還在等待著入場。
最後三個學子也檢驗完入場，閑下來的官員們開始收拾文書材料，官兵們走過來打算關上大門。
「等一等！」
隨著一聲高喊，兩條人影飛奔而來。
「等一等，還有兩個秀才！」人群也一起跟著喊起來。
正在關門的士兵猶豫了一下，去看學政衙門的官員。
那官員則抬頭去看掛在一旁的自行鍾，只見指針正正的指在辰時的位置。
官員剛想開口讓士兵關門，兩個人影已經出現在面前。
「這麼快？」官員驚訝了一下，又看看掛鐘，猶豫了一下，還是一擺手說道：「文書呢？」
「在這裡。」楊雲和孟超連忙遞上文書，連額頭上的汗水都沒有股上擦拭。
解決了海寇襲島的事情之後，楊雲和孟超惦記著趕考，長福號連夜就出發送他們來鳳鳴府。
不料運氣欠佳，當夜海上就颳起了大風，長福號逆風而行甚是艱難，足足花了兩倍多的時間才航行到鳳鳴府。
眼看要誤了趕考的時辰，楊雲和孟超甩開楊岳等人，一路狂奔，終於在最後的關頭進了考場。
文書檢驗無誤，楊雲和孟超進到考場裡面，兵丁關上考院大門。
這時又有幾個人影飛奔而來，那官員氣不打一處來，心想怎麼這還接二連三啦，這回說什麼都不再放人進去。
結果人近了才看到，來的幾個人並沒有穿秀才的青衫。
楊岳、連平源、陳虎等人跟不上楊雲和孟超的速度，但也是一路緊趕，來到考場門口，看見大門緊閉，卻不見楊孟二人，心中就放下三分，又向周圍的人一打聽，知道剛才兩個人已經進了考場，這才額首相慶。
連平源後怕地說：「幸虧楊孟兩位兄弟及時趕到，否則為了我的事情誤了秋考，我非得愧疚死不可。」
楊岳也是抹了把冷汗，定了定神，對連平源說道：「好在沒事兒了，你還是回碼頭看著吧，小心四海盟再出什麼惡毒的伎倆。」
連平源點頭稱是，「那我先回去安排一下，明天兩位兄弟出考場的時候再過來。」除了防備四海盟，他還要去安排老家老人，還有買船的一堆事情。
這次的事情讓連平源警醒起來，看來船就先買一條，剩下的銀子要買些武器防備著，最好能多買些弓弩，以後島上的防禦到大大加強才行，不能指望每次都能像這次這樣，楊雲偶然間聽到敵人的計畫。
連平源擔心碼頭上的長福號，先回去看了一下，結果發現什麼事情都沒有，心中稍微安定了一點，心想洪大朋帶領的海寇全軍覆滅，四海盟應該沒有那麼快得到消息。正好這次又颳了大風，也許四海盟會以為海寇船在風浪中傾覆了？
盤算了一番之後，連平源帶上兩名水手，去接老家增山府的來人去了。
楊岳和陳虎也回到了客棧，好在當初住店的時候押的銀子足夠，房間和行李都沒有動過。
客棧掌柜對這交了錢又不住的客人有點奇怪，但也沒有多嘴多舌地打聽。
在房間中安置下來，連灌了幾大口茶水後，陳虎長出了一口氣，說得：「岳哥，雲弟和老孟連著幾天都沒有好好休息，不會受到影響吧？」
楊岳也頗為擔心，但還是安慰地說道：「不會的，老孟是個心思沉穩的人，輕易不會受到影響。我弟弟嘛——」楊岳想了半天，突然苦笑起來，「他變得太厲害了，我都有些看不透他，不過這兩天他倒是一點焦急的神色都沒有。」
「希望雲弟和老孟都能高中，那我們可就神氣啦，到時候我就掛個你們家的莊客，以後連租子都不用交啦。」陳虎有點憧憬地說道。
「但願吧。」楊岳說道。
考場之內，此時已經公布了考題。
楊雲和孟超進來的太晚，分到的號舍當然是最偏最破的，主考在高台上公布的考題都聽不清楚。
孟超嘆了口氣，他自己的事情自己清楚，中舉的希望渺茫，只是希望楊雲能成功高中。可是這回考試一開始就不順利，也不知道楊雲會不會受到影響？
想到這裡，孟超抬頭向對面號舍的楊雲看去。
「這——」
所見的情景讓孟超瞪大了眼睛。
楊雲竟然伏在桌子上睡著了——至少先把考題記下來啊！
「楊雲的耳朵好使，難道他已經聽見考題了？」孟超安慰自己說道。
為了防止泄密，開考之前考題只有主考官知道，密封在筒簡里。公布之時，正副主考驗看過封印，拆開來告知考生。
為了防止考生們遺漏，還有書吏將考題抄錄到大幅的白紙上，拿著在考場中來回展示。
一名書吏舉著記錄考題的白紙走了過來，孟超連忙瞪大眼睛。
「啊！」孟超不由自主地一聲低呼，眼珠一下子鼓了起來。
書吏經過後沒有停留，孟超看著他的背影遠去，這時才發覺自己的心臟在不受控制地狂跳。
「押中啦！竟然真的押中啦！這是真的嗎？」一股狂喜衝擊得孟超幾乎無法思考。
押中考題的當然不是海天書院的那個老夫子，而是楊雲。
孟超下意識地掃了楊雲一眼，看見他依然在伏案大睡，來回巡查的考場官員和兵丁對這個異類無不側目。
「這考題真的是他幸運才押中的嗎？」孟超心中疑惑。
不過轉眼之間孟超又搖頭否定了自己的猜測，先不說楊雲有沒有那個本事，押題的時候兩人還是在海天書院，那個時候恐怕考題都還沒有出出來呢。
因為楊雲押的題只有一道，孟超仔細的準備過，甚至比那老夫子押的十道題下的功夫還多些。
此時回憶起來，苦心準備的那些章句歷歷在目，孟超不再遲疑，在一張白紙上謄寫起來。