聽說章府請他去看病，那大夫一溜煙地帶著藥箱上門來。
進了門，看見路上的小廝僕役神色都有點詭異，就留了個心眼。
有人將大夫引到小姐居住的綉樓。
「就在這裡，請大夫自己進去就是。」帶路的小廝說完，一抹煙地就不見了。
這大夫心中就加了三分懷疑。
推開門進去，綉樓有兩層，樓下無人，想來小姐還在二樓沒有下來。
大夫先沒有聲張，豎著耳朵聽樓上的動靜，隱隱約約聽到幾句話，其中一句聲音稍微大了點，「麻風」二字清晰地灌入他耳中。
「樓下可是大夫來啦？」一個年輕丫鬟的聲音傳來。
「是我，有請小姐下樓問診。」大夫顫聲說道。
「來啦。」
一陣腳步聲後，一個清秀的丫鬟攙扶著章小姐下了樓。
大夫定睛望去，臉上一大塊紅斑觸目驚心。
「大夫，現在診脈嗎？」扶著章小姐的孟荷問道。
「啊——先問問，先問問。」
大夫哪裡敢伸手診脈，就在那裡東拉西扯，問些發病的時間，有何癥狀之類的事情。
看見章小姐露出的手腕上，成堆凸起的紅色皰疹，大夫心頭打鼓，恨不得拔腿就走。
「喂——你這個大夫到底瞧不瞧病，這句話你都問了三遍啦！」
孟荷不忿，伸出手來想推他一把。
「啊！你的手——」大夫失聲驚叫。
孟荷伸出的手臂上，赫然出現了一些細小的紅色斑點。
「啊！怎麼回事兒，剛剛還沒有啊。」孟荷慘呼道。
「我回去查查醫書，告辭啊！」
大夫提著藥箱，頭也不回地跑出綉樓。
綉樓外不少僕役探頭探腦的觀望。
「快看！大夫出來啦。」
大夫跑得滿面通紅，汗水滴滴答答地掉落。
「大夫，我家小姐是什麼病啊？」章府管家硬著頭皮上去詢問。
「麻風——肯定是麻風，那個丫鬟已經被傳上啦。」大夫一口咬定道。
「啊！小荷被傳上麻風啦——」轟地一下人群散開，誰都不敢再停留在這裡。
大夫連診費都沒有收，一心想早點離開這個地方回家洗個葯澡。
雖然章員外下了封口令，但是章府小姐得了麻風的事情，還是很快傳遍了靜海縣。
以章員外的為人，有很多人幸災樂禍不提，努力轉播消息最起勁的居然是同宗的本家。
章員外沒有兒子，這些年分家以後家勢紅火，本家見了眼熱，心中難免有些想法。如果章員外把女兒嫁到白府，這諾大的家業還不是肥肉送到了虎嘴裡，以後估計一絲毛都拔不出來。
因此章小姐一出事，本家明裡暗裡大肆宣揚，恨不得親自登門把這個消息告訴白府。
事關白二公子的親事，這種消息白府怎麼可能不知道？要是那樣，白府也稱不上是鳳鳴府的頂級豪族了。
白府也沒有親自來詢問，托靜海縣中的眼線去了趟章府，將消息鑿實了。
幾天後，白府的一封書信來到了章員外家，用詞很委婉，大意是經過高人占看，自家二公子和章小姐的八字不合，如果成親恐怕會有所妨礙，所以親事只得作罷，不勝惋惜，希望章小姐另結良緣等等。
章員外鬱悶之餘，也知道這種情況是無法和白府結親的。不要說白府，現在連靜海縣中恐怕也找不到一個肯娶章小姐的人。
這些天章小姐的情況雖然沒有加重，但也沒什麼轉好的趨勢，孟荷被感染之後，倒還盡心地服侍小姐，其他僕人則都敬而遠之。又請了幾個大夫，不是託詞不來，就是隔得遠遠的看上幾眼，然後開幾服沒什麼作用的湯藥。
章員外愁得頭髮都白了幾根。
這時管家又來稟告，孟荷的兄長孟超前來拜訪。
「一個窮酸秀才我見來幹什麼？給我打發回去就是了。」章員外不耐煩地說道。
「老爺，這個孟秀才說是要來贖回他妹妹的身契，老奴不敢作主，這才稟告老爺。」
「內宅丫鬟的事情，怎麼不找三夫人？」
章員外的正室，也是章小姐的生母在她十二歲的時候離世了，章員外美妾一堆，當時許諾說誰能給他生下兒子就扶正，結果一直到了現在正室依然虛懸，不要說兒子，連女兒也只得章小姐這一個。
內宅沒有女主人，平常一些事務由精明些的三夫人打理。
「這——問過三夫人，說讓老爺拿個主意。」
章員外心中甚煩，生氣道：「贖什麼贖！告訴那個窮酸，他要能掏出二百兩銀子，就把她妹妹領回去。」
孟荷賣進章府抵債時，只算了三十兩銀子，現在章員外要二百，完全是獅子大開口。
「那個孟超是個秀才，拿著律法說事兒，他說孟荷在我們府上染了病，按照律法如果我們不能給治好，他就能用原價把人贖回去。」管家說道。
章員外這才想起孟荷被自家女兒染了麻風的事情，心中不由一動，這要讓人留在家裡，還得請醫吃藥，還有傳染的危險，三十兩銀子讓孟超把人領回去也不錯。
管家看著章員外的神色，知道他沒有想到關鍵處，急忙出聲點醒。
「三夫人說，把人放出去倒沒什麼，只是小姐那裡就沒人服侍了，因此有些礙難。」
章員外一拍腦袋，真是急糊塗把這一樁事情忘了。現在整個家中都視後院的綉樓為畏途，只有孟荷和章小姐情分既深，又同樣染了病，所以整天衣不解帶的服侍，她要一走真找不到人照顧女兒。
章員外想了一會兒，也只能先見見孟超再說。
剛一見面，孟超魁梧的身材先讓章員外吃了一驚，真想不到孟荷有這麼樣一個哥哥。
仔細一想孟家原來是開鏢局的，這才恍然。
「章員外，」孟超拱手作禮，「在下聽說小妹在府上病了，特意前來探望一下，另外希望能贖回小妹的身契，好帶回家去休養。」
「不瞞孟秀才，小荷得的這個病和我女兒一樣，何不就留在我府上請醫延葯，而且兩個人相互也有所照應？孟秀才家中一無經過事的長輩，二又沒有奴僕廝役，怎麼能照顧好病人呢？」
孟超似乎有所意動，但還是提出要先見妹妹一面。
章員外無法阻攔，只得讓管家安排去了。
孟荷見了哥哥，卻沒有撲上來，反而身子向後退了幾步。
「哥哥，你不要過來，小心你再過了病。」
孟超雙眼垂下淚水，「小荷，我是來接你回家的。父親臨終的時候囑咐我要好好照顧你，現在我終於有錢贖回你的身契，不管你病成什麼樣，我一定要把你接回去好好照料，相信這也是去世的二老的心愿。」
「不行啊，章小姐也病著，我要走了沒有人照顧她，我捨不得走。」孟荷也哭道。
兩個人隔著十幾步，在那裡一邊說一邊哭，孟超堅持要把妹妹帶回家，小荷只是不走。
過了許久，孟超轉身找到章員外。
「章員外，我妹妹和貴小姐情深，不肯單獨和我回家，但是我妹妹的身契是一定要贖回的。不如這樣，我贖回小荷的身契，然後再讓她和貴府簽一個幫工的契約，繼續留在府上服侍小姐可好？」
幫工的契約和賣身契有很大不同，這樣做小荷就脫離了章府家奴的身份，章府再也無法懲罰或者轉賣她，孟荷也隨時可以辭工不幹。
章員外看他們兩個哭哭唧唧半天，早就不耐煩了，一心只想早點擺平這件事情回去休息。
心想孟超鐵了心要贖回妹妹，按律法除非他能治好孟荷的麻風，否則是無法阻攔的，反正人還留在府里服侍女兒，索性就這樣吧。
於是說道：「行，你自去找管家辦這個事兒吧。」
聽到此語，孟超孟荷兄妹二人都露出抑制不住的喜色。大有深意地相互看了一眼之後，孟荷去找章小姐傾訴這個喜訊，孟超則打鐵趁熱，拉著管家尋找當初的賣身契去了。
過了大約半個時辰，章府的一個角門打開，孟超從裡面大步走了出來。
吱的一聲，身後的門關上了。
孟超轉身，凝望著章府的院牆。
以往多少次在這高高的院牆外邊徘徊，思念親人，擔心裏面的妹妹過得好不好，受沒受人欺負，一道牆將至親血肉硬生生地分成兩片。
男兒有淚不輕彈，為了妹妹的事情孟超心底不知流淌過多少熱淚。
想不到這次輕輕鬆鬆就將這個心頭的大疙瘩解開了。
妹妹雖然還在這牆裡，但是已經不是家僕的身份，可以隨時想走就走，完全恢複了自由。
心境一換，以往覺得陰沉高慘的院牆，頓時變得紅牆碧瓦，一片生動起來。
此時孟超心裡唯一的念頭，就是找到楊雲一起痛飲一場。
說起來這次多虧