就見這個面具人對此並不以為意，竟似沒有洞悉出這位李大帥的那一番別有用心似的？也對著李永芳抱了抱拳，對其倒是顯得十分客套的回敬道：「到讓李帥多費心了，既然如此，恭敬不如從命。那小人也就領受了，定會好好相待與這幾位兄弟的，李帥對此儘管放心即可。既然李帥再無旁的事情吩咐？那小人就此與李帥告辭了。」說完之後，眼見著李永芳倒也很是客氣的，對自己也是還施一禮。只得又匆匆抱了下拳，隨即轉身便走。那七八個軍校，急忙跟了上去，轉眼這幾個人就此湮沒在雪夜之中而不知其蹤。
李永芳雖然是將老罕王御賜的扳指與了他，但卻得到了一條，可以使得自己在日後由此而鹹魚翻身的消息，心中還是很為此高興的。這樣一來，也就無需再為自己將復城給丟了，似這般天大的事情，而擔憂恐懼不已。如今的自己，可謂是大廟不受小廟不收，搖擺在大明和大清朝的夾縫之中。
本來盛京的那位新任的皇帝皇太極，對於自己就有些瞧不上眼。若一旦要是聽聞到，自己居然又將這復城給丟了，那即便瞧在老罕王的面子上，不會要了自己的這條老命？可也絕對是輕饒不了自己。這才使得李永芳對於眼前這根稻草看的極重，可以說是將身家性命，全部都壓到了這個上面。
就在李永芳走回到篝火旁邊之後，與其相對著的那堆篝火旁，坐著的那位候補將軍祖大壽，卻站起身來走到他的面前。看其面上似乎有些猶疑不定，稍稍沉吟一下，這才開口對其言道：「李將軍，方才與你站在遠處相談的人，究竟是哪一個？方才，我看到了他的背影，感到似乎有些熟悉，頗為效似我所熟識的一個人，可又卻也不敢叫准？這才想跟大將軍你再詳細的打探一下，若果真是那個人？那我勸大將軍一句，還是莫要招惹此人的好？」祖大壽方才在那個面具人轉身離開之際，恰好一眼便瞧見了他的背影。他本是出自一番好意，想要與這李永芳將彼此之間的矛盾緩和一下。如果副將和主將都不合，這仗還怎麼再往下打？而且對於那個人的底，祖大壽可謂瞭然於胸中。
可就見李永芳把臉色往下一沉，將雙眼瞪起，厲聲對其斥責道：「怎麼？本將與哪個人說話，難道說還得需要先來請示與你這候補的將軍么？真是豈有此理，哼？若不是因你將東城給丟了，這復城又如何會被東北軍全面攻陷？本將還沒有來問你的罪？你可倒好，卻要來先尋本將的不是來？」李永芳早就對眼前這個候補將軍看不入自己的眼，如今既然得了這麼一個機會，還不好好用來對這祖大壽橫加指責一番？
祖大壽聞聽這李永芳竟然說出這麼一番話來，不由甚為自己方才所言，有些感到後悔起來，自己豈不是吃飽了撐的么？真恨不得抽自己一個嘴巴，也好能長長這記性。沒事卻送上一個把柄與對方的手中，讓對方對自己橫挑鼻子豎挑臉，絲毫不留情面的斥責與自己。這不是犯賤么？祖大壽由此打定了主意，在若遇上任何事，自己都不會再度開口了。你李永芳愛怎麼折騰，就怎麼折騰好了。多言多錯，多做亦是多錯。那便不開口，看你李永芳還如何來挑我的錯處？眼看著祖大壽是一語不發，轉身就往自己的篝火旁邊而去。
李永芳這才覺得心中稍感有些暢快，將丟城所造成的那種鬱悶也暫時放下。可就在此時，卻見一個被派出去巡哨的軍校，深一腳淺一腳的踩在厚厚的積雪之中，正儘力的往篝火這面奔了過來。離著李永芳尚有十幾步之外的距離，便高聲對其回稟道：「大帥，大事不好了，東北軍在後面又追上來了。眼瞅著離著咱們，可就僅有三里多地遠了。請大帥早做準備，也好迎敵一戰。」說話間，這軍校已到了李永芳的面前，急忙跪倒在地，將方才那一番話，又重新一一說了一遍。
李永芳聽在耳中，感到自己的頭一下變得有多大，一時竟感到有些頭昏眼花起來。正因為天上下著這般大的雪，自己才會以為東北軍絕不會冒雪而至？這才將余部帶到這處山坳之中，打算暫且休憩一下。待等天色大亮起來之後，再繼續朝前趕路。而自己的目標，就是設法要走到蓋州。也好搬取救兵，再回過頭來與東北軍決一死戰。可哪裡想到，這支東北軍竟然突雪頂風而進，眼瞅著就到了自己駐軍所在山坳處。
李永芳急忙先命手下軍校去將戰馬牽了過來，翻身上馬之後，眼瞅著餘下這群軍校，也盡都紛紛的翻身上馬。再看一眼祖大壽，此時卻是也早已穩坐在馬鞍橋之上，似正在等自己一聲令下，也好隨著一起繼續逃遁。李永芳的嘴角，不由微微顯露出一絲的冷笑來。此時心中，不由想出了一個，堪稱絕妙以及的主意出來。自己既可以將這丟城之過推出去，還可以藉此時機除去自己眼中釘？何樂而不為？
想到此處，便先對那軍校問道：「你可探查清楚了？統兵的將官卻又是何人？所轄代的軍校又有多少人？」說完之後，卻是瞄了一眼祖大壽那面。而祖大壽也恰好往這面瞧過來，一眼就瞧見了，在李永芳嘴角處浮現出來的那抹冷笑。就不由自主地渾身打了一個寒顫，准知道這個李永芳，他對自己沒有安著什麼好心？一時，便也小心提防與他。最多不濟二人是一拍兩散，各奔東西罷了，你李永芳還能怎樣？想至此處，心中對此倒也淡然了。
卻見那個軍校仍是跪在雪窩子里，對著騎在馬上的李永芳回稟道：「帶兵而來的將官非是旁人，還是白日與將軍在城頭之上決戰過一番的小將曹變蛟。所帶著的，也還是用來攻打復城的那一哨人馬。此刻，想來離著我等已經沒有多遠了，還望將軍早作打算？」那個軍校說完，卻見李永芳伸手讓其站起來，便站起身來退到一旁，靜待他的吩咐。李永芳騎在馬上故作沉思，看得一旁的祖大壽心中，不由暗自對其咒罵道，「你在這裡裝弄什麼鬼相？若不是你一意孤行，這復城又如何能丟的了？該如何就如何好了。」心中罵，可面上卻依然若然無事。
而李永芳一聽來的是小將曹變蛟，心中就不免打了一個突突。最初在城頭之上見到他之時，雖然聽了他的名姓，就猜出來他是那個常勝將軍曹文詔的侄子。可對其人並沒有多少在意，只以為其不過時依靠著其叔的名聲罷了，並沒有什麼真材實料？便似那個趙括一般，也僅是一個只知尋花問柳和紙上談兵的官二代而已。可後來，等他率領手下東北軍開始一攻城，李永芳就曉得自己是大錯特錯。以致到了後來，分明便是已經守御不住復城。若不是那個曹變蛟愛惜自己的軍校的性命，沒有用人命來換取攻城的勝利？這座復城早已被其攻下多時了。儘管這樣，也讓李永芳甚為消受不起。直到聽說祖大壽將東城城門給丟了，李永芳這才算是鬆了一口氣，急忙命人把自己的家眷接上，火速逃出復城而去。此時，聽說曹變蛟又領兵順著自己所留下的蹤跡而來，李永芳的心頓時就一折個。想了想，便對著離著自己不遠的，那位騎在馬上的祖大壽吩咐道：「此時看起來，也只好依仗與祖將軍了。來人，與祖將軍留下三百人馬，與其一起阻擋追兵。余者，相隨與本帥一起突圍，待抵達蓋州之後再做道理？都聽明白否？」他話似乎是對著手下軍校問的，可一張臉卻是轉向祖大壽這面。
祖大壽心中明白他的此番用意，卻在表面之上也不反對與他。只是淡淡的，在馬上沖著他開口言道：「既然如此，那末將就受命而去阻擋追兵。弟兄們，且隨本將前去殺敵。也好能給大帥容下一個脫身的機會，將來，諸位一旦僥倖生還，還可讓大帥來為爾等向朝廷申奏上軍功。」這話雖然說的似並無任何破綻？可讓李永芳聽在耳中，卻深感有些不太痛快。感到這幾句話之中的含意，分明是在譏諷於自己只顧著自己逃命似的？
李永芳有心在對其申斥幾句，再給他定一個，對主帥不敬之罪？可一想到他，若是一旦與曹變蛟的軍隊相逢於，被這夜幕籠罩下的雪原之上，定是有死無生。自己與他一個死人去較個什麼勁？想到此處，便難得的在臉上擠出一絲笑意出來，對著祖大壽笑著言道：「既然如此，那就偏勞與祖將軍了。本帥領兵與前面靜候與將軍，將追兵殺退之後再跟上來。我等也好能一同趕赴蓋州去，也好搬取救兵奪回覆城。」說罷，再不遲疑，駁馬帶著餘下的軍校，一窩蜂般的奔著一條路就趕了下去。功夫不大，整支人馬就此被風雪和夜色掩遮起來。