幽暗的太空中，第六混合艦隊二百多艘戰艦排成整齊的隊列快速航行著，相對於無邊無際的空間，他們更像是一群爬行著的螞蟻，一群有些孤單寂寞的螞蟻。
時間一天又一天飛快流逝。
轉眼間，第六混合艦隊在太空中遊盪了一個月時間，而除了之前遇到的那支微型幽靈艦隊外，便沒有再見到幽靈艦隊的半點影子，幽靈艦隊像是這片太空區域中突然蒸發掉似的。
艦隊的高層軍官們已經連續召開了多次討論會議，但終究沒有討論出什麼行之有效的方案出來，或者他們自認為可能有效的辦法並沒有起到什麼效果，例如期間他們故意弄出了幾支由數艘戰艦組成的微型艦隊來勾引幽靈艦隊，但最終過的結果卻是令人頗為失望，依然沒有見到幽靈艦隊半點影子。
第六混合艦隊最高指揮官花辰逸最近的臉色微微有些差，這次帝國軍部給艦隊的時間其實就只有一個月，現在已經到了期限，他已經命令了艦隊開始了返程之旅，不出意外的幾天後艦隊便要回到地面軍事基地了，而這次第六混合艦隊的清剿任務也只能以失敗告終了，這並不是他所願意見到的結果。當然，導致他現在的心情狀況並不僅僅只是因為艦隊所遭遇的境況，還有一點重要的原因則是來自於私人的問題，雖然他依舊堅持著每天早晨、中午與晚都會前往醫療部看望戚煙煙，但是感覺中他似乎正在與戚煙煙正越走越遠，這是他心中一塊無法去除的傷痛。
第六混合艦隊踏上了返程之旅，目標是艦隊之前的駐地星球——圖爾斯星球，一顆靠近帝國東大區前線防區的軍事星球，第六混合艦隊之前的主要任務便是阻截銀河聯盟的幽靈艦隊的滲入，雖然帝國已經做出積極防護，但還是有不少聯盟的幽靈艦隊悄悄地進入了帝國東大區腹地。
時間如梭，幾天時間一晃而過。
第六混合艦隊最終無功而返，回到了星球圖爾斯，二百多艘戰艦依次停靠在圖爾斯星球第三號軍事區一處大型太空港中，然後一隊隊的帝國軍人排成整齊的隊列依次走下了戰艦，其中旗艦獠牙級星域航母則是一下子開了十幾道出口，最先走下的基本上都是艦船最為普遍的士兵們。
再次回到地面，絕大部分士兵臉上或多或少都露出了些欣喜與興奮之意，根據艦隊通知他們這次可擁有五天的自由支配休息時間，也就相當於一個五天的休假，對他們而言，可算是一個非常不錯的消息，雖然這次清剿任務並沒有發生什麼戰鬥，但是普通士兵每天的工作還是必不可少進行著，只是相對於戰爭時間微微輕鬆些而已。
半個小時後，第六混合艦隊的各艘戰艦中走下的士兵漸漸變少，大部分戰艦上只有些零星帝國軍人不緊不慢地走下戰艦，而從他們軍裝來看，其中不少人是帝國的軍官，顯然他們並沒有急著與那些普通士兵一起擠著下戰艦了，另外各艘戰艦附近一隊隊排列整齊的軍用車輛也靜靜等候。
艦隊主艦狼牙級星域航母上的情況與其他戰艦的情況倒是有幾分相似，零星的帝國軍人正從戰艦內部走出。其中一道出口處，方石與戚煙煙一道緩緩走出了航母，而與兩人一起的還有花辰逸與另幾名軍官，幾人的肩章所顯露出的軍銜都不低，最低的都是少校級別的軍銜，其中還有一名是大校級別的軍官。
方石等人剛走下戰艦，不遠處的靜候的幾輛車輛快速行駛到了眾人的身前。
迎接的是一名年輕少校，見到眾人立即上前行了個軍禮，並正聲進行了一番簡要的自我介紹。
很快，眾人分坐了各輛小車上。
方石與戚煙煙共乘一輛小車，與他們一起的還有花辰逸的第二副官李莉莉少校。
軍用小車向著太空港出口的方向快速行駛著。
方石並沒有與戚煙煙並排坐著，而是在她的後排位置靜靜坐著，雖然兩人的關係很是親密，但也只是表現在私下時間，平時兩人還是遵循著正常上下級別的關係。若是以前兩人或許連同座一輛小車的機會都沒有，畢竟他只是區區一名機修組總長，儘管頂著個中校軍銜，其實在艦隊中只能算是一名中低級軍官而已，不過現在有些不同，貌似只有二人隸屬與掃雷艦隊。
經過二十多天的休養，戚煙煙的身體基本上康復了，這一點方石也不用再去擔憂什麼。
看著車窗外的藍天白雲，方石不禁深吸了一口氣，自從跟隨著掃雷艦隊離開木恩星已經有三個多月時間了，期間所發生的事情自然也算是大大超出他的意外，根據他在第六號混合艦隊所得到的確切消息，掃雷艦隊幾乎全軍覆沒，艘戰艦最終倖存下來的僅僅只有兩艘戰艦，想到機修組那一張張熟悉的面孔，他知道絕大部分人已經再也見不到了，他們已經為帝國付出了寶貴的生命，而他只能算是萬幸中的一個。
能再次感受到溫暖的陽光，方石覺得自己是一個無比幸運的人，他還活著可以繼續走在的希望的路上，去完成他想要去完成的事情，繼續為理想或是夢想而奮鬥。
十幾分鐘後，小車駛出了太空港。
太空港外是一座巨大的城市，確切地說是一座類似城市的大型軍事基地，基地的建築看起來有些層次不齊，其中還有許多造型奇特的特殊建築。
對軍事基地，方石現在也算是有一定了解，其中很多建築其實都是些特殊軍事設施，對此他算是見怪不怪了。
小車很快便沒入圖爾斯三號軍事區5號軍事基地，沿著基地寬闊的道路快速行駛著。
半個小時後，小車停了下來。
方石與戚煙煙等人依次下了車，前方小車內的花辰逸等人也都下了車。
在基地人員的安排下，方石與戚煙煙等人先是到了各自的住處，他所住的地方是一個非常舒適的小套間，而且距離戚煙煙住處並不遠，徒步五分鐘便可以到達，這一點還是讓他頗感滿意的。
關於其今後的去向，方石倒是從戚煙煙那兒有些了解，現在掃雷幾乎全軍覆沒，至於他與煙煙這些倖存下來的人則需等待軍部重新安排。根據戚煙煙的估計，以軍方以往處理方式主要有兩種：一種是重建掃雷艦隊；另一種則是將他們安排到其他部隊。兩種可能都有，但是戚煙煙更傾向於後一種可能，目前帝國處於全面戰爭時期，無論是專業作戰人員還是各方面的戰備物資都相對緊張，若是掃雷艦隊只損失部分力量的話，倒是極有可能進行補充重建，但是現在掃雷艦隊幾乎全軍覆沒，想要重建的話可能性很小。
對於以後的去路，方石並不怎麼關心，一切都將有帝國軍部去安排，即使他多想也不能改變什麼。
方石在住處微微整理了一下，便急匆匆地去了門，詢問了一番軍事基地的相關人員，快速找到了基地內對外聯絡的專用天訊室。此時的他自然是想給遠在中央星區的妹妹安絮報個平安了，之前在木恩星9號軍事區時，他與安絮所說的是任務時間大概兩個月左右，而這次一下子三個多月，可算是嚴重超出了預估，估計小丫頭要擔心了。
「今天是周末，應該不會打擾到安絮。」
進入天訊室，方石便快速撥通了那個牢記在內心的號碼，那個天訊號碼在安絮剛到雪花市他辦理的，也算是他現在最為熟悉的一個天訊號碼了。
很快，天訊那邊接通了，傳來了久違而有熟悉的聲音。
聲音剛一入耳，方石便第一時間分辨出了那道聲音正是妹妹安絮的，聽到熟悉的聲音，他心中不禁微微有些激動了，離開雪花市已經有四個多月了，他真是有些想念遠在中央星區的妹妹了，可惜現在的他是帝國軍方的人員，在這種全面戰爭時期並不是他想怎麼樣就怎麼樣的，只希望早點結束這場戰爭，過上安靜的生活。
當聽到方石的問候，雪花市某間別墅房間內的安絮同樣頗為激動，她已經三個多月沒有聽到哥哥的聲音了，心中早有些擔憂了，她已經過多次向葉知秋詢問哥哥的情況，但是每次的答案幾乎都是一樣，她知道那是葉知秋不想讓她擔心而已，可是她真的很擔心。此時再次聽到哥哥方石熟悉的聲音她才總算是微微安心了下來，或許實在太想哥哥了，激動的同時，她的雙目不禁微微泛紅，幾乎快要掉下眼淚了，說話的聲音都微微有些顫動。
「怎麼還哭起來了，你可答應哥哥以後不再哭了。」
聽到天訊那頭安絮的說話聲音，方石心中微微有些五味雜陳，從那不經意間的一聲輕微抽泣，他腦海中已經能想像出一副小丫頭抽泣的畫面了。
安絮倒是頗為倔強地說道：「我……我沒有。」
方石輕嗯一聲，繼續說道：「沒有就好，最近這幾個月你過得怎麼樣了？」
……
方石一通天訊足足持續了一個小時時間才最終依依不捨地掛掉了，得知安絮一切安好，他也就放心了。
很快，方石再次拿起了天訊，撥打了師姐葉知秋的天訊，也報了平安，同時順便與她討論一下關於幻影機甲的相關問題，這次加入掃雷艦隊機修組對他而言可謂是收穫非常大，對於幻影機甲一些需