劉春紅因為向冷薇潑硫酸，被警方以傷害罪逮捕，收押在陳步森所在的看守所。陳步森從潘警官處聽到消息時，心中非常難過。這一整天他都悶悶不樂，一個人獨自坐在窗前，望著陰鬱的天空發楞：他不知道為什麼一個心地如此善良的女孩，可以為愛情付出自己生命，最後卻會把一瓶硫酸潑到別人臉上。陳步森產生一種對劉春紅的很特別的想念，那是一種奇怪的想念，除了對往日情感的追憶，甚至產生了一種好像父親對女兒的憐憫——劉春紅像一隻小雞一樣躲在角落裡瑟瑟發抖。在陳步森眼中，他看到所有的人都是可憐的，無論有錢的沒錢的，強悍的還是軟弱的，兇惡的還是善良的，都一樣的可憐。劉春紅很強悍，很有主見，但她現在一定非常絕望。
土炮在號子里拖著腳鐐走來走去，不停地招呼別人打牌，他這幾天可以一天打到晚，仍然精神奕奕，他用力地甩牌，嘴裡發出粗魯的響亮的罵聲。但只有陳步森聽得出，這個人心中隱藏著多麼巨大的恐懼。有時，陳步森會看到土炮注視著牆角發獃，雖然時間很短，足以看出他心中的風暴。他開始有意迴避陳步森，不再騷擾陳步森，不跟他講話，有時連眼睛也不看他，很像一個妒忌心極重的人不想再涉及讓他妒忌的對象。土炮越來越在意顯示他在號子中的領導地位，有意孤立陳步森，好像沒有這個人的存在一樣。但陳步森完全不在意這一切，他更多的時候是一個人讀書，在紙上寫寫畫畫，或者就是獨自望著天空發楞。他的沉著冷靜讓土炮產生一種奇怪的妒忌，所以他就以吆喝大家圍攏在他身邊打牌，來提高自己的重要性，壓抑心中恐懼。
陳步森用了很長的時間來想一個人：冷薇。現在，她面前有四個女人，一個是母親，一個是周玲，一個是劉春紅，另一個就是冷薇。對於母親，陳步森的仇恨已經褪去，這個變化是在不知不覺中完成的，陳步森自己不知道到底是在什麼時候、為什麼他就失去了對母親的怨恨，這種怨恨好像是被人悄悄偷走的。現在，陳步森想起了母親，心中很乾凈，也很平靜，他想見她了，如果他現在能見到她，他會和她聊天，說不上愛，也說不上恨，她是他的母親，就是這樣。但他真的有一點想她了。
第二個女人周玲，是他的姐姐，他從小就把她當姐姐看，甚至在他少年時有一段時間，周玲是他愛情的幻想對象，陳步森缺少的愛是通過周玲來彌補的，所以他愛這個年輕女人。後來陳步森對周玲愛的想像漸漸轉化成了依靠和親情，如果在漫長的十幾年中一定要認定一個陳步森的親人，就是周玲，這個女人和別的所有女人不一樣的地方，就是她的愛不僅限於自己或者陳步森，陳步森看到她常常會去愛一些跟她毫不相關的人。有一次表姐把十幾個陳步森的少年流浪兒朋友請到家裡，做菜給他們吃，放水給他們洗澡，還給每人買了一套衣服，很給陳步森做足了面子，但引起了陳三木的反感，陳三木在孩子們住進家的前三天還沒什麼反應，可是住到一個星期後，他終於忍不住了，竟然離家出走。陳步森就帶著朋友們走了，周玲還為此哭了，她會愛一些和自己沒有關糸的人，就像現在她會關心冷薇一樣。陳步森在這一年中的轉變和對冷薇的照顧，完全得益於周玲對他的影響。
第三個女人是劉春紅，陳步森想起劉春紅就有些不好意思，因為說出來讓人難為情，劉春紅是陳步森第一個性幻想對象，或者乾脆說性對象：劉春紅長得比較豐滿，雖然臉不算很美，但很艷麗，皮膚也很白，她的胸脯永遠壓著衣服綻放出來，她從來不帶胸罩，所以陳步森看見了她的乳頭從衣服上顯現。陳步森和劉春紅的第一次不是愛，而是性。劉春紅當時已經愛上了他，但陳步森沒有。陳步森和劉春紅交往後，他才發現，劉春紅並不像她的身體給人的暗示，以為她是隨便的浪蕩的女人，她比陳步森見過的任何一個女人對愛情都更專一，她可以為陳步森奉獻一切。在和陳步森交往後的第四天，她就把自己的存摺給他。可是陳步森拒絕了。因為劉春紅對愛的索取讓陳步森驚異，她要陳步森二十四小時陪他，陳步森做不到，而且開始感到害怕。有一次，她和陳步森到一個渡假地玩了十天，劉春紅天天晚上要他做愛。到了後面四天，劉春紅來了月經，陳步森以為可以休息了，可是劉春紅翻來覆去騷擾他，讓疲憊不堪的陳步森無法安眠，她要他做愛，陳步森說你來例假了，不能做了。可是劉春紅說可以，她洗凈自己的身體，要他做愛。陳步森只好從命。他被劉春紅掏幹了，最後射出了血精。
劉春紅緊緊抱住了他，在他耳邊對他說，我愛你，我愛你，我愛你……陳步森說，你這樣會把我嚇到。劉春紅說，我只有你了，你不要拋下我。那個晚上，陳步森才知道，劉春紅的父親從她七歲開始一直在晚上睡覺時，用一隻腳的大拇指觸戳她的陰部，最初她不知道這是為什麼，後來漸漸長大後，劉春紅才知道，父親是性無能者，但他開始在母親不在家時脫光女兒的衣服。父親玩弄她的身體長達十幾年，雖然父親從來沒有進入過她的身體，但劉春紅卻恐懼到了極點。十七歲時，她第一次跟母親說起這些事，母親甩了她一個耳光，這就是劉春紅和家庭斷絕關糸的開始。