胡土根在法庭上的陳述猶如原爆一樣，震動了整個樟坂。朴飛在現場錄下了胡土根揭密李寂案真相的過程，他覺得這無論如何是一個爆炸性新聞。可是當他把帶子送到主任那裡，主任看完卻呆若木雞，半天沒吱聲。朴飛說，這是千載難逢的好新聞啊。主任說，我是豬腦子啊，不知道是好新聞啊，這麼大的新聞，我敢報嗎？等我往上送審報批再說，你先按兵不動。
結果主任報批後，大約過了一個星期，上面來指示說，無論誰違法亂紀，都要受新聞監督。於是胡土根當庭揭密李寂案真相的新聞用了半小時的專題方式公諸以眾。在樟坂，關於李寂應該對西坑煤礦瓦斯事件負責的傳聞已經流傳好久了，現在終於得到了證實。冷薇和陳步森的事件與李寂受賄案聯糸起來看，線索漸漸明朗，但對李寂的評價卻急轉直下。李寂一直被當做一個年輕有為、正直不阿的新興領導者被樟坂人寄託希望，雖然他曾因西坑事件受影響，但他及時處理事件的能力和態度受到肯定。去年一月，正在政壇上隆隆上升的李寂卻突然宣布辭職，自願回到原先的黃河大學當老師，李寂清廉而不戀官位的選擇曾被當作一個好乾部的榜樣在樟坂人嘴上供著，他的被殺事件更引起樟坂人的同情，這就是樟坂人為什麼會在陳步森事件中同情冷薇的原因。
但就在一夜之間，李寂在樟坂人眼中的印象發生逆轉。胡土根在法庭上揭露真相之後，各大媒體隨之作出的後續報道，更加證實了李寂受賄案的情況，隨著煤礦礦主等當事人的陸續到案，李寂案中的證據越來越多地被披露。最新的證據顯示，李寂至少曾收受西坑煤礦礦主沙某的賄金共計四十六萬。這樣看來，李寂是一個偽裝得很好的大貪官，他很聰明，在收受大量賄賂（樟坂人推測他一定還收受了其他人的賄金）後，順利地以辭職為名離開了官場，既保住了安全，又賺來了清官的名聲。為什麼上面到今天才允許報道李寂案的真相，並且找到了胡土根揭露的方式和時機，樟坂人不曉得，他們後來發現，煤礦的老闆沙某早在去年底就歸案了，可是直到今天才公開。李寂被殺案的進展也是出奇的緩慢，這些都是疑點。也許這是偵察不公開的原則罷。
李寂已經死了，以無神論的觀點，無論身後發生什麼，對他來說已經沒有意義，因為他什麼也感覺不到了，包括痛苦和歡樂；但他留下了一個人，這個人卻在承受他撇下的一切。冷薇失去了丈夫，失去了工作，失去了尊嚴，現在恐怕連自由也將要失去。不斷有聲音傳出，指向可能因李寂案的牽連要逮捕冷薇。冷薇終於病倒在了床上，她發著高燒，說著胡話。母親哭腫了眼睛，給她用了許多的葯，後來冷薇的高燒總算壓了下去，但她的腦子好像被燒壞了，整個人變得獃滯。陳三木來看她，見到她的模樣嚇了一跳。
你怎麼變成這樣？陳三木說，報道我都看到了，我寧信其有不信其無，但我還是決定來看你。我覺得你不要給自己過多的負擔。冷薇說，我完了，陳教授，你不必再為我呼籲了，陳步森就是把我全家都殺光，我也沒話說了。陳三木搖頭，說，道理不是這樣講的，我就算相信李寂做過那些事吧，也不會讓我感到驚奇，他不這樣我才驚奇，在一種結構性腐敗當中，個人的能力是很微弱的。所以，就這事件性質的第一點上說，你也不要太自責。冷薇說，我做不到，我恐怕等不到他們來抓我，我就隨他去了。陳三木說你不要做傻事兒，人會犯錯，允許改正錯誤，否則每一個人都沒法活，現在我要講第二點，這第二點很重要，就是說，是不是只有李寂一個人犯錯，如果只有他錯，那你沒話說，乖乖接受別人的審判，事實肯定不是這樣，肯定還有人錯，肯定還有人比李寂更壞，這怎麼說呢？這就是說，你跟我一樣，你有什麼權力查我審判我？冷薇說，可是他已經公開了，別人卻藏著。陳三木說，這是另一回事，我陳三木就是這樣，不論你如何牛逼，你也做和我一樣的事，你就沒有權力審判我，就是你的官比我高，你把我抓起來，我心裡還是不服你，所以我不沮喪，你明白我的意思了嗎？我今天來勸你，就是用這個道理。
冷薇說，我理解你的話，但我還是覺得活不下去。陳三木摸著下巴，說，這也許是男人和女人的區別吧。我告訴你，其實我個人回顧自己的歷史，我也做過很多錯事，包括所謂背叛周玲，我確實找過女人，但我為什麼好好地活到現在？因為我認為，周玲也有錯，甚至她錯在先，是她的錯導致我出軌。這並不是一本糊塗帳，既然誰都有錯，我們又擔心什麼呢？人生就是由錯誤構成的，不是由後悔構成的，所以悔恨並沒有那麼大的意義，你即使悔恨了還照樣干，直到你死一切才了了，周玲和蘇雲起誇大了它的意義。我今天來一方面安慰你，一方面也提醒你，你抗爭陳步森的假悔改是對的，你千萬不要有懷疑，你要站在我的一邊，我現在正準備材料，要和蘇雲起在電視台進行第二場辯論會，到時候我希望你來當我的嘉賓。