雖然包工頭的兒子最後被診斷只是一過性休克、腦震蕩和頭部挫傷，但他堅持要起訴冷薇。最後由校長和教委出面協調，鑒於腦震蕩日後將會對傷者產生什麼影響無法預期，決定冷薇共賠償了對方十三萬元人民幣，並親自到傷者家中道歉，對方就不再要求起訴冷薇。冷薇患的只是失憶症，開不到精神分裂的診斷書，只好負一切責任。
冷薇賠完這筆錢，幾乎掏空了積蓄。老太太整天唉聲嘆氣，不知道今後的日子怎麼過。冷薇忍著怒火前往學生家中道歉，不料包工頭要求冷薇對著他兒子跪下，冷薇覺得那一刻自己的頭炸了，有一種馬上可以去死的感覺，同行的馬校長也覺得這樣做有些過分，他一方面暗示冷薇忍耐，一方面和包工頭商量，可是包工頭說，我要你跪，不是為我的兒子，他是傻是呆已經這樣了，我是為別的學生，也為別的老師，因為從來沒有老師這樣對學生下手的，太狠毒了。馬校長解釋說，冷薇老師最近遇上自己家的煩惱心事兒，她精神受了刺激，上過精神病院。包工頭說，精神病還能給學生上課？我看她不像有病，倒像是心中有恨，見誰都不舒服是嗎？馬校長說，她丈夫也死了。包工頭說，誰都可能死丈夫，有像她的嗎？馬校長對冷薇說，你得過精神病，你向他解釋，說你是病人。冷薇看著包工頭，內心掙扎著，她突然對自己是精神病人的說法感到無比厭惡，因為她想起了陳步森。她說，不，我患的只是失憶，我病好了，我可以負責。包工頭說，你看看，看看，好，那你就跪下吧。
冷薇當場跪下了。那一刻，她終於感覺到了什麼是真正的恥辱。顯然，她不服，但她找不到任何理由來解釋自己的荒唐行為。現在，她錢沒有了，尊嚴沒有了，下跪的第三天，她連工作也沒有了。學校鑒於教委壓力，準備開除她。
冷薇毆打學生致腦震蕩的消息終於見報了，雖然朴飛出於同情冷薇而手下留情，沒有在電視台編播這條新聞，但《新樟坂報》還是登出了對這個事件的詳細報道。這個消息一經傳出，引發了眾多學生家長的一片罵聲，驚動了市教委。馬校長為了保住冷薇，也聯合學校老師在《新樟坂報》發表了《對冷薇老師的印象》一文，為她辯護，說冷薇老師這次的行為完全屬反常舉動，平時她對學生非常熱情，很有愛心，有一次她替一個女學生交納了全年學雜費，還有一次因為找一個出走的學生，差點身陷流氓的包圍。冷薇老師在學校歷來屬於極有耐心的老師，如果不是因為受了刺激，決不會做出這種事。這篇文章的發表沒有使情況緩解，反而召致人攻擊，說這個學校的老師都是一夥兒的。十天後，教委作出決定，將開除改為自動離職，但冷薇還是被逐出了學校，而且得不到任何補償。
冷薇離開學校回到家的當晚，有了自殺的念頭。她覺得自己什麼也沒有了，丈夫沒有了，工作沒有了，最重要的是，尊嚴沒有了。現在誰都把她當惡魔老師，甚至有人在她門口貼紙，叫她兇手。冷薇第一次和陳步森同列，被人叫兇手。當她把這張紙揭下來時，一頭栽倒在地上。
等她醒來時，自己已經躺在床上。母親和淘淘在旁邊，房間里還有一個人，就是那個叫鄭運林的保釣運動的人，他是冷薇的支持者。母親見她醒來，就哭了，說，孩子啊，你可不能糊塗啊，要挺住啊，你可憐啊。她給冷薇喂壓驚的中藥湯，可她一點兒也不想喝。鄭運林對她說，冷老師，你要好好養病，我們都是你的堅定支持者。冷薇說謝謝你們，可是我已經很累了。鄭運林說，我們買了幾箱陳步森的書，跑到郊外放一把火給燒了，目的就是要讓群眾知道，不要相信這個人的謊言。我們把現場拍了錄像，現在我放給你看。
冷薇看到了熊熊的烈火，幾百本書在火中扭曲，灰飛煙滅。陳步森的頭像也在火中變形，看上去好像在咬牙切齒。鄭運林說，我們給所有認識我們的人發了手機簡訊，讓他們抵制購買這本書，也讓他們轉發這簡訊。現在很多人都收到簡訊了。冷薇感動地看著鄭運林，說，我們素不相識，你為什麼要這麼做？鄭運林說，我這人就是旗幟鮮明地反對一切應該反對的，支持一切應該支持的。李寂是當官的，可是我聽說他是好官，你是好老師，我就支持你們。冷薇問，那陳步森呢？鄭運林想了一下，說，無論他做過什麼，他最應該做的就是去自首，別玩那麼複雜的花招。冷薇說，謝謝你。你的話讓我明白自己是對的。鄭運林問，難道你還認為自己不對嗎？冷薇說，我也不曉得，我的心最近太亂了。
鄭運林前腳出門，劉春紅後腳就到了冷薇的家。冷薇見到她就很警惕地問她來做什麼？劉春紅看上去有備而來，她對冷薇說，你別問我為什麼來，我只想問你，你現在感覺怎麼樣？冷薇說，什麼感覺怎麼樣？劉春紅說，你現在大概嘗到了陳步森的滋味兒了吧？瞧，無論你怎麼解釋，人家還是把你開除了，你被踢出門了，從今往後，你再也沒有資格當老師了，也就是說，你的名譽沒了，誰還敢把學生交到你手裡？冷薇不吱聲。劉春紅說，其實，我知道你為什麼這樣做，你一定會說，這不是我冷薇做的，這是我一時衝動，可是有誰相信？除了我，我知道，因為我在精神病院見過你，我知道你很可憐，你有壓力，你都快被這壓力壓垮了，你不是打人的人，可是有誰這樣替你想？沒有，誰都不會幫你，就像你不幫陳步森一樣，你現在得了報應，你多狠毒啊，雖然陳步森犯了罪，但是他已經向你認罪，也有了行動，可是你卻這樣對他，這就是報應！你再也不能做老師了，我告訴你，你已經毀了。