冷薇從精神病院回到家後，已經渡過了恢複期。無論從醫生的角度，或者從她工作的單位的角度，都認可她可以重新開始工作，給學校的學生上課。事實上，這種逆向失憶症是可以治癒的，不但可以治癒，而且恢複良好。冷薇的問題不在於失憶症帶來的困擾，而在於陳步森案對她的刺激和留下的烙印。隨著她的困擾在時間消逝之後並沒有緩解的跡象，陳三木「時間能隱藏傷痛」的說法漸漸失去效力。冷薇從精神病院離開回到家已經整整三個月了，她的傷痛非但沒有得到一絲絲的緩解，反而以另外一種方式進行性加重，來自於遺像上的李寂，以及自我暗示的雙重壓力，令冷薇的心中湧起一種說不清楚的焦慮和憤怒感，彷彿一個不能實踐的合約漸漸到期一樣：這是一個對誰許諾的合約呢？是對丈夫嗎？還是對冷薇自己？這件事在公眾中發生的影響，已經構成了對冷薇的壓力，好比一個曖昧的老師給學生出了一道題，這道題其實是沒有答案的。
就在這時候，學校通知她可以恢複上課了。冷薇覺得重新開始新生活的機會來臨。她答應學校馬上就回去上班，並稱自己的病已經完全康復。這個信號暗示那件事可能是一個結束。
冷薇坐在梳妝台前，開始仔細地為自己化妝。她這段時間都避免去照鏡子，現在一坐回到鏡子前面，冷薇才發現，自己就在這近一年的時間突然蒼老了，她的眼瞼下鼓起了肉，額上和眼角的皺紋像是一夜之間出現的，法令線更突出了她的悲哀表情。冷薇生完淘淘後，無論面貌或身材都恢複良好，成為學校女同事間議論的傳奇。如果說先前她的容貌還算是姑娘的話，僅一年不到的時間她就跨進了中年婦女的行列。冷薇坐在梳妝台前，有一種通過重新工作走出那件可怕的痛苦之事的強烈渴望。
今天，冷薇就要上班了。但直到此刻，母親仍然不能原諒她，為了她打孩子的事情，母親已經長達一個星期和她打冷戰，無論她如何恢複對淘淘的愛：天天自己親自接送孩子，給淘淘買任何他想要的東西，母親始終不跟她說一句話。現在，冷薇終於忍不住了，她敲開了母親的門，想和母親恢複對話。當她打開母親的房門時，驚奇地發現母親正在床上看陳步森寫的那本書。
母親迅速地把書放在枕頭下。冷薇走到母親身邊，坐在床邊，說，你在看啊。母親沒有看她，後來她嘆了一口氣。冷薇說，淘淘都不生我的氣了，你還生啊。老太太又嘆了一口氣。冷薇說，你知道，我都快瘋了，你就當原諒一個病人，好不好？母親說，病人也不會那樣打孩子。冷薇說，你知道，我是愛淘淘的。老太太說，沒有母親不愛孩子，也沒有母親這樣打孩子。冷薇抄起母親的手，撫摸著，說，我說過我瘋了，你還要說什麼。老太太說，你病好了，反倒討人嫌了，變得像惡鬼一樣。冷薇想，我變得像鬼一樣了嗎？這是她第一次從母親口中聽到這樣的話，讓她心刺痛了一下。她問母親，你剛才在看什麼？母親遲疑了一下，說，這人也可憐，那麼懊悔自己做的事，又何必當初呢。冷薇說，你又要被他騙了，事情都是由你起的。母親說，跟我有什麼關糸？是他找上我們家的，由我起？你幹嘛還跟他來往啊，我問你呢。冷薇見狀就噤口了。老太太說，得，該活的活，該死的死，什麼話也不說了。冷薇說，媽，我今天上班了。我好想上班了。母親回頭看著她……好一會兒才說，好啊，趕快上班，讓家裡清靜些。
冷薇到了學校。她先被請到了校長室，馬校長給她倒了茶，問了一下她的身體。他說，你的臉色還有些不太好，現在恢複上課能行嗎？冷薇說我好了。馬校長說，你的事弄得全城都知道，這是我們始料不及的，不過呢，我們全體教職員工是旗幟鮮明地站在你的一邊。怎麼說呢？殺人犯變英雄，這是讓任何人都無法理解的事，現在的人都喜歡通過媒體炒作自己，我想不到連罪犯都來這一招了，影響很不好，你知道嗎？校長湊近她小聲說，你班上竟然有學生說，殺人也可以當英雄，他長大以後要把打他不及格的老師通通殺光，你看了得不了得？冷薇很吃驚，沒吱聲。馬校長說，我聽了都嚇出一身冷汗來，這麼鼻屎大的孩子就說這話了，這是怎麼搞得嘛，所以，我們都是你的支持者。冷薇說，謝謝校長。校長說，好好乾吧，要相信法律，會給這件事一個圓滿結果的，放下包袱，好不好？
冷薇第一天上課應該算是正常。學生看上去並沒有用異樣的眼光看她，但冷薇自己卻一直壓抑著一種不易覺察的煩躁。今天上的課是作文，她出的題目是《你最恨的那個人》和《你最愛的那個人》，任選一題。這個刺眼的題目是冷薇突然想到的，她並不覺得有什麼不合適。或者乾脆說她有一種好奇，想看看這些鼻屎大的孩子是怎麼樣看待愛和恨的。