突然，陳步森看到了一個摔倒的兒童，陳步森被他狗啃泥的樣子逗樂了。可是當他再次把目光轉過去的時候，他的眼睛不動了。陳步森張著嘴巴望著那個孩子。那個孩子也回頭看了他一眼。他覺得這個孩子面熟，就和他對視了一會兒——慢慢地，陳步森臉上的汗滲出來了，他嚇得靈魂出竅：這個兒童就是他在李寂家看到的孩子。或者乾脆說，他就是李寂的兒子淘淘。
……
陳步森一直跑到成功廣場旁邊的南湖公園。他用盡了力氣奔跑，現在，他終於跑不動了，坐在公園的椅子上大汗淋漓，渾身都濕透了。陳步森的眼前晃動著孩子的影子，好像孩子是一隻鬼。他怎麼也沒想到會在這裡遇上那個孩子。而且他還回過頭看了陳步森一眼。這一眼讓陳步森非常難受。他想，這孩子一定認出自己了，因為在李寂家，他的口罩脫落過，所以陳步森覺得孩子是應該認得他的，否則就不會突然向他投來一瞥。他慶幸自己跑得快。想到這裡，陳步森仍然覺得在公園裡不安全。他站起來朝公園門口走去。他走出公園時，覺得自己可能犯了一個大錯誤：他後悔從雲南跑回樟坂了。
陳步森心裡七上八下，走著走著又停了下來。他不能肯定孩子一定認出了自己。雖然他的口罩確實脫落過，可那只是很短的時間，他馬上又把口罩戴上了。當時孩子應該沒有看清自己的臉。陳步森慢慢往家走，心好像在身體里晃蕩著。他不想就這樣帶著疑惑回家，這樣他也許會睡不著覺。如果那個孩子已經認出了他，他就無法在樟坂呆下去，他又得跑到外地避風頭，這是他很不願意的。如果能證明剛才孩子並沒有認出他，只是虛驚一場，那他就可以安安心心地在樟坂呆一陣子了。但現在怎麼知道孩子有沒有認出他來呢？
陳步森在公園外的便道上慢慢踆行，產生了一個大膽想法：重新回幼兒園的圍牆外，他要試一試，弄清楚那個孩子到底認不認得出他是誰。這是一個冒險。但陳步森心裡似乎有一點把握。他不相信口罩脫落的一瞬間孩子能記住他的臉，況且當時燈光昏暗；他也不相信剛才孩子的一瞥就認出了他，因為他沒看見孩子有什麼異常的反應。陳步森慢慢向幼兒園走，他的心還是在身體里滾來滾去。
他慢慢地重新接近幼兒園。孩子們還在草地上嬉戲。陳步森躲在圍牆後面，用了好一會兒才找到那個孩子，他正抱著一個大熊。陳步森注視了他好久。可是他老是不回過頭來。
等了大約有十分鐘，孩子終於轉過頭來，陳步森迅速地把頭從圍牆往裡探了一下。孩子看到了他，完全沒有反應。陳步森長長地出了一口氣：他覺得自己揀回了一條命。
在接下來的半個小時內，陳步森故意在圍牆外走來走去。一方面想進一步證實自己的判斷是正確的；一方面他似乎也對這個孩子產生了興趣。最後，孩子居然走到了圍牆邊，對他說，叔叔，你要找誰？你是偉志的爸爸嗎？
回到紅星新村，陳步森睡了一整天，從傍晚開始睡到第二天中午，蛇子叫他起來吃飯，他說他要睡覺。陳步森做了好幾個和那個小孩有關的夢，但他認為這並不說明他害怕這件事情。因為小孩沒有認出他來。但陳步森的腦袋裡總拂之不去孩子的面容。他不想出門，連床都不想起，好像要在床上賴到明年的樣子。他醒的時候想著那孩子，睡著了也夢著他。陳步森有些煩了，罵著自己。
下午的時候，蛇子回來了，把他叫醒，說，我靠，你都睡了一個對時了。他帶回來一隻燒雞，是衙口的。陳步森起來刷了牙，吃了燒雞。蛇子問他幹嘛無精打采像打蔫的稻子一樣。陳步森說，你的燒雞哪兒來的？蛇子說，打彈子贏的。他又說，我看見劉春紅了。劉春紅是陳步森過去的女朋友，在歌廳唱歌時認識的。陳步森問，她在哪裡？蛇子說，在魯灣酒巴，她現在不唱歌了，在酒巴做領班呢。陳步森說，她本來就不會唱歌。蛇子說，你不想見見她嗎？
陳步森和蛇子來到了魯灣酒巴。因為是下午，酒巴里沒有多少人。春紅果然在那裡。她好像知道陳步森會來，見到他的時候沒有露出驚訝表情，卻表現出過度的熱情，好像和過去一樣。劉春紅請陳步森坐在她身邊，給他倒了日本清酒，她知道他愛喝清酒，給蛇子倒了伏特加。她說這兩杯酒是請他們喝的。她今天穿得不錯，至少陳步森這麼認為，比起當年在歌廳唱歌的時候，她現在穿得有品味了。不過透過她的衣服，陳步森仍能夠想像她身體的樣子，她的胸部並不大，但總能擠出一條乳溝。陳步森不想去回憶過去的事情，就喝了一大口酒。他們寒喧了一陣。春紅說，聽說你最近發財了。陳步森聽了這話有些難受，雖然他能肯定劉春紅不知道他真正在幹嘛，但蛇子一定把他有錢的事告訴她了。他沒有吱聲。蛇子的話很多，他大講陳步森在雲南吃蠶蛹過敏的事，說他全身起了一公分的包。這是在瞎說。他就愛這樣說話。陳步森突然覺得這種談話很無聊。他本來還想見劉春紅一面說幾句話，現在心情全沒了。又坐了一會兒，陳步森說他有事要先走，他要付酒錢的時候，劉春紅有些難受地說，我就不能請你喝一杯酒嗎？陳步森就不付了。