進電梯的時候，他們戴上了口罩。誰也沒有說話。李寂住在三十一層，電梯咣當咣當往上升，陳步森覺得時間顯得非常漫長。到十二層的時候，有一個穿中式唐裝的老人走進電梯，他奇怪地看著這幾個戴口罩的人。大馬蹬對他笑了一下，說，您老幾樓？他說，25樓。大馬蹬幫他按了電梯。那人還是看著他。
電梯終於停到了三十一層。陳步森鬆了一口氣。他們走出了電梯，土炮敲了3101的房門。就像叩響了李寂的喪鐘。
李寂和他老婆被控制在卧室，陳步森抱著小孩，小孩沒哭，目不轉睛著他們，因為陳步森對他說媽媽要和叔叔談事兒。李寂的岳母被綁在她自己的房間里。他們的嘴都被纏上了膠帶。土炮用膝蓋壓著李寂，大馬蹬這才看清，前市長是一個這麼矮的人，好約只有一米六，他的眼睛一直看著地面，出奇的鎮靜。他的老婆冷薇不停在掙扎，嘴裡發出呼呼的聲音。大馬蹬到處翻箱倒櫃，他在抽屜里找到了現金兩萬塊，還有兩張存摺和三張卡，一共有三十多萬圓。大馬蹬要求李寂說出轉帳的密碼。李寂沒有吱聲。土炮開始用力地用腳踢他，直到把他踢倒。冷薇掙脫控制，衝到李寂面前，她的嘴裡發出含糊不清的呼喊。蛇子撲過去扭住她的手，把她綁在床桿上。李寂報出了密碼。
蛇子出了房門，去銀行轉帳。在接下來的一段令人窒息的時間裡，室內的空氣好像慢慢聚集在一起，結成了冰。大家坐下來休息。大馬蹬在茶几上看到了一包中華煙，裡面還有大半包。他說，煙不錯嘛。他抽出一支，點著了。空氣中立即充滿了高級煙草的味道。他問土炮要不要來一支？土炮神情嚴肅地搖頭，他的雙胯緊緊地夾住李寂，就像騎一匹馬一樣。冷薇看著默不作聲的丈夫，她的眼睛裡浸透著絕望。
這時李寂突然表示要說話。大馬蹬不想揭開他嘴巴上的封條，讓他用筆寫。李寂在紙上寫了幾個字：麻煩不要傷害她們。大馬蹬笑了笑。李寂又寫了：你們能拿到錢。
這時，在廳里的陳步森手中的孩子開始不安起來。他掙扎著要找媽媽。陳步森說媽媽和叔叔還在說話呢。可孩子不幹，雙手開始亂抓，突然他的手抓開了陳步森的口罩，陳步森嚇了一大跳。他連忙放開孩子，慌亂中把口罩重新戴上。可是這時孩子已經跳下他的膝蓋，走到卧室門口了。陳步森嚇得魂飛魄散，衝上去一把抓住孩子抱起來，走進了孩子的房間，把門緊緊關上。他不能肯定孩子是否在他口罩掉下來的時候看到了他的臉。
陳步森開始小聲地安慰孩子，說這是衛生檢查。他向孩子解釋父母為什麼要在卧室呆那麼長的時間。他問孩子叫什麼名字？孩子說他叫淘淘。他問為什麼你要戴口罩？陳步森說，SARS啊。孩子似乎懂了。
陳步森覺得時間過得非常慢。這可能只是一種感覺上的誤差。他從來沒有在「作業」的時候和一個小孩呆在一起，這讓他很不習慣。他發覺用逗的方法來控制小孩比別的方法有效，小孩子很鬧，比大人更不容易控制。他們以前也用貼膠帶的方法，就悶死了一個。陳步森不想這樣做，所以他決定和這個小孩聊天，並且發覺這很有效。他終於讓孩子相信，大人現在在另外一個房間談重要的事情，是不能打擾的。
這可真是一種古怪的體驗。隔壁正在醞釀殺機，這廂卻有一個兇手在和孩子聊天。陳步森突然覺得有一種不真實的奇怪感覺，好像陷於夢中一樣。淘淘問他還要多久可以找媽媽。陳步森說還得有一會兒。他說，我給你變一個魔術吧。陳步森真的在孩子面前變了一個藏手指的魔術，就是突然間讓人發現他的其中幾個手指不見了。魔術變得很成功，淘淘竟然樂得咯咯笑了起來。他要陳步森再變，陳步森不會變別的魔術，只好把這個藏手指的魔術變了再變，淘淘就一直笑。
大馬蹬聽到了笑聲。他覺得很奇怪，慢慢地走到門前，打開了兒童房的門，他看到了令他詫異的一幕：陳步森正對著小孩變魔術，把孩子逗得笑個不停。大馬蹬和陳步森對視了一下，他什麼也沒說，張著嘴，慢慢關上了門。
陳步森對小孩說，我變過魔術了，現在你變一個我看看。孩子說，我不會變魔術。我畫一個畫給你看。淘淘用桌上的蠟筆開始畫畫。這時，陳步森心中湧上一種很不舒服的感覺，他覺得自己在這種時候和這個孩子聊天，是不正常的，也是不應該的。他壓根兒也沒想到會發生這樣一幕——那可能只是一個解決危機的辦法——逗小孩在此刻似乎是不合法的，即使它可能是一個行之有效的控制小孩子的方法，否則就會把他弄死。現在，陳步森不想殺人。
淘淘把畫好的畫給他看。可是現在陳步森已經無心看畫了。他不知道為什麼外面會拖那麼長的時間，他快受不了了。可是他又不能出這個門。這時，陳步森看到了孩子的畫：他畫了一個海，海里有一個人。天上有一個長鬍子的人，用手摸他的臉。陳步森問，這個水裡的人是誰啊？淘淘說，是你啊。陳步森一看是有點像他。陳步森又問長鬍子的人是誰？淘淘說是我爸爸啊。他問天上的人為什麼摸水裡的人的臉。淘淘說，因為我爸爸愛你啊。他在畫上又寫下四個字：爸爸愛你。陳步森說，這水裡的不是我，是你吧。說完他心裡咯登了一下。因為隔壁正在作業，這裡卻說愛不愛的，讓陳步森很不舒服。他問孩子，誰教你畫的？孩子說，外婆。這畫送給你。說著孩子把畫塞進了陳步森的口袋。孩子說，你把口罩摘下來嘛，讓我看看你長了鬍子沒有。陳步森說，不行。