就在子彈和鋼鐵撞擊的尖銳聲響里，周離卻聽到面前的空氣中傳來了一陣陣金屬震顫的聲音。呼嘯的子彈擊打在那兩道隱約的人影輪廓之上，火花和子彈飛迸。
而那兩名潛伏在空氣之中的隱約輪廓也在子彈的襲擊之下，瞬間短暫的顯露出自己的容貌——頭戴著猙獰的狼頭面具，身高兩米左右，渾身覆蓋著宛如鋼鐵鑄就的鐵甲，一道道符文的光芒從鐵甲的光華表面上亮起，轉瞬消失。
就在那一瞬間，兩名鋼鐵巨人的軀殼中迸發出宛如爆炸一般的能量反應，硬頂著不斷射擊而來的子彈，疾馳而出。
雖然看起來沉重異常，但是它們卻有著完全不科學的可怕速度，宛如疾風一般的瞬間衝出，兩道輪廓的手中分別出現了一長一短的兩把刀鋒，劈斬而出！
轉瞬之間，周離的眼中盡數都是兩道身影所形成的殘像。
戰鬥在一瞬間終結，喉管被割裂的聲音不斷的從空氣中響起，緊接著鮮血同時從破碎的脖頸之中噴出。
彈指間，七名開啟了防禦的殺手橫屍就地，就連身上的炸彈都被徹底的斬碎，無法引爆。
隱藏在空氣中，兩道模糊的身影眼中亮起了漆黑的光芒，掃視著周圍的景象，在確定沒有威脅之後，回到周離的身後，也就是……陶特克萊夫的身邊？！
陶特克萊夫看著屁股上周離留下的鞋印，抬頭，嘆息著問道：「剛才那一腳踹得很爽吧？」
還用問么？公報私仇的感覺簡直……神爽啊！
周離下意識的吞下了快要脫口而出的回答，感覺到一陣小心思被看破的尷尬。
看著周離暗爽的神情，老頭兒的氣兒就不打一處來：「剛才就活該你被啟動了防衛系統的『冥府守衛』劈死的。」
還沒有反應過來的周離看著老頭兒身後漸漸消失在空氣中的鋼鐵武士，忍不住問道：「那是什麼東西？」
「想知道？」
老頭兒斜眼看著點頭的周離，露出了和前些日子周離坑雲叔時一摸一樣的笑容：「我不告訴你。」
不再理會一臉好奇的周離，他走到前面，也不嫌棄一地的屍體和鮮血，低頭檢查那個留下來的活口。
那個人的身上只有一道淺淺的刀口，但是卻彷彿忍受著什麼巨大的痛苦，渾身肌肉抽搐著，已經徹底的失去了意識。
隨手扯開了那個人的領口，看著那個漆黑的法老紋章，老頭兒恍然大悟的冷笑起來：「『黑法老兄弟會』……又是這群蠢貨。」
察覺到陶特語氣中的複雜，周離問道：「你認識他們？」
「當然。」陶特低聲說道：「一群研究禁忌的鍊金術，被我戳穿了之後，無處容身的蠢貨和……可憐蟲。」
騷亂很快在姍姍來遲的特殊部隊的壓制下停止下去了，雲叔暴跳如雷的將會場所有安保人員都罵得狗血噴頭。
在清理掉地上的鮮血和屍體之後，他們帶走了那一名活口，會展選擇了繼續進行。能力者們似乎已經習慣了這種混亂和殺戮，在目睹了一場殺戮之後，只有少部分人選擇離開。
每年能力者們群聚的場合似乎總是不可阻擋的發生意外，哪怕已經做好了各種安保措施，也無法完全杜絕。這種每逢大事兒一定會出岔子的現象令幾乎所有人都百思不得其解。
一九七九年的柏林大爆炸，一九八八年的希臘襲擊事件……乃至最近的2010年華盛頓郵票炸彈案件。似乎總是有人喜歡在這種事情上樂此不疲的搞破壞，但是彼此之間卻完全沒有任何聯繫。
很多人都會本能的聯想到：這簡直就像是……命運註定一樣？只不過這個念頭很快就會被當做滑稽之談掐斷，而且還有不少人滿是樂趣的猜測即將開展的各種活動和盛會上究竟會出什麼茬子和新聞。
為了保證安全，雲叔原本已經端掉了好幾個準備策劃襲擊的窩點，而且還在會展開場前夜從地板下面找到一個定時炸彈。
結果……日防夜防，還是他媽沒防住。這令這個已經看起來四十多歲的老男人如同發狂的獅子一樣在辦公室里對著所有人咆哮，罵粗口。
退休之前還出這麼一檔子事兒，晚節不保倒是在其次，可如果陶特老頭兒出了一點差錯，那麼陸華胥艱難延續下來的生命也會被殘酷的掐斷。
這是「有關部門」無法承受的巨大損失。
經歷了一場刺殺，陶特老頭兒卻似乎風輕雲淡，像是什麼事兒都沒發生一樣，該閑逛閑逛，該幹啥幹啥。
但是，他似乎有些疲倦了。
純粹的，周離只是隱約的如此感覺，就連自己都覺得有些荒謬——這個又賤又臭脾氣的老頭兒會感覺到疲倦么？開什麼玩笑。
只不過，直到這個時候，周離才能從他的身上看到一絲尋常老人的老態。
會展結束的時刻是五點，從大樓的電梯中走出的時候，已經是黃昏時分。大樓之外的廣場上人聲喧囂，但是卻並不稠密。
在夕陽的照耀之下，令人產生了一絲奇怪的聯想——原本嶄新的一天正在飛速的褪色，直到夜色來臨，徹底結束。
毫不客氣的指揮著周離給自己排隊去買了咖啡，陶特克萊夫坐在廣場的長椅之上，哼著不知道是哪裡的歌兒，翹起腿，看著不遠處那一對正在吵架的情侶，毫無同情心的哈哈大笑。
如果不是魏宰擋在惱羞成怒的男人前面，老頭兒少不得被抽揍一頓。
周離看著越發得意囂張的老頭兒，忍不住搖頭嘆息，將咖啡塞進他懷裡：「有沒有人說過你笑起來的樣子特別欠揍？」
「當然有，從小就有……人類總是不喜歡有人發現自己的缺陷，儘管深知自己並非完人，但是卻想要偽裝得足夠完美。」
老頭兒毫不掩飾語氣中的幸災樂禍，從口袋裡里掏出一根雪茄，對周離比劃著：「要來一根么？」
「戒了。」
「嘖，跟著他你本事沒學到，假摸假樣倒學到十成十。」老頭兒冷笑了一聲，自己掏出了雪茄鉗和打火機，毫不在意不遠處禁止吸煙的標誌。
周離稍微坐的遠了一些，透過隱約的煙霧，他總覺得老頭兒的神情有些失落和陰沉。
吸著煙捲，陶特忽然問道：「今天看了一天，有什麼發現？」
周離想了一下，終於還是將今天心中最大的疑問說了出來：「鍊金術，其實也在模仿能力吧？武器，裝甲，還是符文也好，或者是其他什麼奇怪的能力，都像是為了達到能力的效果而製造出來的……」
陶特斜眼看了他一眼：「看來你還沒我想的那麼蠢，這難道不是很明顯的事情么。」
周離頓時無語，老頭兒似乎非常喜歡打擊他的自信心，這個時候最好還是別說話，否則最後吃虧的肯定是自己。
「你說得沒錯，煉金學的本質就是對能力的探究——正因為對命紋的研究，才出現了符文；正因為對高階能力者『能量迴路』的研究，才出現了『煉金迴路』……鍊金術從最開始，就是為了達到和能力一樣的效果而出現的。
能夠模仿一部分效果的，我們稱它們為煉金武裝，能夠完全達到堪比『能力』的程度，就叫做『天啟武裝』……可惜，後者自從中世紀之後，人類就完全沒法製造了，只能夠通過亞空間的探索和考古發掘。」
陶特鼻腔里噴出一縷青色的煙霧，似乎像是嘲諷一樣的笑了起來：「有沒有感覺到很奇怪？雖然大部分鍊金術師都是能力者，但是位階往往都不會太高。
第一階段、第二階段，或許就是他們一生能夠在能力上的最高造詣了，包括我……有的人甚至到現在只是擁有潛質，卻始終無法獲得自己的能力。」
「為什麼會變成這樣？」
「有人說是高階能力者容易對製造中的符文和煉金迴路形成干擾，這其實只是一部分原因，而最重要的，卻在於——他們已經擁有了力量。
很奇怪不是么？擁有力量的人永遠無法想像弱者的渴望，他們也不會為了去獲取力量而去涉獵這一條需要消耗一生時間去探索的道路。」
陶特彈了彈雪茄上灰燼，低聲說道：「煉金學，是弱者的拐杖，強者是不需要這種東西的。」
自始至終，周離沉默著的傾聽沒有說話，他總覺得陶特有話想要說。
「誰都想要變得更強，可是沒辦法，這是才能上的限制，無法彌補。總有一些人天生就註定弱小，生存在這個等級森嚴的能力者世界裡，卻只能成為金字塔結構之中最底層的一員。
上帝最殘酷的一點在於，他創造了人類，但是卻沒有給予他們野心相匹配的才能。」
陶特低聲說道：「才能，這才是最殘酷的一個詞兒，百分之九十九的汗水如果沒有百分之一的天賦，那就毫無意義。」
「才能……」
周離默默的咀嚼著這個充滿辛酸和複雜味道的詞兒，忽然回想起周漸安的話，忍不住低聲的呢喃而出：「……人類越是工於心計，那便越會感覺到自己才能有限。」