淺水清的歸來，就象是一劑強心針，重重地打在鐵風旗和靈風旗戰士的心頭。
尤其是對方虎，沐血等人來說，秋水渡口的那場大戰，從地獄到天堂的轉化，生死瞬息萬變的感覺，實在是令人心驚。憑心而論，儘管在指揮作戰上方虎沐血等人已有長足進步，但比起世均洋這樣的沙場老將來說，依然還是欠缺了許多火候，能贏純屬僥倖。也因此，淺水清這根主心骨的歸來，實在是令大家鬆了口氣。
「梁丘旭到處散播傳言，說你已經死在摩雲峰下了。儘管我們一再告訴大家那是敵人的攻心戰術，可還是有不少戰士擔心狀況。老鴉口阻擊失敗後，我們就知道對上山狗軍八成是凶多吉少，還好總算打贏了，但是死傷也很慘重。淺少啊，沒有你的日子，我們真得很苦難，所以這段時間窩在這裡，哪都不敢去，全靠廉夫人她們養著了。」方虎苦笑道。
行走在鄉間小道上，淺水清在前，左右兩側是水中棠和方虎，再往後就是沐血等人。淺水清眼望遠方，田間的稻苗已露新芽，滿目青翠，承載著人們的希望。他微微笑了笑，指著田間說：「虎子，知道你們現在是什麼嗎？」
「什麼？」方虎問。
「你們就是那田裡的稻苗。現在或許還沒有成熟，但是每天都在成長卻是不言而喻的事。稻苗成長成熟，結出稻穗，需要一百八十天的時間，士兵成長為將軍，則需要更長的時間。我相信你們，咱們只要還活著，就總有一天能真正長成。」
「那你呢？淺少，為什麼你這麼快就長成了？」
「我不是稻苗，我是妖孽。」淺水清認真回答，眾將哈哈大笑。
方虎更是大叫道：「廉夫人前些日子剛送了些酒肉過來，今天晚上咱們擺個慶功宴，為淺少這個大妖孽接風！」
「順便也祭奠一下死去的戰士。」
這天晚上，一場盛大的篝火晚會在兩旗將士間展開，無數士兵圍繞著篝火歡歌載舞，大聲說笑，訴說離別後的悲歡，講述那一場場生死大戰的苦痛，展現身上的傷疤，驕傲地述說著自己的功績，同時也回憶著兄弟戰友的離去，有歡笑，亦有淚水。
火光在黑夜中不屈地跳動，他們看著那伸縮的火焰，覺得自己就象火中的乾柴，即使這世界再黑暗，也要用燃燒自己的方式來求取光明。
淺水清和方虎水中棠等人並沒有加入到晚會中去。
將軍們的任務，是讓士兵釋放壓力，卻不敢讓自己的心頭有絲毫放鬆，無論取得怎樣輝煌的勝利，他們都明白一件事：戰事打到現在，他們依然沒有失敗的資格。
愉快總是短暫的，在激動過後，諸將就自動自發的把話題轉移到了目前的戰事上。
遠離人群的角落裡，淺水清已經和眾將坐在一起，計畫著未來的路該怎樣行走了。
「先彙報一下各自的情況吧。」淺水清主持會議，詭八尺客串書記員，記錄會議內容。
方虎先彙報：「由於火雲城一帶，嚴真平的防禦工作相當完善，除了隱藏之外我們幾乎什麼都幹不了，所以消息目前都是靠風娘子和離楚他們得來。前些日子離楚通過明成亦得到了一個情況，孤正帆已經向霸業城提出了全面斷草的建議和建立區域性防禦網。」
淺水清微微一楞：「兩傷打法？孤正帆還真狠得下心來對付我們。」
「還不是跟你學的。摩雲峰的雪崩震驚了整片大陸，淺少，這一手太凶太狠，太毒太辣，但的確防不勝防。孤正帆被逼急了，也只能出此下策，不過這樣也好，他不知道我們有這條秘密運輸線在，草料暫時可以通過雲小姐他們送進來。可他這麼一干，反過來就等於是幫了我們，進一步激怒各地民眾。咱們現在不是還嫌亂得不夠嗎？這樣一來……」
「這樣一來，驚虹就更要大亂了。」淺水清點頭：「典型的自掘墳墓，軍事上的成功，政治上的失敗。」
方虎哼著冷氣：「要是在這種情況下再被咱們幹掉他第四次圍剿，我看他孤正帆還能拿出什麼花樣來。」
「那就只有走全民戰爭一條路了。」沐血冷笑。
「媽的，對付一個鐵血鎮要搞全民戰爭，也太看得起我們了吧？把戰爭打到這個份上，咱們鐵血鎮也算是前無古人，後無來者，雖死猶榮了啊。」方虎大叫道。
「不過他的人民現在正熱衷於造反，挖墳，打倒貪官污吏，只怕不會配合他了，我看啊，斷草就是他能做的最後抉擇了。」
眾將一起哈哈大笑。
淺水清也微笑起來：「這個問題就留待我們幹掉他們的第四次圍剿後再讓孤正帆去頭疼吧。哦對了，中棠，商隊那邊的情況目前如何？」
水中棠立刻道：「一切順利。貝里曼的商隊已經前後運了三批重要貨物進入驚虹，兩批給了我們，一批給了血風旗。我妹妹和風娘子這些日子上下打通關節，自由出入火雲城已經沒有問題，但是雲小姐那邊來消息說，她好象碰到了些麻煩，御乾院公孫石那個老東西前些日子上書陛下，說買通商道花的錢太多，如今本錢尚未收回來，財政方面著實緊張，因此對我們的財政支援要降低。雲小姐如今正在用自己的家底為我們籌集以後的物資，但是再這樣下去，把幾家人都掏空了也運輸不起，她很擔心，已經請雲帥親自向野王說項，稱再不拿錢出來，鐵血鎮再要想得到物資就難得多了。」
淺水清搖了搖頭：「不必指望了。」
「為什麼？」眾人皆是一驚。
淺水清心中苦笑，他能說什麼？說蒼野望知道了太子的蠢行，不可能再不遺餘力地挽救鐵血鎮在驚虹的生存？不，這話不能說，那會大大影響軍心士氣。淺水清淡淡道：「因為我們不需要指望。告訴你妹妹她們，這些錢，我鐵血鎮自己出。」
「可是我們埋藏在各地的藏寶是用來引發各地民亂的啊。如今民亂已起，各地已有不少百姓象瘋了一樣到處掘墳挖墓，再這樣下去，要不了多久驚虹就得自己崩潰，這個時候啟用這筆錢，會不會……」
「不是這筆錢。」淺水清斷然答道：「是另外一筆巨財，具體來路你們就不用問了。」
眾將聽得愕然，不知淺水清又從哪裡搞來了大把的錢用來支持這場看不見希望的戰爭，這個傢伙的能耐到也當真神通廣大。
「離楚那邊怎麼樣了？」
水中棠立刻回答：「還好，明成亦全家老小的命都控制在他手裡，不敢不合作。牢山等地三處礦藏，離楚都已經派了人去監管，那裡的戰俘身體已經大大好轉，很多人已恢複健康，明成亦花了大價錢買通當地駐守官兵，很多人對戰俘的事睜隻眼閉隻眼，戰俘里也有不少人知道我們在努力試圖營救他們，已經暗底里組織起來，隨時準備配合我們。離楚偷偷運了些武器過去，只待時機一到，立刻發難。到時候裡應外合，救出戰俘絕不是難事。唯一的問題就是，我們現在兵力不足，無法分兵，所以依然無法解決三處地方的距離和時間問題。」
淺水清嘿嘿一笑：「這個問題，八尺已經幫我們解決了。」
詭八尺解決了？諸將均是一楞，就連詭八尺都有些迷惑不解，自己好象沒幹過什麼和戰俘有關的事情啊。
淺水清這才把詭八尺在十全集遇上仲叔夜，藉機調換軍鴿的事說了出來，眾人恍然大悟，水中棠叫道：「這是什麼時候的事？」
詭八尺連忙回答：「快到5月的時候，我記得是在秋水渡大戰打過差不多十天後，應該是4月22到25日之間。」
「已經一個多月過去了，那批信鴿差不多已經被運往各地。」方虎立刻說道。
「沒錯，根據八尺的彙報，信鴿約有千隻，那是正常情況下各地兩個月的用度，但是戰事一起就難說了。」淺水清也道：「也就是說，由現在起，如果我們立刻動手，一個月內，驚虹人的情報通訊網路幾乎是完全被癱瘓的。他們的消息發出，返回，指令的接收傳遞，都將遭遇重大問題。這段時間，正適合我們用來救出戰俘，充實戰力，順便再借對方調動不便的機會給予對手沉重打擊！」
拓拔開山立刻道：「如此最好，但是還有一個問題不得不考慮。」
「是什麼？」眾將問。
淺水清道：「是嚴真平吧？」
拓拔開山點點頭，其他人也立刻明白過來。水中棠直接道：「牢山，石崗，金沙灣，這三處地方，其中有兩處位與中部偏南，都處於嚴真平的控制下。嚴真平這個傢伙不簡單啊，典型的燙手山芋。自從鐵血鎮進入驚虹以來，他就步步為營安排防線。鐵風旗打中部三大重鎮的時候，西海和火浴都吃了敗仗，惟有嚴真平的火雲城沒上當。」
方虎也道：「當時我們選擇的路線，其實最靠近的就是火雲城，但是嚴真平這隻老狐狸，硬是以兵力不足為由，選擇按兵不動，坐看西海和火浴兩地出兵，先後為我所敗。然後他趁機吸收殘兵，充實火雲城實力。在那之後，由於姜卓婁天德等人大軍圍剿之勢以成，我們只能落跑，也再沒機會動他，結果這七個多月來，嚴