沼澤，從來都不是一個受歡迎的名詞，伴隨著這個名詞的出現，我們總是很容易想像到遍地的污泥，陷阱，腐爛發臭的屍體，臭水溝一般的池塘，各種兇猛的生物和深淵絕域般的險惡環境。
這些名詞都沒有錯，但是真正帶給人危險的，卻不止上述這些。
所謂沼澤，是指地表過濕或有薄層常年或季節性積水，土壤水分幾達飽和，生長有喜濕性和喜水性沼生植物的地段。
這種地段由於水多，致使沼澤地土壤缺氧，在厭氧條件下，有機物分解緩慢，只呈半分解狀態，故多有泥炭的形成和積累。又由於泥炭吸水性強，致使土壤更加缺氧，物質分解過程更緩慢，養分也更少。這種條件致使沼澤中極易產生大量的以二氧化碳為主的沼氣，沼氣有毒，植物不易生長，動物不易存活，因而產生鬼蜮氣息，一片荒涼景象。除了長期生活在這裡的某些生物，擁有良好的適應環境的條件外，人入其中，幾乎就是九死一生。
由於驚虹與黎國並不是只有這一條道路可通，因此從來也無人走這樣的絕路前往異境，但是如今，卻將有一隻部隊，一路穿越，去嘗試行走那無人走過的天險絕地。從這種自然艱險的環境下，人多人少並沒有太大意義，有馬無馬也沒有太多差距，惟有勇氣，堅持與忍耐力，成為人們生存下來最大的憑依，而淺水清則將置之於死地而後生這句話，發揮到淋漓盡至的地步，他就是要在這樣的地方，向蘇南宇發出挑戰。
「讓兄弟們以水濕布，把臉蒙上。」
「每十人一組，以繩索相連，互相攙扶。」
「再用泥塗上外露的皮膚，可以避免蚊蟲叮咬……」
在進入這片深淵絕域之後，淺水清的命令一條接一條的頒布下去，在這絕境中生存，最需要的就是大家齊心合力，他和他的戰士們開始深一腳淺一腳地行走在沼澤邊緣的乾地上。
彷彿永遠都是秋天，這一帶到處都是枯死的樹木，水窪泥塘一個接著一個，腐爛的樹葉形成的污泥已經化成一個個巨大的陷阱，動物的糞便摻雜其中，發出噁心的惡臭。到處都是一片寂靜，聽不到一點聲音，惟有人踩在落葉上的沙沙聲響，打破那陰森的寂寥。
偶而會有幾條蛇在沼澤中游來游去，蜿蜒著身體，吐出絲絲長信，用警覺的眼神盯視著這幫闖入它們家園的不速之客，那綠油油的眼神看得人渾身發毛。有時候旁邊的樹榦會突然動起來，嚇人一跳，再仔細看，卻分明是條沼澤鱷魚，懶洋洋地在泥塘里打著滾，然後爬到岸邊去曬太陽。
幾隻小蜥蜴從水塘的一頭飛速跑到另一頭去，它們的行動速度極快，趾間長著蹼，高速邁動雙腳，就那樣從水面上直接跑了過去，看得人目瞪口呆。
這裡的一切，都是那樣寂靜，荒涼，而又充滿神秘。
太陽柔和的光線灑下，班駁的光影映照在這片沼澤地算是帶來一點生的氣息。
……
進入沼澤兩個時辰後。
時已近黃昏。
淺水清看看天色不早，下令道：「全體下馬，先殺二十匹已經不行的馬，吃好後立刻睡覺。」
終於得到了能休息的命令，大夥興奮得都要發狂了。
又餓又困的戰士們紛紛行動起來，他們甚至等不及用火燒熟了再吃，而是直接就將烤的外焦里生的馬肉一口口送進嘴裡，貪婪地大口嚼食著這久違的食物。如果不是淺水清嚴格命令不許多吃多佔，只怕有的戰士就要用馬肉生生撐死自己了。
還有些人則是剛吃了幾口馬肉，就沉沉睡去，對於很多人來說，餓上三天，或許還能忍受，三天不睡覺，卻是能生生把人熬死的。
他們睡得是如此深沉，一個個酣聲大作，就算是最勇敢最堅強最吃苦耐勞的戰士，也終於抵擋不住這睡魔的侵襲。
有些人，睡下去後再沒能清醒過來。
靠著一棵歪脖子的枯死老樹坐在地上，淺水清獃獃地坐著，他是所有人中少數還沒睡倒的。
他的身邊，是飛雪輕跪在地上，看著那馬屍發出低低的哀鳴。
這是第二次了，為了救自己的戰士，淺水清下令殺馬。
在飛雪的心裡，是否有著同樣的悲哀？
淺水清看著飛雪，看到它眼眸中流落的淚，他輕撫著它的脖子，還有那長長的雪色棕毛說：「對不起，飛雪。」
飛雪低低嘶鳴了一聲，用嘴拱著淺水清的懷抱。
淺水清抱著馬頭，他有種想哭的感覺，卻終究是哭不出來。
一名瘸了腿的老兵拿著塊馬肉走了過來，送到淺水清的手邊：「淺督，你也吃點吧，剛烤好的。」
「謝謝，不過我現在沒胃口。」淺水清搖了搖頭。
有飛雪在這裡，他一口馬肉都不想吃。
看看老薩的那條瘸腿，淺水清想了想道：「你是叫老薩吧？三年前從的軍。」
老薩嘿嘿一笑，擠出一臉的皺紋：「淺督記性還真好，是啊，三年前從的軍，鐵風旗的老兵了，先前東營主手下的，後來跟了雷營。平陽大戰里，鐵獅營就剩下三百號人，我也是其中一個。」看到淺水清注意自己的腿，他拍拍那條左腿繼續道：「這就是平陽大戰的留下的，被三個驚虹兵砍的，不過還能騎馬，就可惜鐵獅營是步戰拿手，騎戰實在不行，我這腿一瘸，跟不上步兵方陣了，與其留在營里，還不如跟了淺督來拼一把，就自告奮勇過來了。」
跟著淺水清的這兩千號人里，老薩的傷算是輕得了。
平陽大戰……淺水清微有些痛苦地閉上了眼睛。當年的鐵風旗，一萬多精英，在經歷了平陽大戰，燕子嶺戰鬥，以及其後的一連串戰鬥，再加上這次抽調走的一批傷兵，已經只剩下三千多人了。
整個鐵血鎮，最精英，最強大的一個旗，如今已經徹底打殘打廢，他們接受的任務最重，經歷的戰事最多，戰鬥也最激烈。戰爭從來如此，把最好的士兵拉出去送死，越是英雄者，越是死得更快一些。
他心裡痛，卻沒有任何語言可以形容，只能無奈地嘆息，因為正是他，把他們送上了戰場。
老薩說：「別想那些事了，既然不想吃，淺督你還是睡會吧。」
淺水清淡淡道：「總得有人放哨的。」
「有我們幾個在，沒事。後面的崽子們不敢輕易進這沼澤的。」老薩說，指指不遠處，還有幾名士兵，看樣子精神還能撐得住，竟沒有睡去。
「叫他們過來吧，大家聊聊天，不容易睡著。」淺水清說。能在這個時候還強撐著為大家站崗，執行警戒的，差不多就是最優秀的士兵。
「誒！」
幾個小夥子都走了過來，果然都是鐵風旗出來的兵。
「淺督！」這刻一過來，幾名士兵同時叫道。
淺水清懶洋洋地揮揮手：「這時候就別客氣了，敵人一時半會進不來，都先坐下放鬆一會吧。」
一名也是瘸著腿的士兵回答：「我怕一放鬆就會睡著。」
淺水清笑了：「那就互相說說話，你叫什麼名字？」
「我叫石頭。」
「我叫三郎。」
「我叫小猛。」
「我叫杜康。」
聽到最後一個名字，淺水清的眉頭揚起：「杜康？」
「是啊。」最後一名長相靦腆的小夥子點頭：「有什麼問題嗎？淺督？」
「啊，沒，沒有，就是我家鄉有種酒也叫杜康。」淺水清笑道：「我們那時候還有個詩人，寫了首詩，就是和杜康有關的。那詩怎麼念的我不記得了，就記得有那麼兩軍，叫何以解憂，惟有杜康。」
幾名士兵都呵呵笑了起來，老薩道：「杜康這小子不錯，誒，平時經常能說些笑話給大家聽。何以解憂，惟有杜康……淺督這話說得好啊，杜康，來給大家說個笑話吧。」
杜康有點不好意思，看看淺水清那鼓勵的眼神，摸摸腦袋道：「平時里到還有些故事，但都是說到興緻上想起來的，這會認真要講，反而不知道講些什麼了。」
淺水清笑：「沒有關係，大家隨便聊天就可以了，沒必要非得說什麼故事。」
就這樣，大家隨意閑聊起來。
在進入沼澤後，大部分的戰士吃飽了就睡，惟有那麼寥寥數人，還在強撐著精神，在為自己的戰友兄弟做最後的守護。但是他們不得不聚在一起，而不是如平時般隱伏起來。因為彼此間如果不能說些什麼，恐怕下一刻就會睡倒下去。他們需要相互扶持，需要彼此鼓勵。
淺水清也是崗哨中的一員，在那互相的說話中，他已不記得大家都說了些什麼，但是他知道，每一個人，都有著對未來的憧憬。他們依然期望，依然懷念，希望能夠擺脫敵人的追兵，走出這片沼澤，重新迎向美好的生活。
淺水清也明白這近乎是一種奢想。在與蘇南宇這段時間的接觸中，儘管他從沒見過蘇南宇，卻知道這個人的確有著不容小視的指揮水準。
蘇南宇，絕不會就這樣輕易放