11月20日,梁中流部抵達接天山叢林一帶,在這裡等待他的將是一場叢林捉迷藏遊戲,與此同時,姬若紫領導的使節團,也已經來到了聖潔走廊最東端,翔龍軍團的駐守處。
再往前一段路程,她們將進入聖威爾的地界,在那個到處都是金髮藍眼的異域人種的國家展開自己的口舌之利,對這幫又是敵人又是朋友的傢伙使盡手段,以求來達到自己的政治目的。
翔龍軍團的幸中源親自出了駐地對其迎接,場面到是頗為隆重。出乎姬若紫意料的是,幸中源這個人,竟是一身的文官打扮,三縷長髯隨風飄舞,步履間虛浮無力,竟是半點武功也不會,其人更是文質彬彬,說話斯文有理,怎麼看都不象是一個軍團主帥。
是日黃昏,在洗去一身風塵之後,幸中源親自設宴款待姬若紫等人,由於是在軍營,雖不算奢華,到也充滿熱情。
宴會後,幸中源很紳士地邀請姬若紫和雲霓一起出去走走,看看帝國邊疆的風景線,姬雲二女對此感謝不已,幸中源意味深長道:「我與風舞,是曾經的同窗好友,有過一起共讀的歲月,你們此次過來,雲風舞親自給了我一封書信,請我多加照料,陛下也囑咐我好生招待,你們此番任務重大,我又怎能不用心呢。」
兩人這才明白,這中間原來還有這層關係。
他們如今就位於聖潔走廊的最東端。整條聖潔走廊就如一條大陸彩帶,橫亘於觀瀾大陸上。它西起西風大草原,東至天風帝國,橫穿整片大陸。圍繞著這條走廊出現的是繁華的商業貿易和不間斷的戰火。聖潔走廊,可以說是觀瀾大陸的生命主幹線,假如說瀾滄江提供了生命的養分,是大陸生命線,那麼聖潔走廊就是將這條大陸貫穿連同的脊梁骨。
圍繞聖潔走廊,多少年來也不知多少戰爭頻繁發生,如今,盤踞在這條大陸彩帶上的國家,有聖威爾聯合公國,有驚虹,還有以西的一些小國小城,包括它的最西部西蚩大帝國。
幸中源說:「聖潔走廊是一條經濟主幹線,誰處在這個位置上,誰就可以成為最富有的國家。僅是這條走廊,每年過往的貨物就佔了大陸約百分之二十的貿易流,可見其流量之大。而在走廊的中部,其重要性尤甚於兩端。走廊中部有兩條大道分通南北,將整片大陸分割成一個完美的十字,誰擁有那裡,誰就等於站在了世界的最中心。所以那個地方,就叫米特列城,翻譯過來就叫中心城。整個城市,就是建立在這個中心上的。」
說到這,他對姬若紫笑道:「聖威爾公國是一個面積狹長的國家,他們就是沿著這條走廊建立起來並逐漸合併成一個聯合公國的。中心城,就是聖路易王國的國都,依靠那裡繁華的貿易,他們成為世界矚目之處。觀瀾十大名宮,中心城一地就佔有三宮,分別就是聖路易王國王宮——聖巴菲宮,教皇宮殿——聖曼德宮和聯合公國大議會廳,你們要去的地方就是那裡。」
姬若紫知道這是幸中源有心在指點她,笑道:「不知道驚虹人對走廊有多少控制力?」
幸中源立刻回答:「聖潔走廊並不是一條道路,而是一個地區的泛稱,因此走廊的概念本身是極模糊的。走廊附近的各個國家,擁有屬於自己的邊境線,這其中聖威爾人佔據的部分最大最多也最繁華,而驚虹人對走廊地區只是有一定的影響力,但迫於我帝國重壓,他們沒有太多精力和聖威爾人一較短長,何況要打下聖威爾,就連我天風帝國都無把握。」
雲霓立刻問:「聖威爾人很厲害嗎?」
幸中源哈哈大笑起來:「不,事實上恰恰相反,他們弱得哪怕敢伸出頭來半步,我翔龍軍團都有把握一刀斬下他們的狗頭,可我們要想打進去,別說是我這個文弱書生,就算是烈帥復生,集合五大軍團之力,也難說必滅此國。他們的攻擊能力和防禦能力,是天下獨步的不協調!」
對於幸中源的說法,雲霓完全不理解,就是姬若紫也了解得有限,幸中源領著翔龍軍團長期在走廊東部一帶與聖威爾人對峙,對他們的了解卻是頗深的。
如今姬若紫要出使聖威爾,就勢必要對這個國家有個全方位的了解,她先前所知的,都是聖威爾人政治宗教文化方面的一些事,對軍事方面的了解依然有限,因此幸中源受雲風舞和蒼野望雙方所託,務必要向姬若紫介紹一些更具體的情況,也好讓她有所明白,有所準備。
作為翔龍軍團的主帥,幸中源在帝國五大軍團中,是最名不彰位不顯的一個。
他不象烈狂焰那樣掌管帝國最強大的軍團,也不象季狂龍那樣掌管帝國御衛軍團,更不象雪風與鷹揚那般,與各自面對的國家時不時發生些戰事,出現些摩擦。他所掌管的翔龍軍團,數十年來只發生過兩場戰事,幾乎是最安寧最平和的一支隊伍,也是公認的帝國五大軍團中,戰鬥力最弱的一支。
因此幸中源本人在五大軍團的帥位中也是敬陪末座,但是這個人卻是五大軍團中,最具政治智慧的一個統帥。
因為他所領導這支軍團,在某種意義上來說,所監管的區域是帝國唯一的對外出口,是帝國一大經濟命脈,雖然不常出戰事,卻意義重大非常。因此,幸中源並不是一個戰將出身的軍團主帥。在他成為這支隊伍的最高領袖之前,他是御乾院的轉運使。
他是天風帝國唯一的文官身份出任武帥,這與翔龍軍團在這裡的特殊任務有關。
翔龍軍團的主要任務,就是保證聖潔走廊的暢通無阻,翔龍軍團本身是作為必要的武力保護存在,而非武力侵略,在發生任何邊境糾紛,武裝衝突等麻煩時,都盡量使用溫和手段而非武力解決。因此,幸中源做為主帥,並不是以指揮作戰能力受到任命,而是以他擅長的外交和政治手腕得到皇帝的親睞。反到是他的副帥津業宏,才是真正的軍隊總指揮。蒼野望對翔龍軍團的要求就是,非戰時期,一切以幸中源為首,如此可避免發生無意義的戰爭,戰時則立刻改由津業宏為臨時主帥,而是否決定作戰,則由幸中源做主。也只有蒼野望才有這樣的魄力下達這樣的命令,因此翔龍軍團也就成為了帝國五大軍團中最特殊的一支。由於幸中源是帝國西部唯一有權決定是否開戰的人,因此文官出身的他,非到認為必要時刻,絕不會輕啟戰端。
至於天風人為什麼對聖威爾人如此謹慎客氣,又如此的不放在眼裡,即便是姬若紫也不是很明白,所以只能聽幸中源繼續為她們指點迷津。
幸中源笑道:「要說到這幫聖威爾人,那真是說個幾天幾夜都說不完的故事。不過我可以選幾個有趣些的講給你們聽。」
「說到聖威爾人,就不得不提到這幫人除了貪財,好色兩大毛病外,還有一個毛病就是極度自大,典型的外強中乾。恩,舉個最簡單的例子。」
「聖威爾公國軍事建制中,以團為基本作戰單位。一個團的戰鬥兵員人數為三千人,與我天風帝國的一個營相同。天風軍制中,暴風軍團屬於優先兵力補充者,一個營只要出現一百人以上的戰損,帝國會在三個月內為其補齊兵員,而其他三大軍團則是半年之內保持兵員建制的完整度,其補充有限順序分別為中央軍團,雪風軍團和鷹揚軍團,翔龍軍團則是三年內補充兵員。這使得各個軍團的人數,雖然看上去也就十多萬,但都是實打實的數字。別看現在許多國家動輒百萬大軍,其實這裡面的數字可是摻雜了很大的水分的,而這其中,尤以聖威爾公國為甚!」
「在聖威爾公國,有兩百萬常駐士兵,號稱軍事實力比天風人更強大,但事實卻是六百多個戰鬥團里,竟沒有一個是滿編製單位。兵力最足的一個團是兩千人。整個國家真實戰士數量不過百萬,其中還有約三十萬左右屬於貴族私兵,毫無戰鬥力可言,根本就是拿起武器的流氓惡棍。而剩餘的戰士,竟還包括了相當部分的非戰鬥後勤人員。哪象咱們的暴風軍團,說是十五萬人,那就是十五萬的戰鬥兵員,非戰鬥的後勤人員一律不計算在內。」
「這種自欺欺人的做法,嚴重地影響了聖威爾帝國的軍事實力,成功地哄騙了自己,卻騙不了對手。恰恰相反,真到了戰場上,反而會因此做出錯誤的戰略決斷。當某處戰場需要三萬人能夠解決戰鬥時,聖威爾公國的統帥來一句拉十個團上去,那就意味著最多兩萬人過去打,會因為兵力的嚴重不足而導致災難性的後果。」
說到這,幸中源捋著自己的鬍鬚笑道:「十五年前,聖威爾公國曾與天風人有過一戰,結果聖威爾人的號稱四十萬的大軍,被我翔龍軍團一舉擊敗,失利的原因有很多,其中一個原因就在這種對己方兵力的嚴重誤解。人說知己知彼百戰不殆,聖威爾人在反方向上做得比誰都出色,他們是既不知彼,又不知己啊。」
姬若紫和雲霓聽得哈哈大笑起來,沒想到聖威爾人竟可以自大愚蠢到這種地步。只是越如此,她們越想不明白為什麼天風人還要對聖威爾人如此顧忌。
幸中源繼續道:「然而到了現在,聖威爾人卻依然樂此不疲地玩著這種自欺欺人的把戲。如今他們團建制已經達到了七百五十個之多,