六天後，負責追擊的靈風血風兩旗終於返回平陽縣。
如今這一帶，已完全是天風軍的掌控範圍，哪怕只是暫時的。
沐血從外面進來時，淺水清還在對著地圖思考。如今他眼前的這張地圖，其經絡縱橫，已比原先的更加豐富了許多。隨著鐵血鎮在驚虹的一路殺伐，他們對這個國家的了解程度也會越來越詳細。
「埋葬了四千六百二十七名戰士，其中有四千四百人一十二人是屬於鐵風旗的士兵。為了防止驚虹人回來後掘墳毀屍，掩埋地點比較偏遠，且沒有樹立任何墳頭，移了些小樹過去，短時間內當可以掩人耳目。」
淺水清苦笑：「他們都是最優秀的士兵，可惜，我們無法將他們運回國內安葬。」
「總有那麼一天的，在我們再度進來之後。」
淺水清看看沐血：「是我，還是天風帝國？」
「是你。」沐血斬釘截鐵道：「兄弟們都相信你，也依賴你。淺少，別讓大家失望。」
淺水清微微笑了起來：「虎子他們怎麼樣了？」
「還不錯，要不了多久又是生龍活虎的好漢子。平陽的幾個葯堂里的葯差不多都被我們用光了。只要有城在，就不怕缺醫少葯，可惜，早晚有一天我們會被迫流落荒野，叢林，山谷，河川……可能什麼地形都會走。到那時，才真正是大麻煩到了。」
淺水清看看沐血仍吊著的手臂，心中微痛：「放心吧，我不會讓大家走到那一步的。在這幾天，我大致構思一個行動計畫，正好中棠他們剛剛回來，叫他們都過來聽一下。大家探討一下，彌補不足。」
沒過多久，鐵血鎮營主以上各路將領均來到了淺水清的身邊。
這是平陽大戰後，鐵血鎮第一次就自己的未來何去何從做出決斷。儘管在那之前，每個人都相信淺水清能帶他們回到家鄉，但他們同樣知道，這個任務又是如何的艱難。若能成功，僅憑此點，就足以成為淺水清一生中最輝煌的戰役。
此刻，眼看著大家期盼的眼神落在自己身上，淺水清清了清喉嚨說道：「我知道你們現在都在想什麼。如果我猜得沒錯的話，無非就是以下兩種選擇。一：一路殺過去，殺一個賺一個，直到大家全部戰死。二：我淺水清天縱神威，肋生雙翼，帶著你們再度飛躍接天山脈，回到祖國家鄉。可惜，戰死我不接受，飛過去我也做不到。」
大家都呵呵笑了起來，淺水清的話的確說到了大家的心裡。
淺水清聳了聳肩：「事情已經到了這一步，就必須承認現實，面對所有的困難。那麼現實就是，在驚虹，一百萬正規軍中，有足足六十萬的邊防軍。其中東南一帶，寒風關及其後轄屬各城兵力，有兵二十萬左右。北部聖潔走廊一帶，有兵二十萬左右。楓，丘，黎等西部諸國邊境，有兵十五萬，南部都市聯盟沿線，有兵五萬。就道理上講，如果想要返回天風，那麼走都市聯盟的路線是最合適的。不過可惜，我不敢做此想。」
「為什麼？」大家都問。
「商人們重利輕義，只要給他們錢，他們什麼都幹得出來。如此輕鬆的一條回家路線，驚虹人不可能看不到。一旦走那條路，就意味著我們要穿越大海。在海上，天風軍只是一群待宰的羔羊。只要梁丘旭肯出錢，我相信那幫商人們會很樂意將我們以海難的名義送葬海底。」
大家紛紛點頭，都市聯盟的那幫商人的確信不過，和他們打交道，實實在在是太過風險。當初天風人不肯從都市聯盟借道，就是因為這個原因。
「那淺少的意思是走聖潔走廊嘍？」
「沒錯。」淺水清把頭一點：「聖潔走廊是我們唯一能回家的路了。」
水中棠立刻道：「可是帝國曾幾次向聖威爾借道，都被他們拒絕了。在攻打驚虹一事上，聖威爾人從來都是堅決反對派，我看他們不會那麼容易借道的。」
淺水清立刻搖頭：「那可未必，此一時彼一時。以前我們借道，是出兵攻打對方，聖威爾人從他們的利益考慮，自然無論如何都不能答應。但是這一次，是讓我們回到天風，性質上完全不同，也就有了談判的餘地。鐵血鎮總計只有兩萬餘兵力，對聖威爾公國不可能產生安全上的威脅，所以他們也不會有這方面的擔憂。所以，唯一的問題就是，帝國願意出多少價錢借出這條路來。我現在最擔心的是驚虹人從中阻撓，一方面加強對通往聖潔走廊一帶的道路封鎖，另一方面慫恿鼓勵聖威爾人拒絕借道。對天風帝國來說，要想讓他們借道，就得看帝國願意給出什麼價格了。否則，我們走不通這條路。」
「這麼說，如今我們的命運已經掌握在帝國手中，野王手裡了。」大家都嘆氣。要皇帝救臣子，並付出一定的代價，這對皇帝來說，要求怕是有些高了，只要聖威爾人的要價稍微狠一些，蒼野望就很難點頭。
淺水清笑道：「大家放心，野王不會袖手不管的，而且我在朝中的那些人包括若紫也一定會促成此事，我相信他們不會讓我們失望，現在唯一的問題就是時間。大家請相信我，只要我們鐵血鎮一天不滅，那麼帝國的營救決心就會一天比一天增強。咱們在驚虹逍遙的日子越久，驚虹人的日子就越難過。要想回到家鄉，那麼首先就要在這片土地上生存下來……」
就在這時，外面突然有傳令兵叫道：「報，有位老人要見水中棠水掌旗！」
淺水清眉頭一揚：「什麼人？」
「不知道，來人不肯說姓名，不過他說此事關係到鐵血鎮未來身家性命，請務必一見……他說話用的是天風口音。」
眾將皆是一楞，碧空晴道：「難道是我國派在這裡的細作得了消息來見我們？」
沐血立刻說：「既如此，就當求見淺督而非中棠，而且我天風細作自有一套行事方法，不會採用如此鹵莽的做法。」
淺水清和水中棠對望了一眼，同時叫道：「讓他進來。」
胡亂猜測終不及立時行動來得重要。
被士兵帶進來的那個老人，蓬頭垢面，一頭亂髮如雞窩般雜亂，身上又臟又臭，看上去彷彿叫花子一般。這樣的一個乞丐般的人物，若不是他操的是天風口音，相信鐵血鎮的士兵無論如何都不會讓他進來見眾將軍的。
但是就在老人進來的那一刻，水中棠去一下子怔住了，他獃獃地看著那老人亂髮下隱藏的臉孔，清癯的長臉上，那一雙依然閃爍著精光，顯示出此人的不同凡響的眼神，令他微微顫慄。
老人嘿嘿一笑道：「怎麼，是不是老夫最近淪落得太過凄涼，以至於中棠賢侄都認不我來了？」
水中棠終於大叫起來：「西帥！你是西副帥！」
他一下沖了過去，抱住了眼前的老人。
嗡！會堂里一下炸了鍋，眼前的老人，竟然就是去年鷹揚大敗，失蹤不見的鷹揚軍團副帥西嶺野！
淺水清和麾下眾將對望一眼，同時半膝跪道，抱拳叫道：「鐵血鎮淺水清及麾下諸將，見過西大將軍！」
在西嶺野的面前，就算是淺水清也得執下屬禮。
那個時候，西嶺野長長嘆了口氣：「都起來吧，還什麼西大將軍，敗軍之將不言勇，我現在只是一個落難天涯的糟老頭子罷了。反到是你們……後生可畏啊！沒想到我西嶺野還有活著找到你們的那天。」
……
當天下午，西嶺野美美地洗過一個澡，吃過一頓美餐後，重新煥發出一位大將軍的風采。其實他並不太老，今年也不過四十多歲，將近五十罷了。整個人一旦重新梳裝，便立刻風采非凡，精神奕奕。
當初的糟老頭子形象，到有大半是為了瞞過驚虹人的耳目所設計。那時他扮演的是一個又聾又老的啞巴，每日靠乞食為生，一直到聽說了鐵血鎮進入驚虹後，他才一路匆匆追趕而來。當初鐵風旗跑得太快，他總是追不上，但平陽大戰後，驚虹東部暫時沒有可以威脅到鐵血鎮的敵人，而戰士們需要時間休養生息，因此才滯留此地，也就給了西嶺野一個找上門來的機會。
眼看著西嶺野風捲殘雲般把席上的食物橫掃一空，拍拍吃飽的肚皮，回味無窮地說：「好久沒有吃過一頓飽飯了，還是碰上自己人好啊。」
水中棠心裡也是一陣發酸：「西帥，這一年多來，您到底是怎麼進入驚虹的？又怎麼會淪落到現在這步田地？」
西嶺野嘿嘿冷哼一聲：「我可沒有什麼山林秘道讓我發現，還能是怎麼進來的？自然是當了俘虜被孤正帆抓進來的唄。」
去年九月，小梁河大戰，鷹揚軍團大敗之後，寒風關得到了大量戰俘。當時的西嶺野是負責指揮殿後，掩護鷹揚軍團撤退的首領，因此也被孤正帆活捉。不過西嶺野在眼看著回天無術之後，知道以自己的身份落到孤正帆的手裡，不僅要備受折辱，只怕還要藉此來要挾天風帝國。他也算是當機立斷，脫下了將軍服，換上了普通兵卒的衣裳。好在西嶺野平日頗得士兵愛戴，因此被俘士兵對他也頗為保護，誓死不願說出他的身份，西嶺野就這樣被當成一名普通士兵和