混亂，到處都是混亂。
士兵在敗退，百姓在呼號。
處處都有濃煙升起，混入城內的天風軍戰俘們四處縱火，製造流言。
百姓，一種對戰爭來說極其雞肋般的存在，一種很進行有效利用的存在。
他們可以成為一支強大軍隊的最後援助，在必要時爆發強大的力量，但也由於其無組織無紀律，自由散漫，人云亦云隨大潮而動的特性，變得極難控制，極難管理。
守城戰里，他們可以作為正規軍的輔助力量協助防守，幫助運輸戰器，提升作戰效率，必要時甚至可以上場作戰，補充戰力之不足。可一旦局勢出現逆轉，則有可能引發逃亡狂潮，反敗己方，衝垮己陣。
抱飛雪並不推崇在守城戰里使用普通百姓，因此，在以前的守城戰中，他既得不到百姓的幫助，也很少其牽累。
但是這次，流言終於還是讓城裡慌亂起來。
拓拔開山身處京遠城大街上，放眼望去，到處都是哭號遍野。大批大批的百姓正扶老攜幼，帶著滿滿的家當向京遠城後城跑去。不少止水士兵在呼喝著試圖維持秩序，卻被這茫茫逃亡大軍自己先沖亂了陣腳。
城未亡，民先亂，軍心民心同失，拓拔開山心中一陣凄涼。
不過他還是必須要先找到抱飛雪。
有士兵看見抱飛雪離開了防禦陣地，卻沒人知道他去了哪裡。
「誰看到抱總領了？告訴我，誰看到抱總領在哪裡了？」他大喊。他現在穿得是止水軍服，又是一口止水正腔，在這亂軍之中，有幾人能知道他就是那個拓拔開山呢？
沒有人理會他。
他隨手抓過一個逃亡中的老頭：「抱飛雪在哪？」
那老頭被他的大吼嚇壞了，直接一翻白眼暈了過去。
拓拔開山大急，他接連抓了好幾個人過來問，卻沒人能回答他的問題。
一個怯生生的聲音突然響起：「我剛才看見抱將軍去了總領府。」
拓拔開山回頭看去，卻是一個十六七歲的小姑娘，正在可憐兮兮地看著他。
「你說得是真的？」
小姑娘連連點頭：「大哥哥，你能帶我走嗎？我和爹娘都走散了，就我一個人了。」
拓拔開山沒理她，直接往總領府狂奔而去。
跑了沒一會，回頭再看，小姑娘竟然亦步亦趨地跟著他。
拓拔開山沒好氣地大吼：「你跟著我幹什麼！我要去的地方很危險，你還是趕快出城逃命去吧！」
小姑娘倔強地抿著嘴唇，卻是一句話也不說。
她自己也不知道自己為什麼要跟著拓拔開山，但是她看到拓拔開山那強壯的身體，還有那雄渾的力量，充滿了霸氣的自信，隱隱地接感覺跟著他，或許能有一線生機。城裡已然大亂，出城的百姓自相踐踏，死傷無數。她只是一個小姑娘，根本就沒有在這激流中掙扎的能力。
拓拔開山一路所過，碩大的身軀後總會有一片足夠的空檔，她便是跟著這空檔走過來的。
時間，每分每秒都在流逝。拓拔開山沒空理小姑娘，他發足狂奔，小姑娘也跟著快跑，或許是絕境下激發的那一點潛力，竟然沒有被拓拔開山甩掉。
眼見著總領府，昔日輝煌的將軍大門前，卻已空無一人。空蕩蕩的院落里，惟有一人在後院中流連賞花。
正是抱飛雪。
……
「你來了。」
淡漠的語聲，帶著點點的欣慰。
出奇的，抱飛雪看拓拔開山的眼光里，竟再無早先的憤怒與不滿。
他在笑，笑得愜意而從容。
拓拔開山緩緩地走進院子：「你的兵呢？」
「死的死，退的退。敗勢一顯，神仙難救。」抱飛雪懶洋洋地回答。
他漫步於菊花叢中，隨手摘下一朵菊花，任其在手中揉碎，碎成片片花瓣雨，在指間落下，心頭的凄涼，若這花落滿地。
他回身看看拓拔開山，想了想，然後說：「我終於明白淺水清為什麼要送你回來了。原來，那真正的背叛者，不是你，而是我。是我辜負了一個忠於國家的勇士，將他逼到這條路上的。淺水清……他只是借力使力而已。」
說著，抱飛雪的口中微感苦澀：「淺水清是個人物，你能跟著他，也是不錯。止水天風本是一家，國主無能，野王卻是雄才大略之人。方今天下，以強吞弱，本是常理，止水無能，國主庸碌，被人吞併也是理所當然。我妄圖逆天蓋命，失敗是正常的。只是覺得對你不起，所以就很想再見你一次。」
看著拓拔開山，抱飛雪說：「現在見到了你，我心中欣慰。拓拔開山，是我抱飛雪對不起你。我現在向你道歉。」
說著，抱飛雪深深向拓拔開山鞠了一躬。
這一躬，令拓拔開山微感愕然。
在牢里的那幾天，他無比痛恨抱飛雪，恨不能食其肉，啖其心，剔其骨，挖其肝，但現在看到了抱飛雪，那個曾經威風凜凜不可一世的止水第一名將，卻向他鞠躬道歉了。
語氣真誠，竟令他不得不信。
是什麼，讓他做了如此改變？
抱飛雪看著拓拔開山的驚愕表情，微微一笑：「你不用懷疑什麼，我也沒有要再利用你的想法。你當知道，人之將死，其言也善。我只是在這最後的時刻，想通了許多事情，放開了一切，向你道個歉，又算得了什麼呢？」
拓拔開山心中一沉：「那焚城大計？」
「已經開始了。」抱飛雪隨口道。
「你這罔顧人命的混蛋！」拓拔開山狂吼，他一拳搗出，帶著無比威勢，洶湧如狂濤拍岸。
那一拳，正擊中抱飛雪的胸口，將他一拳擊飛，在空中翻轉著，重重落在地上。
抱飛雪躺倒在地，嘴邊吟出一絲黑血。
他突然吃吃地笑了起來：「拓拔開山，你當真以為焚城的那個是我嗎？」
拓拔開山一楞，不明白他這話是什麼意思。
「拓拔開山，本來我的確打算下令手下士兵縱火焚城的，但是我千算萬算，卻偏偏算漏了一件事。焚城之火，本就是在城破將亡之際開始，是為最後的一搏。敵我兩傷，同歸於盡。可是戰事將敗，眾兵無心，我手下的那些好兒郎們，一個個死得死，散的散，真正可用的人，早就沒幾個了。我雖立下焚城毒計，卻因戰敗而乏人執行，委實是可笑之極。」
抱飛雪突然狂笑道：
「京遠城內所有民居，皆以木料鑄就。火勢一起，只要堵塞水源，便是神仙也難救。所以平日里大家飲食起居，皆注意防備用火。城中街道均有專門的救火隊，巡邏各處，但有火苗，則立刻撲滅。」
「如今天風軍強攻京遠城，軍中士兵皆赴沙場，百姓落難逃亡，後方起火，誰人來救？我雖有意下令縱火，卻缺那真正敢為我效死的戰士。本來以為事情已經絕望，卻又發現原來事態的發展已經不需要我來動手。拓拔開山，你們進入城中製造謠言的那些戰士，千不該萬不該點火生煙製造慌亂。如今城內處處起火，皆出自你們自己的手。數十處火點同時燃燒，一旦成了氣候，則滿城大火再無人可滅。這縱火害民的，到底是我還是你？！」
「你說什麼？！」拓拔開山心中一陣冰涼。
他回望身後，京遠城的上空濃煙滾滾，火勢很明顯已是越來越大，燎原之勢已現，城中亂象更顯。
而這縱火焚城的，原來竟不是抱飛雪，而是他和他的那幫天風戰俘。
他們蓄意製造亂象，趨趕百姓，散步流言，製造混亂，四處引火，最終的結果……卻是幫助抱飛雪成就這焚城之舉。
原來，我才是那焚燒京遠城的罪魁禍首啊。
這個發現，讓拓拔開山心中苦澀不已。
抱飛雪的縱情大笑已越發張狂起來：「我雖向國主提議護國三策，然國主不允，我又豈可成事。我雖下令以木料造民居，但那環城之溝，工程卻過於浩大，無百姓配合，我根本就建不起來。可如今城中混亂如斯，自相踐踏者，堵塞城門者眾多，再加上外有天風軍堵路，只怕這一城的百姓，終是免不了一死。但卻不是死在我的手裡，而是死在天風人和他們自己的手中。京遠城已亡，止水也將滅，我抱飛雪無能守國，自然也將與這片土地共存亡。我回到這裡，只是想讓自己的屍體葬在這菊花叢中，用這裡的滿院菊花，來襯我一身傲骨。想不到你拓拔將軍竟然也過來陪伴我了。我死之後，九泉下到也不會太寂寞了。」
他瘋狂大笑著，長發飄揚，在紅色火光映照下，竟已變成一片雪白之色。
他的頭髮竟然都白了。
他雙手做環抱之勢，滿頭銀絲飛舞，若雪花飄揚。
抱飛雪，這刻竟真應了自己的名字。
口中的黑血已越來越盛，抱飛雪狂笑著步入那片菊花叢中。
然後，他雙手向天，在最後撲出一口黑色血液後，緩緩地倒進了花叢之中，再也不動了