大帳里，淺水清依然鎮定。
沐血的哭訴，顫動了他的心，但他卻不能有絲毫慌亂。
身處高位，一言一行皆為楷模表率，不可有絲毫錯亂，他的心在滴血，臉如冰霜，口中卻只能淡淡地說：「辛苦你了。」
「將軍！」沐血大叫起來。這是他第一次以正式官職稱呼淺水清：「我沐血帶兵無能，害佑字營損兵折將，請將軍責罰我！」
淺水清長長嘆了口氣：「你說得沒錯，我是該責罰你。」
他走到沐血的身邊，仔細看了一下沐血的傷勢。
沐血的傷，其實不是太重。只是腿上中了一箭，鼻子被風娘子給打破了。他真正傷的，是一顆心，而連日的奔波，又消耗了他太多體力。
這讓淺水清放心許多，他點點頭突然揚聲道：「沐血領兵無方，導致我部為流寇所敗，殊為無能。來人，立刻把他帶下去，仗責八十，去其衛校一職，由旗下尉官接任。」
「將軍！」這個命令讓所有人都大吃一驚。帳里一群基層士官同時跪了下來：「此戰雖敗，非沐校之過啊！」
沐血大吼：「你們閉嘴！敗就是敗了，總要有人承擔責任。我不承擔誰來承擔？」
淺水清輕輕掃了大家一眼，微笑道：「戰爭的無情，並不總是在戰場上的。以後你們會明白，至於現在……一路奔波，大家都辛苦了，好好回去養傷休息吧。」
林躍激動大叫：「可是沐校現在經不起八十軍棍了！」
「先打四十，餘下的以後再打。」淺水清淡淡道：「都下去吧。」
淺水清發了話，大家都不敢不聽。
沐血被幾名他麾下的士兵帶了出去，很快，劈劈啪啪的打板子聲便傳了過來。
淺水清的心，隨著那板子落肉的聲音，一下一下，狂跳不已。
一雙溫柔的手，搭在了他的肩上，正是夜鶯。
「一定要這樣嗎？」
淺水清淡淡道：「一定要這樣。佑字營新敗，士氣正衰。若無嚴格軍法警醒他們，下次作戰，只怕就再無信心勇氣。把一切過錯推到沐少頭上，雖有些不公平，但當時領導大家的是他，不是我。我這樣做可以給大家一個錯覺，只要我在，佑字營依然可以戰無不勝。沐少……想必他也明白這點，所以才主動提出受罰。」
夜鶯也嘆息無奈，世事無情，越是良帥名將，有時就越是需要做出一些自己不願意去做的事。
「你覺得……能挽回多少士氣？」
對這個問題，淺水清卻只能苦笑搖頭：「有限而已。倘若做做姿態，就可以使頹喪的士氣立刻重振，又或是有個名帥良將，就一定可以讓他們充滿信心，那這將軍……也太好做了。他們……畢竟不是第三衛。」
是啊，畢竟不是久經沙場的第三衛，而只是一群初上戰場的新兵而已。葬風坡一戰過於慘烈，很多戰士的心中，怕是已經蒙上了一層揮之不去的陰影。
淺水清淡淡道：「真正要讓他們恢複信心，唯一的辦法就是……從哪裡跌倒，就給我從哪裡爬起來！」
說到這，他眼中流出一線精電寒芒。
草原馬匪，我終將全滅爾等！
……
沐血的棍傷，還真是不重。
打他板子的士兵，都是沐血的兵，誰也沒捨得下重手，屁股疼是疼了，卻未見有多大傷勢。事實上他們若真打重了，淺水清還未必能饒過他們。
坐在沐血的床邊，淺水清給他端上一碗小米粥：「喝了它，是夜鶯親自給你熬的。」
沐血搖了搖頭。
淺水清只道：「夜鶯，你喂他。」
夜鶯豪不客氣地坐過來，一把將沐血放在自己的腿上，正要給他強灌下去，嚇得沐血大叫：「算了算了，我自己吃吧。」
夜鶯得意一笑，給了淺水清一個得意的白眼。
看著沐血吃完那碗白粥，淺水清輕聲說：「這一次，馬匪的行動完全超出了咱們的預料之外，有組織，有紀律，行動目的一致。我現在最擔心的，不是別的，而是方虎雷火他們那邊。方虎他們的主要行動目標不是馬匪，而是一些山野強徒，地方豪霸。他們和馬匪們並沒有太大的衝突，充其量，也就是路過後順手宰幾個。現在的問題是，馬匪們已經得罪了咱們佑字營，會不會對他們也下手攻擊。」
這個問題，立刻問倒了沐血。
「還有，馬匪們到底是怎麼聯合起來的？他們到底是用什麼具體戰術能讓你們沖都沖不出去，這裡面頗有古怪。在以往，我們可從沒見過這樣的情況。」
沐血立刻回答：「我也覺得很奇怪，他們好象一下子就成了一支正規軍隊一樣，作戰嚴密有序，進退得體，戰術配合精妙。如果不是這樣，我們不會殺得那樣艱難。不過還好，他們最終還是出現了號令不遵的情況。混戰對紀律的要求太高，馬匪們沒這個能力執行軍令，所以才給我們這個可趁之機。」
淺水清一拳敲在自己的手心上：「這就是問題所在。如果說是馬匪中有個有能耐的領導，那這些隊伍就絕無理由出現這樣的執行問題。沐少，如果我告訴你，現在給我一支八百人眾的馬匪領導，我只需要三個月的時間，就能打敗所有的匪眾，統一大半草原，讓他們以我為遵，你信還是不信？」
「我信。」
「所以，馬匪中若要有這種陣戰強人，那豐饒草原一帶，就應該出現一支強大而統一的馬匪組織，絕不會如現在這樣零散雜亂。」
沐血一楞，突道：「你是說，馬匪中出現了一個原本不屬於他們那一群的人？」
淺水清沉聲道：「我剛才已經問過了衛里的幾個士兵，雖了解得還不仔細，但已大致有數。」
「你在葬風坡碰到的這種騎戰術，很是有點門道。它充分發揮了騎兵的高效高速作戰能力，避免了防禦不足的現象。但是這需要長期有素的訓練和有組織的領導才能做到。也正是因為這個原因，馬匪們缺少訓練，所以才會執行不力。由此可見，教導他們這種作戰方法的人，來到馬匪的時間並不長。他們之所以能維持這種戰術，主要是取決他們自身的馬術技巧，而非組織紀律。」
「此外，馬匪們採用這種作戰方式，明顯是要全殲我部所有。」說到這，淺水清冷哼一聲：「這幫馬匪，從來都是恃強凌弱之輩。他們敢有膽聯合起來和我們打一仗，已經是令人匪夷所思了，現在竟然還敢妄圖全滅我們，這可膽大到不是馬匪了。連飛雪衛當初來攻，也沒妄想過要全殲我部，他們憑什麼有這個膽量？有這個信心？」
沐血連連點頭，這時候也不顧屁股上的傷痛了：「你說得對，那你的意思是？」
「他們有了後台，一定是有人鼓動慫恿他們和我們作對！」夜鶯也反應了過來。
淺水清哼道：「沒錯，一定是這樣！唯一的問題就是……到底是誰在這麼干。」
這個問題，問得沐血和夜鶯都面面相覷。
佑字營最近得罪的人太多了，太多人有理由想滅佑字營，問題只在於敢不敢做了。
「不可能是那些富豪權貴。」夜鶯首先否定這一條：「他們要想滅佑字營，首先得把自己的兒子救走。沒理由把自己孩子也搭進去。何況佑字營只要他們出點錢，也沒太多為難那些公子少爺，他們心中有數，沒道理做這樣的蠢事。」
「難道是……」沐血看了一眼夜鶯，用詢問的眼光看淺水清。
淺水清知道他指得是誰，卻搖搖頭道：「我不認為是南督。我們就快回北門關了，南督要殺我，沒道理急在這一時。京遠城大戰方起，他怕也抽不出有沙場指揮能力的人來殺我。」
夜鶯大奇：「南督？是鐵血鎮督南無傷嗎？他為什麼要殺你？」
淺水清大感尷尬，看看沐血，沐血無奈道：「雲家大小姐，在草原護糧戰中，喜歡上了咱們家將軍。」
這件事，在佑字營里也算不上多大秘密了，沐血告訴夜鶯，到也沒什麼。
只是誰也沒想到，夜鶯聽了這話的反應，一時間，神情竟是頗為古怪。她呆楞了一會，才啊的一聲輕叫出來，喃喃道：「原來是這樣。英雄美人，天作之合，本就該如此的。」
淺水清看看沐血，後者的眼光竟帶了幾分戲謔。
略帶慚愧地搖搖頭，淺水清道：「想知道到底是怎麼回事，恐怕還得著落在風娘子身上。」
他看看夜鶯，夜鶯很不情願地扭捏了幾下：「我去把她帶過來。」
……
披散的長髮，滿面血污，帶著不甘不忿與不屈的憤怒，卻激昂出驚人的鬥志。
風娘子，這個草原上赫赫有名的女悍匪，即使是利刃壓頸，也絕不低頭。她跪在地上，就那樣死死地盯著淺水清，到似恨不得要吃了他一般。
「草原五流眾，暗流鐵千豪，刃流李容川，山流安長壽，名流蕭公揚，月流風娘子，為當今草原五大悍匪，叱詫草原，百姓聞風喪膽。想不到今天竟然能有機會見到風娘子英容