車廂中的徐秀才對潘保兒的牙尖嘴利絲毫不意外——他畢竟曾經受雇於這位潘家的姑太太，見識過這位火力全開時的模樣。
那時候雖說蒙受污名，但潘保兒直接命人把他護送回了家，而後白衣素服大鬧潘府，聽說孟老太太險些就挨了她一個耳光，潘老太爺被她罵得不敢現身。單單這樣的忤逆不孝，再加上那污名，本來足夠她死一死了，可其夫家羅家並不是廣州的商戶，而是從福建遷過來的一家海商，早年這樁聯姻自然是因為利益，但婚後夫妻和順，潘保兒性情剛烈，先後養育兩子，又很孝順公婆，故而關鍵時刻，羅家站在了媳婦這一邊，把偏心的潘家老太爺給噎得夠嗆。
若非羅家沒有找他的麻煩，他就不止是妻兒回娘家這麼輕易了，肯定會被逼得和潘大老爺一樣背井離鄉，即便正好是換提學大宗師的當口，也別想保住功名！
此時此刻，想著舊事，看著舊人，眼見年約四十的潘保兒依舊保養得宜，此時一身大紅盛裝，怒容滿面地站在門前，徐秀才忍不住脫口而出叫了一聲好。可他很快意識到，汪孚林就在自己身邊，頓時大為不好意思地說道：「汪爺，學生失態了。」
「想當初這位為了兄長，不惜女扮男裝去濠鏡想替其洗刷污名，如此一心為兄的妹妹，我也正想叫好呢，結果卻給你先搶去了。」汪孚林笑著聳了聳肩，不以為意地說道，「雖說有道是，天下無不是的父母，但如同潘老太爺那種偏心了一世，到頭來險些丟了性命這才幡然醒悟的人，實在不值得同情。眼下他以為給一點補償就想挽回父女情分，更是想當然！要知道，他這女兒是靠著夫家才能夠好好的活到現在，這滿肚子怨氣此時不出，什麼時候出？」
今天過來羅家當說客的，正是齊掌柜和另一個掌柜。雖說受人之託，忠人之事，可他們之前才遭受過不公正的待遇，對潘老太爺又何嘗沒有怨氣？潘保兒這當街一番痛罵，可以說是替他們也宣洩了堵在胸口的不滿。可潘保兒能肆無忌憚地痛罵，他們今後還要給潘家做事，拿潘家的工錢，總不能為了怨恨丟了飯碗。直到潘保兒又怒罵了一通，其夫羅老爺千般規勸，總算把人給好容易勸住了，齊掌柜這才滿臉苦笑上前做了一揖。
「姑太太，老太爺已經是痛悔當初了，如今他的日子所剩無多，而且業已留下字據，休妻之外，更是將二老爺宗譜除名，日後這家業都留給大老爺。可如今大老爺不知所蹤多年，若是二十年不出現，這家業便是大少爺繼承，可姑太太應當知道，大少爺身體的狀況。若是長房一脈都不成，這家業卻會依舊落在二少爺的子孫頭上。事到如今，如果姑太太能回去主持，老太爺也能安心一些，否則大老爺不露面，您也不去，潘家……」
「那又和我何干？他當初把大哥趕出門時不就說過，當沒生過這個兒子！他現在知道把老二家譜除名了，想當初他又是怎麼把人捧在手心當一塊寶貝的？大哥給家裡做了多少事，換來的卻是這麼多年漂泊在外。他現在沒兒子了就想起大哥了？他看不上的長子，自有慧眼識珠的人用他當了大掌柜，如今在人家那兒也風光得很！」
這時候，見齊掌柜因為潘大老爺的行蹤有了確信而滿臉驚喜，羅老爺連忙死死拖住妻子，低聲說道：「娘子，你少說兩句吧。知錯能改，善莫大焉，更何況岳父都到了這節骨眼上，你身為人女，便不要再執著於舊賬了。再說，那個惡毒的女人已經死了，岳父也把那惡毒女人的兒子趕出了家門，不是嗎？大舅哥既然回來探望你，又恰逢其會，若能重掌家門，那也算是正名了。總之，你先回房，這件事交給我來辦，你相信我行不行？」
費盡唇舌讓妻子暫且住嘴，羅老爺把人往家門裡頭推了推，這才對齊掌柜說道，「齊掌柜，你回頭轉告岳父，大舅哥之前幾日正好押送一批景德鎮的名瓷到廣州來，來探過拙荊之後，原本這兩日就要走的。只不過，當初我那大舅哥和拙荊先後背的污名，卻不能就這麼算了。如今岳父既然已經休妻，那女人自知羞憤難以見人一頭撞死了，但她那個作惡多端的兒子卻還在。想讓我那大舅哥和拙荊回家，只消答應我一個條件！」
齊掌柜最不希望的就是潘老太爺一死，潘大老爺卻不露面，自己要受潘氏宗族那些貪得無厭的傢伙掣肘。相反，潘大老爺在外這麼多年，即便真是飽經磨礪，心性手段大有長進，那也是要倚重他這個大掌柜的——更何況潘大老爺曾經和他有過類似被排擠的遭遇，人也不像潘二老爺那樣陰險狠毒，剛愎自用。所以，聽到羅老爺提條件，他自忖反正要回去說與潘老太爺決定，便直截了當地說道：「還請姑老爺明示。」
兩家這一來一回的交鋒，全都在大庭廣眾之下，卻讓無數閑人大開眼界。車廂中的徐秀才只覺得這簡直是自曝家醜，自然大為奇怪。只有汪孚林心知肚明，潘家的事情既然鬧大了，無論如何遮遮掩掩，那也是要會被人議論的，還不如大大方方擺在明面上，反正齊掌柜和羅老爺都不樂意為潘家遮醜。這也是他昨天去過潘家後回到察院，小北就派了碧竹飛檐走壁給他送了消息，說是潘大老爺在妹妹潘保兒處之後，他定下的宗旨。
當然，潘大老爺不是不可以在潘老太爺一命嗚呼之後才剛剛好出現，但身為人子沒趕上父喪，到時候潘氏一族弄起鬼來，又或者再打起亂七八糟的官司，便少不得要虛耗時間。他等不起也懶得等，想來潘大老爺亦然。
羅老爺嘴角一挑，一字一句地說道：「很簡單，潘老太爺自己說兒子忤逆，家譜除名，這還不夠，他得派人不拘到南海縣衙，還是廣州府衙，告了那個惡毒女人的兒子忤逆！想當初陷害我那大舅哥也好，敗壞拙荊名聲也好，他全都參與其中，更何況這次毒害尊長，他也未必就沒有參與，光是逐出家門，豈不是便宜他了？我那大舅哥和拙荊要踏進潘家門，自然得清清白白地進去！還有那位被他害得妻離子散的徐秀才，也等這個公道很久了！」
「好！」齊掌柜想想昨日之事，當機立斷，卻是想都不想地答應了下來，「我這就回去對老太爺稟明。」
他一面說，一面對四面八方圍觀的人做了個團揖：「今天在場的各位全都可以做個見證，這狀子一旦遞上去，還請羅老爺能夠請上大老爺和姑太太一塊回家！」
「自當如此！」
直到這時候，確定一切塵埃落定，汪孚林才對駕車的車夫吩咐了一聲，馬車悄然離開了這條巷子。行駛上大街，繼而又在幾條僻靜的小巷子裡頭東拐西繞了一陣子後，他見徐秀才面色複雜，他就隨口問道：「你是不是想問，我帶你到羅家門前來，是不是知道今天潘家來人相請潘保兒，結果會意外獲知潘大老爺的下落？」
徐秀才又不是笨蛋，好戲看到後半程，心裡就已經品出了滋味來。想到汪孚林先前在漁村時，先是拿住下藥後謀財害命的付老頭，緊跟著又設伏抓了付雄一夥海盜，端的是下手穩准狠，既然如此，這次回廣州時特意拐到十八甫，而後又帶著他直奔潘家揭破那樁駭人聽聞的案子，如今又叫了他到這裡看戲——所有一系列事情彷彿是有一根線把一顆顆珠子串起來，又彷彿下棋的時候一招斷了大龍——他登時覺得有些心驚肉跳。
「學生……斗膽請教。」徐秀才雖說覺得自己不該問，一問之後，興許會壞了好容易得到的機緣，但他骨子裡終究是個有點固執的人，思來想去還是問了。等待回答的時候，他縮在袖子里的雙手緊緊絞在一起，心想自己是士，還是只不過過河之後就可隨手丟棄的小卒，就看接下來汪孚林的回答了。
「潘大老爺當初流落在外時，被一家有名的徽商收在門下，見他能力卓著，沒兩年就讓他當了大掌柜。別看是替人幹活，每年分紅時，聽說他拿到手的銀子能有兩三千兩。」
見徐秀才先是大吃一驚，隨即臉上表情顯然有些微妙，汪孚林知道他必定誤會了，當即笑道：「人不是松明山汪氏用的，再說，我事先並不知道此次會來廣州上任。任用他的人，是我一個科場同年兼同鄉兼至交好友的父親。知道我此來廣東，這位赫赫有名的徽商有心幫這位大掌柜一把，就讓人跟在我後頭南下，順便也捎帶點景德鎮的瓷器和茶葉過來，也好順路賺一筆。當然，聘你的時候，你竟然也和潘家的內鬥有點關係，那可謂是意外的驚喜了。」
「想來潘老太爺就算對長子心懷疑忌，但命都沒剩幾天了，再加上繼室和潘二老爺的事情鬧出來時，在場的人太多，鐵板釘釘不容翻案，他就算捏著鼻子也得把長子認回來，這忤逆狀子是肯定會遞上去的。等到官府受理，你這名聲就算洗乾淨了。」
徐秀才這才恍然大悟，而想到汪孚林連這一層都不吝挑明，他只覺得眼前迷霧幾乎一時盡去，可想想那天自己收拾行李離開家門時，那個顯然女扮男裝的女子，他少不得還有一丁點懷疑。可這一次，他總算死死克制住了這種無休止的好奇心。
「等到你的名聲洗乾淨了，到時候，你替我走一趟濠鏡，去望德聖母堂見天主教的主教賈耐勞，這是我聘你來的最重要目的。」
汪孚林