秀珠連日以來和碧竹朝夕相處，一來二去吃多了虧，簡直把這個功夫比自己強，悶的時候一聲不響，一旦開口卻能把人噎死的丫頭當成了自己的剋星，因此聽到碧竹的聲音，她就本能打了個激靈，隨即不用任何人開口，立刻快步過去開門。
等到讓了碧竹進門，她看見夥計已經離開，門外守著的趙三麻子叼著一根牙籤，嘴邊還有可疑的油跡，分明已經和其他隨從一塊輪流飽餐過一頓，現在方才在門口輪值，不由得有些後悔。之前因為呂光午和鄭明先在，她硬是要留在包廂中伺候，希望能打探點林道乾的消息。
結果聽是聽到了很少的一部分，肚子卻快餓扁了！
可就在她伸手關門的時候，卻只聽碧竹用非常急促的口氣說道：「小姐，我打聽到，新安縣那兩個死了的漁民恐怕和林道乾無關，那樁兇案很可能是之前濠鏡那艘里斯本號上的漏網之魚做的！」
秀珠一下子忘了腹中飢餓，立刻轉身往碧竹看了過去，卻發現不止是自己，就連剛剛在勸說鄭明先的汪孚林和呂光午也都被吸引了過去，而小北則是皺眉說道：「是那個冒牌船長？對啊，據說此人和幾個同夥跳海了，活不見人，死不見屍……是有人看到了兇手的形貌，還是怎麼著？」
「是小姐讓我去拜訪的那位徐秀才正好回新安探望自己的親戚，他從一個僥倖逃過一劫的孩子口中問出來的，說是行兇者黑髮褐眼，長得很像妖怪。但新安縣衙的捕快不信這話，以孩子的話不足取信為由，沒有聽這證詞。對了，還有小姐給我的那封信，我還請那個人翻譯過來了，您看？」
小北見碧竹遞了一封信過來，取出卻發現是兩張紙。一張是之前自己根本看不懂的字母天書，另一張就明顯是譯文了。一目十行掃了下來，她的面色空前凝重了起來，立刻轉遞給了汪孚林。呂光午和鄭明先見汪孚林拿信之後頷首示意，也就不見外地起身湊了過去，陳炳昌也有些忍不住，站起身伸長了腦袋。這時候，秀珠終於再也忍不住心頭渴望，把牙一咬就挪動起了腳步，誰知道面前突然之間就多了一個障礙。看清是碧竹，她頓時完全氣餒了下來。
「想知道信上寫了什麼？」小北早就發現了這一幕，這會兒瞧見陳炳昌擔心地看了過來，她的嘴角便露出了一絲若有若無的笑容，「想知道就直接問我。」
秀珠聞言一愣，見汪孚林頭也不抬，呂光午和鄭明先正皺著眉頭，陳炳昌則是顧不得去看信，而是依舊盯著自己，她在猶豫了片刻之後，最終咬咬牙問道：「信上莫非是寫了林道乾的事情？」
「沒錯。」小北輕輕點了點頭，非常爽快地說道，「這封信，應該是我們之前在濠鏡遇到的一個冒牌船長寫的。當初船停在滿剌加的時候，他招募了一批當地人，想讓他們冒充林道乾的人到沿海搶一票。他在信上說，林道乾的名聲在廣東非常響亮，如今赫赫有名的俞大猷又不在廣東，聽到林道乾復出的消息，官兵一定會望風而逃，到時候就能夠賺得盆滿缽滿。也就是說，哪怕林道乾還活著，他也很可能並沒有回到老家來，更談不上招兵買馬去北大年了。」
「這不可能……我不信，我不信！」
嘴裡說著不信，秀珠的聲音卻越來越低，一下子忘了飢腸轆轆，竟是緩緩滑坐了下來。幸好一旁的碧竹眼疾手快扶了她一把，隨即瞅了陳炳昌一眼，見這位小秀才書記心有靈犀地慌忙搬了一張椅子過來，碧竹微微一笑，把秀珠給按在椅子上做好，卻是眼睛在桌子上一瞟，隨即直接用手拿了一個籠屜里還剩下的一個蝦餃，不由分說塞進了秀珠嘴裡。面對這出乎意料的一幕，陳炳昌登時目瞪口呆。
「心情不好，手足無措的時候，不如吃東西轉換心情……碧竹，你連這一招都學會了！」
汪孚林笑著打趣了一句，隨手把翻譯過來的書信交給鄭明先去細看，他就正色說道：「這個冒牌貨的把戲且不說，林道乾是否潛回來，目前並沒有確定。這樣吧，我們先把那位翻譯了這封信的人才接來，然後再去新安縣，要知道，耳聽為虛，眼見為實。當然，這一大桌子東西不要浪費了，先吃，吃不完打包了帶走，浪費糧食是要遭天譴的！」
噗嗤——咳咳咳咳咳。
儘管剛剛被碧竹按著坐下，而後又塞了一個蝦餃的時候，秀珠頗有一種被人看笑話的感覺，心裡悲憤極了。可是，當聽到汪孚林說到最後一句話的時候，好容易咽下那個蝦餃的她卻忍不住噗嗤笑出聲，隨即卻嗆得劇烈咳嗽了起來。可是，當碧竹也加了位子坐下來吃東西，她也就沒那麼不自在了，再加上本就肚子空空，腦子卻一團亂，她想起汪孚林說吃東西轉換心情，索性放開大吃大嚼，等肚子再也填不進東西的時候，她方才驚醒了過來。
好像真的是忘記了不少煩惱……見鬼，她什麼時候也被帶壞了！
結賬離開這家頗有名氣的小館子時，落在後頭的小北忍不住對汪孚林低聲打趣道：「你呀，自己是吃貨，還想把身邊人全都帶成吃貨？」
「人生在世，吃喝二字，何必老是去糾結於某些事情，滿足一下口舌之欲有什麼不好？」嘴裡說著這種非常不正經的話，汪孚林左右掃了一眼，隨即卻低聲說道，「上次你在里斯本號上順了那封信的事情，怎麼不早說？」
「不找個可靠點兒的通譯，你能信得過，把東西交給人去翻譯？你剛剛也在飯桌上聽到了，碧竹說此人就算已經避居廣州城外，卻也常常遇到滋擾，所以乾脆直接和人簽了三年契約，火速帶著人收拾了行李離家，現在正安置在一家客棧。」
「就你有理。可你想過沒有，不過是得罪了廣府商幫的領頭羊潘家，那潮州幫為何就不把人挖過去？要知道，通曉葡萄牙語已經很難得，更不要說還會讀寫葡萄牙文字？」汪孚林見小北頓時愣了一愣，他就若有所思地說道，「所以說，都是有故事的人哪！」
所謂的十八甫，並不是一條街道，而是廣州城外西關的一大片街區，據說整整有十幾條街道，全都是頗為熱鬧的商業街。汪孚林將地點選在這裡，一來是因為不在城裡，在這種四通八達的鬧市區，別人不大容易盯住自己，以便於他見呂光午和鄭明先，當然也順帶和妻子團聚一下，二來當然是因為這裡的美食和海鮮。而小北派碧竹來尋訪的那個徐秀才，就安置在十四甫的德興橋邊上一家客棧。
一行人騎馬的騎馬，坐車的坐車，走在那石板路上時，即便汪孚林從南到北也到過很多地方，前世里那些少見的古街現在都是司空見慣的風景，早已不足為奇，可廣州城外西關十八甫這些街巷，卻和杭州又不一樣，樓房多於平房，顯然是因為潮濕的關係。臨街一樓便是商鋪，二樓就住人。招攬客人的看板招牌鮮亮醒目，掛著的彩旗更是各式各樣，衣食住行全都能在這裡得到滿足。
因此，儘管這是去接人的，他仍是忍不住一邊走一邊飽覽這西關十八甫風情，順帶也買了幾樣惠而不費的小玩意，預備回頭送回家給父母和三個姐妹，還有金寶和秋楓。於是，當最終抵達那家外表看上去低調古樸的客棧時，已經是午後未時三刻，快要申時了。
因為之前女扮男裝的碧竹之前來過，客棧夥計只一愣就立刻滿臉堆笑迎上前來，可得知才剛入住不久的客人這就要離開，他頓時有些為難了起來。
「雖說沒過夜，但小店的規矩是超過半天就按一天算，不足半天就按照半天算，您看……」操著一口流利官話的夥計話沒說完，看到碧竹直接拿了銀子出來，他知道遇上了不差錢的主顧，剛剛還有些勉強的笑容立刻變得燦爛了起來，卻是又不遺餘力地拉起了生意，「小的這就去算賬。不過，咱們可是百年老店了，在這十八甫都是有名的。客官你們儘管到別處去比較，絕對都不如小店又乾淨又實惠，而且還有不少黑店因為客人不通曉官話就漫天要價……」
「知道你這客棧實在。」碧竹見小北使了個眼色過來，就信口開河道，「以後有客人，一定引介到你這裡來。今天是因為我找到在廣州城裡的親戚了，這才急著接人過去。」
得知是這麼一回事，夥計方才無話，很快就麻利地算了帳，用戥子秤過碎銀子之後，又找了錢。而碧竹去後頭客房接了之前留下的嚮導和徐秀才出來，見後者面色雖說看著鎮定，但眼神卻顯然有些緊張，她就開口安慰道：「你得罪潘家的事在我家公子的眼裡不過是小事一樁，不用放在心上。」
徐秀才元配早逝，續弦的妻子給他生了一個兒子，可自從他得罪了潘家，從濠鏡被趕出來，連謀個館教書都辦不到，衣食無著，一氣之下就帶著孩子回娘家投靠兄長了，因而他如今是一個人吃飽全家人不餓，再加上碧竹表現得誠意十足，又明顯示出知道他一點底細，不怕潘家勢大，又有個好位子安置他，過得落魄至極的他也就把心一橫信了一回，收拾東西跟了走。至於人家提到的豐厚束脩，他則暗自打算回頭一拿到就派人給寄居娘家的妻兒送去。
拿到錢之後，他反正就這一條性命，還怕人家回頭反悔的時候能怎麼著？
話雖這麼說，當