瑟瑟寒風之中，銀花漫天飄舞，極北寒流已經籠罩此地，俾斯特山脈每年最寒冷的時間又降臨了。
不過寒冷阻不住貓男們奮進的心，五百貓男聚在雪地上，對著人形靶子，刻苦地訓練著，他們手中的短劍匕首不停地揮舞著，而它們的攻擊目標總是固定在靶子上標出的各個要害之上。
熟能生巧，殺手最注重的就是一擊必殺，而這些要害部位就是一擊必殺的關鍵所在。
在貓男們的領頭作用下，山谷中的其他獸人也都待不住了，揮舞著武器，高聲吶喊，互相拚鬥起來……
在這陣陣喧嘩之聲中，尼拉克看著窗外飛舞的雪花，突然輕嘆一聲，一年了，從帝國逃出來，整整有一年了！
父母的忌辰就是今天，尼拉克極其衝動，想回去拜忌，但他以極大的控制力強行抑制住了。
苦忍一年，沒有現蹤，想必霍爾家族追的也不會有以前那麼緊了，想必那位利安德爾大師也不會有太多的空餘時間，到處來追捕他了吧……
忌辰之日是霍爾家族和尼古拉斯家族盯得最緊的日子，不能因為回去拜忌，就讓這所有的一切全都白費……
老頭子、母親大人……你們會原諒我的……對嗎……
眼睛掃到貓男身上，尼拉克嘴角不自覺地露出一絲笑意，一絲冷得能將人凍結起來的笑意。
在變革信念的鼓舞下，這第一批挑選出來的貓男經過瘋狂的訓練，差不多已經擁有成為初級殺手的實力了。不過不經歷真正的血腥，永遠不可能成為真正的殺手。
「等忌辰的風頭過去，就回去給他們選上一批目標吧。公私兼顧，大祭司和曜女王也不會有什麼意見吧！」
派這些貓男去刺殺霍爾家族高層人員，毫無疑問是派去送死的，尼拉克想要的只是讓他們去刺殺那些最底層、最基本的成員，以貓男們的身手，對付這些人還是綽綽有餘的。死一個兩個，甚至十個百個底層人員，對霍爾家族不會產生太大的影響，但若一下死掉上千，甚至更多，而且還持續不斷的話，即使霍爾家族的家業再大，也會因為底層的缺乏，而陷入困境……
「也許該向女王申請，將霍爾家族的人作為所有貓男出道的試煉對象的，就是不知道夠不夠殺……」
……
大雪已經將天地全都覆蓋，但溫泉湖在源源不絕的地熱加溫下，依舊熱氣騰騰。
菲蕾德翠卡懶洋洋地漂浮在湖面上，溫暖的湖水透過鱗片與鱗片之間細細的縫隙，輕輕地撫拭著她嬌嫩的皮膚，漸漸她的眼睛迷離搭斂起來，只是時不時，會撐開眼皮瞄一下岸邊。
在空曠的湖岸邊，不知道什麼時候搭建了一個簡易的木棚，木棚四周，數道身影在嚴密地守衛著。能停留在黑龍身邊，而讓她毫不介意的，除了亡靈法師的僕從，還能是誰。
木棚內，尼拉克和達克法恩面對面端坐著，大團大團烏黑的死氣在兩人之間慢慢流動著。
雖然煉獄惡魔是火屬性不死生物，但在精神種子的神妙作用下，它對陰死冥氣也不排斥。與屍妖一樣，熾烈的火能量與陰極的冥氣既不相融，也不相斥，各自聚集纏繞在一起，卻又晉楚分明。在這兩股力量之間，又有強大的死氣隱隱將它們聯繫起來。
溫泉湖方圓十里之內，都被黑龍撒滿了氣息，任何生物都不敢接近，正是尼拉克夢寐以求的修鍊之地。自從兩日前，達克法恩恢複完全後，一伙人便縮在此地，潛心修鍊起來。
八級高階到頂階之間的不死惡魔強大無比，尤其是他那渾厚到極點的死氣，更是讓尼拉克大有收益。兩天的修鍊，雖然還沒讓尼拉克突破到八級，卻也已經達到了一個臨界點，只要能再進一小步，便能衝進八級領域。
死氣循環之間，天色暗了又明，明了再暗。
「還是不行啊。達克法恩的力量雖然強大，但卻始終缺少一股衝擊力，若是它處在八級到九級的臨界點，自然能借著它衝擊九級的力量，讓我輕鬆躍進八級，不過此時它還差的很遠啊！」
遲遲不見效果，尼拉克心知還是不夠，搖頭無奈，正欲緩緩收回力量，突然眼角的餘光掃到一條身影，心中猛一動：「也許，這樣能行，試試看吧……」
亡靈法師心中一動，仆屍立即收到命令，老黑僵身影一閃，縱到了達克法恩身旁。
冥氣迅速聚集起來，漸漸將老黑僵也包了進去。
不知道過了多少時候，烏黑粘稠的冥氣蔓延大片空間，慢慢達到了尼拉克控制力的極點。
「是時候了！」
尼拉克心中一動，達克法恩瞬間讓開位置，老黑僵則迅速補上。
冥氣在尼拉克的控制下全都凝縮起來，漸漸粘稠得近乎黑油。
尼拉克輕喝一聲，冥氣一下聚成一團，從四面八方朝老黑僵壓了過去。
在冥氣之中浸泡了這麼長時間，老黑僵已經能適應這突如其來的強大力量了。只聽一陣筋骨脆響，所有的冥氣在一瞬間全都衝進老黑僵身體，一個循環，又一涌而出，勢如破竹地朝尼拉克頭頂壓了下去。
冥氣經過仆屍身體，已經失去了原先的霸道，從頭頂湧進尼拉克身體後，迅速改造起他的筋骨皮肉來。
只聽噼啪聲響，尼拉克身上的死氣急劇增強，幾乎是一瞬間的時間，那曾經在屍妖衝進八級時，感受到的強大存在感一下湧進尼拉克心中。
「成了！」
一陣激動之後，心神又迅速恢複到波瀾不驚的狀態，殘餘的冥氣在他的控制下，慢慢被吸收一空。
睜開眼睛，頓時紫光閃耀，詭異奪魄。
一抬手，一團蒼白的火焰虛托空中，強大而又詭異的火焰讓方圓十數丈全都一冷，彷彿這團燃燒著的火焰比冰雪寒風還要徹人心骨。
微微一揮手，蒼白火焰輕飄飄地飛了出去，飛出數丈遠，又緩緩落地。火焰無聲無息地沒入積雪，彷彿這是一團幻焰一般。
似是沒有半點威力，尼拉克卻微微一笑，敏銳的精神力告訴他，在積雪之下，十數丈之內的生命氣息全都被這一小團火焰完全侵蝕了……
還未等那絲微笑落下，亡靈法師的臉色猛地一僵，一隻骷髏爪子……
飛快伸出另一隻手，還是一隻骷髏爪子，在身上一摸，骷髏一般的骨架……
精神力一動，尼拉克奪過老黑僵的身體控制權，印入眼睛的赫然是一個瘦如骷髏的黑袍之人，皮與筋緊緊地貼著骨頭，幾乎沒有半絲血肉……
自修鍊玄陰決三年多來，尼拉克力量增長之迅速匪夷所思。（雖然尼拉克資質不算極好，但又有幾個人能在修鍊之初，便得到一道寶貴的九幽冥氣，又有幾個剛入門的茅山弟子，能有如此之多的殭屍）
但力量增長飛速，也給他帶來了隱患。若是肉體適應不了力量增長的速度，必定會被力量反噬。
一下衝進八級，強大的力量即使通過了老黑僵身體的緩衝，依舊不是尼拉克的肉體能夠承受的，雖然一瞬間讓他衝進了八級領域，卻也帶來了強大的反噬之力。
反噬一下將他血肉全都吸噬一空，而亡靈法師早已經將自己的痛覺神經切斷了，才會感覺不到這無邊的痛楚……
回到自己身體，尼拉克漸漸有些明白過來。玄陰煉屍術之所以將本命屍看得如此之重，便是因為本命屍強大的肉體力量能輕易抵消這反噬之力吧！
「是時候出山了！」
不僅是要去收集霍爾家族的資料，也得抓緊時間尋找本命殭屍了。實力增長太快，也是一種煩惱啊。
尼拉克乾瘦的臉上，皺巴巴的臉皮一動：「呵呵，我這模樣返回帝國，相信也沒人能認出我來了吧！只是幾個露過面的仆屍倒是不能帶在身邊了。」
亡靈法師倒不擔心手下會不認識他，天生他就一身黑袍，沒人能看清他面目。而且，身後的幾個仆屍不正是他身份的象徵嗎！
至於骷髏般的肉體，等找到本命殭屍，應該能恢複的吧？即使不能恢複，以尼拉克對山德羅各種魔法實驗的研究，只要給他足夠的時間、足夠的材料，相信也能修復的。
……
打定主意儘快出山，尼拉克飛快地將手中的一些事務，交接給伊布和班克。相比於他們兩人，熊人斯潘的處事能力確是要差上太多，不過卻不妨礙尼拉克對他的信任。
屍妖、老黑僵、冥武士，以及黃金骷髏射手四個可能會暴露尼拉克身份，而不能帶回去的僕從之中，最強的屍妖被分到了斯潘的手下，而剛升至八級的老黑僵則分給了班克，伊布掌握冥武士，黃金骷髏射手則守護著尼拉克的地下實驗室。
這樣一來，三方勢力正好處於平衡，也不怕他們在亡靈法師不在的時候，內部爭奪權利，自己人與自己人拼得頭破血流。
又晉見下曜女王，向她提出要外出一段時間，畢竟還是影貓族的外執長老，長時間離開，總得和她打聲招呼的。
不過還沒等亡靈法師說出編造好的理由，影貓女王直接同意了