袁世凱離京不久，民政部侍郎趙秉鈞免職，這是意料中事，封印以後，監察御史謝遠涵參劾郵傳部尚書陳璧，也是意料中事。
這個摺子參得很兇。案由是「虛糜國帑，徇私納賄」，文內條舉劣跡，有訂借洋款，秘密分潤；開設糧行，公行賄賂等等。當然也牽涉到「五路財神」之稱的梁士詒。不過，他不甚擔心，因為要講辦鐵路營私舞弊，盛宣懷的把柄都在他手裡。同時，他全力交涉，從比國收回京漢路的路權，朝廷雖無一字之褒，可是連載澤亦不能不承認他此舉有功於國，盛宣懷想信此機會攻掉他，在他看來，未必能夠如願。
類此參案，自然是派大員查辦；一個是德高望重的孫家鼐，再一個是那桐。孫家鼐已經不大管事，主持查案的是那桐，而那桐只要有人送錢上門，不管來路如何，他都敢收，自喻為「失節的寡婦」，「偷漢子」已經不在乎了。因此，梁士詒益發不愁，把他手下的大將關冕鈞、關賡麟、葉恭綽找了來，有一番話交代。
「兩宮升遐，八音遏密，年下沒有什麼好玩兒的地方，不如請同事們加加班，額外另送津貼。一方面幫了公家的忙，一方面既省了年下的花費，另外又有收入，是個難得積錢的機會，勸大家不妨買點鐵路股票。」
兩關一葉，如言照辦，所以郵傳部鐵路這一部門的收支帳目，不待欽差派員來查，就已經整理得清清楚楚了。
到了除夕那天，由於國喪未滿百日，梓宮暫安在宮內，因而平時肩摩轂擊的大柵欄、笙歌嗷嘈的八大胡同，清靜異常。至於貼春聯、放爆竹，最能渲染年味的那些花樣，自亦一概不許。九城寂寂，近乎凄涼了。
然而關起門來，合家團聚，又是一番景象。金魚衚衕那宅，來辭歲的絡繹不絕，到得黃昏，關照門上，再有來客，一律擋駕，那桐只有一班客要請。
這班客在名士筆下，稱為「小友」，全是戲班子里的名伶，又以旦角居多。那桐把他們邀了來，不是為了串戲或者清唱，只以一遇國喪，戲班子立刻就得輟演，伶人生計，大受威脅。那桐借吃年飯為名，請來相熟的一班「小友」，大散壓歲錢。當然，名氣有高下，交情有深淺，紅包也就有大小，從四百兩到四十兩不等，跟包一律四兩銀子一個。
到得十點多鐘，這班「小友」散了一大半，但留下來的還有七八個，正在客廳中纏著那桐，要他以維持市面為名，設法破例開禁，准戲班子提早開鑼時，門上來報：「郵傳部梁大人來了！」
已關照了有客一律擋駕，門下居然敢違命通報，自然是已得了一個大人的門包之故。那桐在這上面最精明不過，也最厚道不過，為了讓門上能心安理得地受那個門包，便點點頭說：「請進來！」
「大年三十，財神駕到！」王瑤卿笑道：「中堂明年的流年，一定是好的。」
「對了！」那桐被提醒了似的，「財神來了，你們可別錯過機會！回頭好好放眼光出來。」
在一旁伺候的聽差，聽這一說，隨即悄悄地去準備。這樣的場合，自然不是推牌九，就是搖攤，便搭好桌子，增添燈火，備好兩副賭具待命。
這時梁士詒已經到了廳上，布袍布鞋，手上拿著木盒，一見有這些名伶在座，似乎頗感意外，但仍從容不迫地向主人致了禮，也跟大家都招呼過了，方始將那木盒子揚揚說道：「得了一盒德皇御用的雪茄，特地給中堂帶了來，留著待客。」
他既不說打開來嘗嘗，也未親手奉上主人，卻將這盒封緘甚固的名貴雪茄，順手遞給了那宅的聽差，這一來，那桐當然懂了。
「我不抽這玩意，洵貝勒最愛好雪茄。」那桐吩咐聽差，「你好好收在我書房裡，我要送人的。」
「是！」聽差奉命唯謹地，捧著那盒雪茄往裡邊而去。
「今年這個年，可是省事多了。」那桐指著那班伶人說：「就苦了他們。」
「這可是沒法子的事，不過有中堂在，他們也苦不到那裡去。」
「中堂不如財神！燕孫，」那桐笑道：「你來放賑吧？」
「這，」梁士詒做出稍有畏縮的樣子，「不要緊吧？」
「在中堂府上，怕什麼？」說著，王瑤卿來拉梁士詒。
那桐與梁士詒都到了小客廳里，就一張紅木桌子面對坐下，做主人的說：「自然財神做上風，玩什麼？」
「請中堂吩咐。反正不能打麻雀。」
「你們看呢？」那桐看著左右問：「要不要梁大人做番攤給你們打？」
「搖攤得要有人開配。」唱小生的程繼先說：「番攤數棋子兒更麻煩，倒不如一翻兩瞪眼的牌九為妙。」
「好吧！就是牌九。」梁士詒說：「請把籌碼遞給我。」
那宅的籌碼很講究。他處的籌碼，都是長條子牙籌，唯獨他家的象牙籌碼，圓如洋錢，中間打個洞，可以貫穿在銅簽子上，邊緣鏤出迴文的壽字，填以彩色，金色的最貴，五百兩一個，依次是紅色一百，黃色五十，綠色十兩。梁士詒理齊了四疊籌碼在桌上，餘下的交主人保管。
「來！每位一個。」他拿起八個金色籌碼，往外一撇。
「來吧！別客氣。」那桐做「散財童子」，將籌碼一個一個塞到「小友」手裡。
「還有六千銀子，」梁士詒指著籌碼說：「讓你們贏凈了為止。」
「聽見了沒有？」那桐將籌碼交給王瑤卿：「歸你管庫，你可仔細，兌阿找啊的，別弄錯了。」
於是梁士詒捲起衣袖推庄，手氣平穩，玩了有個把鐘頭，突然手氣轉壞，連賠了三把，只剩下兩千銀子，而下風卻越賭越潑，金色籌碼都出現在賭註上了。
「慢點！莊家只有兩千銀子。」那桐說道：「我看是多了，而且多得還不少。」
「中堂何不在我身上賭一注？」梁士詒看著那桐說：「風險有限！」
「好！我在你身上賭一注。」那桐將自己的賭注收回，成了莊家的臨時股東。
打骰子分牌，上門兩點，天門八點，下門么四配人牌，紅通通一片，卻只得三點，有人就說：「『單雙』的牌，凶多吉少了！」
梁士詒將兩張牌扣著用中指一摸，大聲說道：「統配！」
說著將牌移向那桐，他也摸了一下，一張地牌，一張么丁，果然是「單雙」吃上下門的牌。這兩張牌當然不必給人看，隨手一攪糊，結帳賠了一千多銀子。
「中堂在我身上賭輸了一記！」說著，梁士詒取了一張一萬銀子的銀票，遞給王瑤卿。
「風險有限。」那桐答說。
等客人辭去，那桐親自到書房去打開那盒「德皇御用」的雪茄，裡面有張「存條」，梁士詒已在那桐滙豐銀行的戶頭中，存入五萬銀子了。
宣統元年正月十六，孫家鼐、那桐奏復謝遠涵參劾陳璧一案，洋洋五千言之多，結論是：「該尚書陳璧才氣素優，勇於任事，甚有能名，惟德不勝才，往往失之操切，輿情不洽，聲名頓減，遂致謗議叢生。此次所參贓私各節，或未免人言之過，然濫費公帑，濫用私人，檢查該署官冊，皆所難免。徇情見好，殊愧公忠，職守有虧，實難辭咎。」奉旨交部嚴加議處，終於革職。而謝遠涵所指責的梁士詒、葉恭綽、關冕鈞、關賡麟，盡皆安然無事。
其時東三省總督徐世昌，自知「袁黨」的色彩太重，而又以奏摺繕寫有瑕疵的細故，傳旨申飭，見微知著，託病奏請開缺。奕劻知道他不能安於外任，而少年親貴也不放心他膺邊疆重寄，正好郵傳部尚書出缺，便保他繼任，調雲貴總督錫良為東三省總督。
這一來，另一個「袁黨」楊士驤，更為恐慌，喝酒打牌時，常會突如其來的說：「我楊老四可不是袁黨！」但旁人不是這麼看法，覺得楊士驤恃袁世凱為奧援，冰山既倒，怕他何來？直隸有看不下的事，盡不妨攻擊。
於是有個給事中高潤生，對直隸百姓無不痛恨的津浦路北段總辦李德順發難，狠狠參了一本。當然牽涉到津浦路的總辦大臣呂海寰，而暗中所攻的卻是楊士驤。因為李德順的差使，是出於楊士驤所保薦，兩人的關係非常密切，楊士驤之有今日，可說一半靠袁世凱，一半是靠李德順。
李德順是廣東人，出身微賤，卻娶了個德國女人為妻，一向在青島一帶廝混。庚子以後，楊士驤飛黃騰達，兩年工夫由直隸候補道做到署理山東巡撫，自分「官居極品」，不但難望更上層樓，巡撫能夠真除，已非易事，那知官符如火，由於李德順的投效，竟又開了一番新的局面。
原來其時朝廷很注重對德的外交，而山東是德國的勢力範圍，所以楊士驤做山東巡撫，第一件大事便是將德國人敷衍好。李德順便替楊士驤策劃，暗中以光緒二十四年為膠州灣事件所定條約中，許予德國而未履行的利益，如採礦權等等，確定讓予德國，而表面談判撤兵的條件，只是以二十八萬銀元買回德國所蓋的營房。朝廷認為楊士驤善辦外交，大為激賞。
同時，李德順又常陪著楊士驤到青島，跟德國駐