為了清理財政章程，張之洞跟袁世凱的情緒都很壞。照度支部所擬的原案，各省設清理財政局，由藩司或新設的度支司為總辦，部派監理官二員，監督清理，將預算決算分為三案，光緒三十三年底以前為舊案，宣統三年起為新案，光緒三十四年至宣統二年為現行案。
新案、現行案照新章辦理，張袁兩人皆表同意，反對的是這麼一個規定：「各省舊案歷年來未經報部者，分年開列清單，併案銷結。」
這就是要算各省的老帳。張之洞在湖北二十年，用錢如泥沙，當時督撫中有「屠錢」之號，與岑春煊的「屠官」並稱。其中擅自截留，移挪公款，不知凡幾，這個老帳算不得。
至於袁世凱的老帳，如果要算，更是不得了！原來北洋的收支帳目，猶如以前戶部「北檔房」經營國家收支的帳目，無從清算，唯有深諱。早自李鴻章接任直督兼北洋大臣，設立淮軍銀錢收支所開始，便是一筆爛帳。據說李鴻章交卸時，收支所積款數百萬兩之多，袁世凱接手以後，即利用這筆庫存，結交宮闈、朝貴、名士。又據說，接收天津時，洋人亦有上百萬的公款移交，亦為袁世凱揮霍凈荊楊士驤接袁世凱的手，部中有案的公款虧空到七八百萬之多，無案的更不知凡幾，如何能夠清理？
為此，張、袁均反對清理舊案，奕劻因為北洋的錢，他亦用了不少，當然站在袁世凱這面。載灃倒並無成見，只是載澤以此為要挾，如果不是這麼辦，眼前，他無法籌得一千二百萬的陵工巨款，將來，他亦不能保證練禁衛軍必有充足的糧餉。
無可奈何之下，載灃只好命載澤跟軍機大臣去商議。
載澤是有所恃而來的，昂然直入，除了向奕劻作個揖以外，以鎮國公的身分，高踞上座，開口便說：「清理財政，勢在必行！各省的收支，如果仍舊跟以前一樣，一筆糊塗帳，什麼新政、立憲都是廢話！」
張之洞是見過恭忠親王與醇賢親王的，不折不扣的皇子，亦無此等倨傲的神色，當下正色問道：「澤公，本朝以武功定天下，乾隆十大武功，古之所無，當時軍務的制度，澤公自然深知？」
載澤何嘗了解？亦不知張之洞問這話的用意何在？不由得加了幾分小心：「朝章國故，當然是你們翰林出身的人，比誰都清楚。」他說。
「是！」張之洞說道：「道光以前，凡有大征伐，天子告廟，命將出師，人馬未動，糧草先行。雍乾年間，往往特派戶部尚書辦理糧台，一切軍需皆發帑銀備辦。到了咸豐以後，情形不同了，將帥自己籌餉之外，還要報解京餉，是故穆宗即位，年號定為『同治』，示天下以上下同心，共臻郅治。其時激宮垂簾，賢王當國，特頒上諭，寄曾文正以腹心之任，總綰五省軍務，朝廷不為遙制，督撫受此委任，才能放手辦事。
此為戡平大亂的關鍵所在。」
載澤聽出因由來了，很沉著地答說：「朝廷雖不為遙制，而督撫究不能不受節制。況且時世不同，如果有變亂，督撫當然可以權宜行事，變亂平息，辦事怎麼能不按規矩？」
「難就難在這裡了！有變亂，只求變亂平息，什麼都可以將就，變亂一平，就要按規矩算老帳，那怎麼行？所以，」張之洞略略提高了聲音說：「洪楊既平，倭文瑞奏請，凡軍興以來軍費，一律免辦報銷。這是老成謀國！倘非如此，勢必四海騷動，不會有後來多少年安靜的局面。」
「此一時也，彼一時也！」載澤看著袁世凱說：「倭艮峰是讀書講道理的學家，我是實際辦事的。」
這話是對袁世凱的諷刺，也是挑撥，因為袁世凱說過：「張中堂是講學問的，我是辦事的。」而張之洞自以為「八表經營」，經天緯地之才，最恨人家說他是「書生」。袁世凱覺得諷刺易忍，挑撥難容，載澤當著張之洞說這話，居心惡毒，不由得氣往上沖，決定回敬他幾句。
「不錯！此一時也，彼一時也！」他脫口答說：「想庚子那年，袞袞諸公，隨扈行在；慶王跟李爵相局處危城，跟洋人苦心周旋；張中堂跟劉忠誠合力維持長江上下游，力保東南；不才在山東，一方面力防拳匪，一面支應京畿。當此時也，夷情不測，時機瞬息萬變，但求有人有錢可用，那裡還顧得到先報部，就想報部，亦不知部在那裡？如今要說清理舊案，不如先請攝政王宣旨，拿當時的督撫，統統解職聽勘！」
「這也怪了！」載澤沉下臉來說：「袁慰庭，你何必如此氣急敗壞？莫非你在北洋用了多少錢，朝廷問都問不得一聲？」「是的，最好不問！」袁世凱冷冷地答說：「北洋的錢，澤公也用了的！」
一句話將載澤堵得臉上青一陣、白一陣。載澤出洋考察，往來經過天津，袁世凱都送了豐厚的程儀，逢年過節的孝敬，亦都論千上萬計。「拿人家的手軟，吃人家的口軟」，載澤可也硬不起來了。
「好了，好了，何必？」世續趕緊出來打圓場：「都是為公事，何須如此，請從長計議！」
「哼！」載澤冷笑：「這個公事議不下去了！」說罷，起身就走，連奕劻都不理。
「澤公，澤公！」世續追出去想勸，載澤大步往前，直到內右門口方始停步。
「你告訴袁慰庭，」他咬牙切齒的說：「有他沒有我！」