十月初六紫光閣賜宴達賴喇嘛，皇帝果然未到，十月初九，在勤政殿進貢壽禮，慈禧太后亦未召見。正當達賴喇嘛滿懷不快，決定吩咐從人收拾行李，打算儘快離京時，理藩部尚書達壽親自來頒上諭，達賴喇嘛不願跪接。直到說明是恩詔，達賴喇嘛方始勉強行禮聽宣：「朕欽奉慈禧端佑康頤昭豫庄誠壽恭欽獻崇熙皇太后懿旨：達賴喇嘛上月來京陛見，率徒祝嘏，備抒悃忱，殊堪嘉尚，允宜特准封號，以昭優異。達賴喇嘛業經循照從前舊制，封為西天大善自在佛，茲特加封為誠順贊化西天大善自在佛，其勒封儀節，著禮部理藩部會同速議具奏。並按年賚給廩餼銀一萬兩，自四川藩庫分季支發。達賴喇嘛受封后，即著仍回西藏，經過地方，該管官派員挨站護送，妥為照料。到藏以後，務當恪遵主國之典章，奉揚中朝之信義，並化導番眾，謹守法度，習為善良。所有事務，依例報明駐藏大臣，隨時轉奏，恭候定奪。期使疆埸永保治安，僧俗悉除畛域，以無負朝廷護持黃教，綏靖邊陲之至意。並著理藩部傳知達賴喇嘛祗領欽遵！」
這道恩詔另外備有一份滿文譯本，達賴喇嘛不識漢字，卻通滿文，仔細看完，認為並無暗示與班禪分治西藏之意，總算將多日以來所受的委屈，消散了許多。
於是他說：「明天進宮拜生日，我還有一尊佛像送給皇太后。這尊佛像上，有我念的二十萬卷經，功德甚大，太后虔心供奉，必能保佑她消災延壽。」
「皇太后一定會很高興。」達壽答說：「不過明天隨班行禮，恐怕沒有機會呈獻。」
「如果明天不能面呈，就請貴大臣代為進獻，不過亦須有一番迎佛的禮節。」
「當然，當然！」
「請問明天文武百官替太后拜生日，是不是由皇上帶領？」
「這，」達壽歉然地說：「我可實在無法奉答。皇上從十月初一就不起床了，不然初六紫光閣之宴，一定會親臨賜酒的。」
「照這樣說，皇上明天就不能替太后拜生日？」
「大概是。」
「那麼是誰帶頭行禮呢？」
這一下將達壽考住了。在他的記憶中，從無皇太后萬壽，皇帝未能率領王公大臣朝賀的情事，因而亦就無從回答，只含含糊糊的說：「那要看當時的情形，事先沒法兒知道。明天有我在那裡照料，大師不必擔心。」
話雖如此，達壽自己卻很擔心，因為西藏的局勢動蕩不安，朝廷寄望於達賴喇嘛回拉薩後，能夠安撫藏民，力御外侮，仍奉朝廷的正朔，而達賴喇嘛被迫行了跪拜之禮，卻還不能見到皇帝，內心異常憤懣。如果明天皇帝能率百官上壽，達賴喇嘛就必然會質問，時滿五日，何以紫光閣賜宴，皇帝就不能親臨？這話很難回答，得細心看看當時的情形，想法子找個能夠搪塞得過的理由。
因此，達壽在半夜裡便即起身，趕到西苑，曙色未透，但內務府的官員，已經忙忙碌碌在預備這天的慶典了。他拉住新補的內務府大臣景灃，悄悄問道：「皇上會來不會？」
「這會還不知道，不過，聽說已傳『四執事』伺候龍袍了。」專管御用衣帽鞋襪的太監，通稱「四執事」，傳龍袍伺候，自然是要來朝賀。達壽便趕到中海，一進東向的寶光門，只見儀鸞殿外的來薰門前，已有掌「起居注」差使的翰林在當班了。
其中有一個是達壽的熟人，即是以參瞿鴻璣而名聞海內外的惲毓鼎，便喚著他的號問：「薇孫，皇上今天會來給皇太后行禮不會？」
「怎麼不會？當然會。」
「不是皇上病得很厲害嗎？」
「那就不知道了！」惲毓鼎淡然說道：「不過，南書房的翰林譚組庵，昨天還看見皇上在瀛台前面的迎薰亭蹓躂。」
就這時，有理藩部的司官來通知，達賴喇嘛已到。達壽急忙趕了去招呼，安頓略定，再翻回來時，聽說皇帝已經從瀛台步行而來，只等吉時一到，便即行禮。
同時，達壽發現便門未曾關嚴，很有些人在縫隙中張望，於是他也擠了上去，悄悄向里窺望，只見身御龍袍的皇帝，兩隻手扶住太監的肩，雙足不斷起落作勢，當然是舒舒筋骨，以便行那三跪九叩的大禮。
不久，來薰門開了，出來一名挺胸突肚的太監，正是將取李蓮英而代之的崔玉貴，站在漢白玉石的台階上，歪著脖子揚著臉，用既尖且銳的左嗓子喊道：「禮部堂官聽宣哪！」
禮部尚書溥良、左侍郎景厚、右侍郎郭曾炘，急忙趕上前去，向北跪倒，半低著頭，所有的王公大臣亦都垂手肅立，靜聽宣旨。
「奉懿旨：皇帝卧病在床，免率百官行禮。」
崔玉貴的聲音極高，沒有一個人覺得不曾聽清楚。然而何以有此懿旨？人人感到意外，相顧錯愕，噤不能言。而就在這沉寂如死的霜風曉陰中，突然聽得來薰門內，嗷然一聲，凄厲無比，令人毛骨悚然。
來薰門很快地合上了。但皇帝的哭聲若斷若續，依舊隱約可聞。