皇帝過去只是體力不充，疲憊得無法支持，九月初八那天跟軍機見面時，竟至垂首御案了。
這大概是從清朝開國以來，君臣晤對之際從未有過的事。在短暫的沉默之後，慈禧太后說道：「皇帝病得久了，越來越重，你們看可有名醫，不妨保薦。」
於是慶王奕劻回奏：「奴才六十九歲那年大病，是袁世凱保薦西醫屈庭桂來看好的。」
「喔！」慈禧太后問道：「這個人怎麼樣？」
這當然應該由袁世凱答覆：「屈庭桂在北洋多年，歷任醫官、院長，臣全家都請他看玻以前北洋大臣李鴻章有病，也是請他看。」
「你們知道這個姓屈的嗎？」慈禧太后問其餘四個軍機。
醇王載灃不知其人，未曾說話；鹿傳霖重聽愈甚，根本不知問的什麼；張之洞與世續的答覆是一樣的，本人並未請教過屈庭桂，只知家人患病，曾請他診視。
「中西醫是一樣的，只要治得好病就得了。」慈禧太后作了決定：「既然大家保薦這個姓屈的，可以請他來看看。」
「是！」奕劻答說：「請皇太后定日子，那一天請脈。」
慈禧太后算了一下答說：「十三或者十四吧！」
當天中午，袁世凱的侍從醫官，也是屈庭桂的學生王仲芹，便用電話將此消息，密告老師。屈庭桂大吃一驚，想起他家鄉廣東有一句俗語：「有抄家，無誥封。」正想託詞辭謝，直隸總督楊士驤派材官持著名片來請了。
屈庭桂兼長北洋衛生局，長官有命，不敢不赴，楊士驤一見他便說：「連著接到慶王、袁宮保的電話，請你趕緊進京。」
「請示大人，是不是進宮看病？」
「原來你已知道了。」楊士驤笑道：「你趕緊去吧！這下成了御醫，將來請教你的人更多了。」
「大人……。」
屈庭桂剛哭喪著臉喊得一聲，楊士驤便揮手打斷了他的話，「你怕什麼？」他說：「你替慶王看好過一場大病，他還能害你嗎？」
聽得這話，屈庭桂方始釋然，第二天摒擋進京，一下了火車便去見奕劻。
「你是軍機大臣共同保薦，不能不去，你只要用心診治，保你無事。」奕劻又說：「皇上的病，到底有沒有危險，你看了之後先老實跟我說，我好密奏太后。」
「是！」屈庭桂答說：「不過回王爺的話，西醫看病，跟中醫不同。象明朝那樣，隔著帳子替后妃看病，手腕子上吊根紅絲線，說是憑這樣子就可以診脈，西醫可沒有那麼大的本事。」
奕劻笑了，「我請你看過，我知道你們西醫的規矩，我先跟太后回一回。」他又說：「不過，有些話，你最好別當著太后說。」
「我知道，不能當著太后說，說皇上肝里有玻」「對了，不過我告訴你，你可不能說皇上腎虧。」
「西醫並無這個說法。」
「那就行了，你找個人問一問見太后、皇上的禮節，等著十三請脈吧！」
請脈的日期決定在九月十四，屈庭桂前一天住在海淀，天色微明，便由頤和園的東角門到仁壽殿前待命，一直到九點鐘才蒙召見。因為這天軍機例行見面，商議郵傳部所奏籌款贖回京漢鐵路的辦法。此是袁世凱入軍機後，最得意的一件事。京漢鐵路縱貫南北，但經營權握在比利時手裡，因為此路是盛宣懷經手借比款所造。借款的回佣甚厚，而借款的條件甚苛，第一是行車管理權歸比國公司，第二是母年利潤比國公司可分兩成。且不論利權大大的外溢，倘或外交、軍事上有變化，這條通南達北的鐵路不能自主，即等於命脈為人所制。所以自梁士詒出長郵傳部鐵路總局後，即以籌款贖京漢鐵路為念茲在茲的第一件大事。袁世凱當然力贊其成，籌劃經年，已經成功。
籌款的辦法一共三項，招募公債、籌借外債、提集存款。外債已經借到，總數五百英鎊，名為「振興實業借款」，由英國滙豐銀行、法國東方匯理銀行，各承貸一半。這天要談的是籌辦贖路公債一千萬銀圓。慈禧太后對何為公債，不甚明了，奕劻及袁世凱便須細作解釋，因而耽誤了請脈的時間。
進得殿去，在東暖閣照規矩行了禮，背過履歷，坐在側面的慈禧太后問道：「聽說西醫看病的規矩，跟中醫不同。倒是怎麼個不同啊？」
「按西醫的規矩，要請皇上寬一寬衣服，露出胸背，一面聽，一面看。」
慈禧太后想了一下，點點頭說：「也可以。」
於是太監上前，將坐在正面御榻上的皇帝扶了起來，先卸長袍，次卸夾襖，然後將小褂子撩到胸口以上，露出肋骨根根可見的上身。
這時屈庭桂已經取火酒棉花擦過手，將聽診器掛在胸前，動手診視。一面聽，一面問：「皇上自己覺得那裡不舒服？」「頭痛、發燒、背脊骨疼、胃口不好。」皇帝問道：「屈庭桂，你看我這病該怎麼治？」
「等臣細看了再回奏。」
屈庭桂收起聽筒，並左手食中兩指，按在皇帝的肋骨上，再用右手食中兩指，「篤篤篤」地輕叩。慈禧太后大惑不解，向侍立在旁的奕劻問道：「這是幹什麼？」
奕劻亦不明了，答說：「讓屈庭桂跟皇太后回奏。」
屈庭桂已聽見這話。他心裡在想，聽聲音皇帝的肺不好，怕是有病，肺如有病，中醫名為「癆脖，一提起都會變色。
這話說不得！
因此等叩擊完了，他向慈禧太后說：「剛才是測聽皇上的體質好不好。」
「喔，」慈禧太后問：「是看皇上的筋骨硬不硬？」
這一問，在屈庭桂有匪夷所思之感，只好硬著頭皮回答說：「是！」
「行了吧？」奕劻緊接問屈庭桂：「行了皇上好穿衣服。」
「是的，行了。」
「什麼病？」皇上一面讓太監替他穿衣，一面問。
這話很難回答。照屈庭桂看，毛病甚多，腰子顯然有病，肺亦可疑，但決非不治之症。
想了一下答說：「還是虛弱的緣故。」
「那麼該怎麼治呢？」
「得一步一步來，臣先把皇上頭痛，脊骨痛這兩樣毛病治好，同時要給皇上服開胃的葯。」
皇帝大為點頭，「你說得對！」他說：「把這兩樣病治好，我的精神就會好得多。」
「是！」屈庭桂說：「臣想請皇上賞一小瓶尿。」
聽得這話，慈禧太后、奕劻跟太監們都差點笑出來，屈庭桂亦自覺失言，大為窘迫，趕緊又作解釋：「臣要取回皇上的尿液，回去化驗，更能查出病症。」
「要驗什麼？」皇帝問說。
「打尿液驗出來，腰子有沒有玻」
「喔！」皇帝點點頭：「可以！」
於是屈庭桂磕頭退出，在仁壽殿後面，太監起坐的板屋中開方子。這下又成了難題。因為西醫的藥方，沒有脈案，藥名皆用洋文。既無法抄呈兩宮，也不能存在內奏事處，供王公大臣閱看。最後由內務府大臣奎俊去請示慈禧太后，奉到懿旨：不必看，也不必發下去，交敬事房存檔。這才算解消了難題。
開好藥方，屈庭桂說：「這張方子可以拿到外國醫院或者西藥房去配。有內服的，有外敷的，藥劑師自會註明白。」
「屈大夫，」奎俊說道：「都是洋字，怕他們弄不清楚，葯配錯了不好，何不你自己一手經理？」
「這，」屈庭桂也讀過一些史書，懍於明朝末年「紅丸」的故事，大起戒心，老實答說：「醫藥都出於我一個人，這個責任太大，實在負不起。至於配錯葯的事，極少極少，而況是皇上的葯，誰敢大意？」
「說得也是！」奎俊又說：「皇上剛才面諭：明天還得請脈。
請你再等等，只怕還有別的話。」
屈庭桂答應著，靜靜地等待，不久奎俊帶著太監來頒賞：四盒克食、兩百兩銀子，另外還帶來一瓶皇帝的尿液。屈庭桂跪著接了，隨即出園回城。
他是住在北洋公所，剛下車還未休息，慶王奕劻已著人來請。於是原車到得王府，只見袁世凱也在座。
「永秋，」奕劻喊著他的別號問：「你看皇上的病怎麼樣？」
「是！」屈庭桂答道：「皇上的病，叫做精神衰弱症。得這個病的人，多半頭痛、暈眩、失眠、憂鬱、記性不好、食欲不振；這跟皇上的病症，完全相符。」
「那麼該怎麼治呢？」奕劻問說。
「回王爺的話，這個病不是吃藥吃得好的。」
「喔！」奕劻一驚，「莫非，莫非是不治之症？」
「不是！不是！」屈庭桂趕緊否認：「決非不治之症。治這個病，最要緊的是靜養，若能換個病人喜歡的地方去住，更好。」
「為什麼呢？」袁世凱很注意的問。
「因為得這個病的人，先天體質固有關係，最主要的原因是，精神過勞，種種不如意，一天難得有件高興的事，久而久之，對原來住的地方厭了，也怕了。如果換