這道上諭，面奏裁定，第二天南北各報，都用大標題登了出來，政聞社社員大嘩，紛紛寫信給梁啟超，或者政聞社的總務員，年高七十，精通六國文字的馬相伯，要求退社。所持的理由不一，有的是為「侜張為幻，必致擾亂大局，妨害治安」的話頭嚇倒，怕惹來大禍；有的是覺得「良莠不齊，且多曾犯重案之人」的話太難聽了，不願同流合污；有的認為陳景仁太霸道，既然講言論自由，有話大家好說，何致於于式枚說錯了話，便該革職？
就在這政聞社社員紛紛要求退會或解散團體之時，「預備立憲公會」所策動的各省國會請願代表，已陸續到京，八大胡同與戲園飯館平添了無數打著藍青官話，滿口新名詞的陌生面孔。有時因言語隔閡，習俗不同，惹起糾紛，「地面上」的官人，總是善言排解，此由於民政部尚書肅王善耆曾經迭有「堂諭」，對這些代表，務必妥為保護之故。
袁世凱對肅王的態度頗為不滿，不過他一向不願得罪親貴，所以隱忍未言。但對政聞社卻耿耿於懷，隱憂莫釋，因為愈來愈多的跡象，顯示政聞社以擁肅、離慶、拉張、倒袁為宗旨，尤其離間他與慶王奕劻的關係這一點，更難忽視，日夕伺機，想一舉消滅政聞社。
機會終於來了！就在杜鍾駿到京請脈的那時候，由美國舊金山來了一通電報，是「中華帝國憲政會總長康有為，副長梁啟超暨海外二百埠僑民」所上的請願書，列陳「十二大請願」，可歸納為九事，其中最重要的共有五點。
第一點「立開國會以實行憲政」，這在慈禧太后已司空見慣，不以為忤。盡裁閹宦，遷都江南，及改國號大清帝國為中華帝國，則無不犯了大忌。慈禧太后勃然震怒，將原電交了下來，命軍機處會同政務處及憲政編查館會議具奏。
袁世凱成竹在胸，但須先有一番布置，特地去看慶王奕劻，要求屏人密談。
「王爺，」他神色凜然地說「我有件心事，至今不敢率直奉陳。王爺知道不知道肅王結交了一些什麼人？」
「我不太清楚。」奕劻答說：「此人向來不講邊幅，瘋瘋癲癲的，不必理他！」
「不然！瘋子會闖大禍！」袁世凱又問：「王爺可知道，所謂『中華帝國憲政會』，就是保皇黨的改名？」
「知道。」
「康有為有個弟子叫湯覺頓，在京已經多時，王爺可知道？」
「不知道，連湯什麼頓這個名字我都沒有聽說過。」
「那就無怪乎王爺不知道了！這湯覺頓便是奉了康梁之命，專門來跟肅王聯絡的，他們經常見面。」袁世凱說到這裡突然頓住，而臉上是極痛苦的表情。
這使得奕劻既驚且疑，「慰庭，」他問，「你有什麼難出口的話。」
「我有句話，不忍而又不能不言，說出口來，就要有個歸宿。否則，王爺怕亦擔了很大的責任。
奕劻駭然，「何出此言？」他將心定了下來，沉著地說：「慰庭，你不妨說給我聽，如果我該負責任，我一定負。」
袁世凱點點頭，壓低了聲音說：「保皇黨的首腦，從前是康有為，現在是肅王！朝廷嚴旨要捕康梁，而康梁奉肅王為魁首。王爺，請問這該怎麼說？」
奕劻聽得這話大吃一驚！心裡懊悔，不該讓袁世凱開口，如今可為難了！照袁世凱的說法，肅王善耆應與康梁同科，但又何能在慈禧太后面前訐告此事？倘或不聞不問，萬一有何事故，袁世凱會說，當時曾警告過慶王，他沒有表示，只好不辦。這就變了比同隱匿，至輕也是個革爵的處分。
看他臉上陰晴不定，袁世凱索性再說些讓他膽戰心驚的話，「王爺，」他說，「肅王辦的消防隊，用兵法部勒，一樣有洋槍，一樣三六九出操。請問，救火消防隊用得著這個嗎？」
奕劻的臉都嚇黃了，「他要幹什麼？莫非要造反？」他氣急敗壞地說。
「王爺，」袁世凱搖搖頭，極冷靜地答說：「你這話誰都沒法子回答。」
奕劻心想，消防隊練武攜槍，不就是打算趁火打劫嗎？倘或宮廷有災，命消防隊進大內救火，可能俄頃之間，變起不測。
轉到這個念頭，不由得打了個寒噤。
「那怎麼辦呢？」奕劻緊皺著眉說：「以善一的身分，能有什麼位置？」
「善一」就是肅王善耆，他居長，弟兄四人名字中都有一個善字，而輩分則與帝系的「溥」字輩相併，因而輩分較高的親貴，都以善一、善二叫他們兄弟。善一的輩分雖低，畢竟是世襲的親王，即令犯有極重的過失，亦須有確實的證據，方能奏請處置。如今事涉曖昧，而又關係重大，如果讓慈禧太后知道了他是這樣的態度，必然震怒，但卻無奈其何。倘或隱匿不言，萬一出了什麼事，可又脫不得干係。此所以奕劻為難萬分。
他的處境是袁世凱早就想到了的。就要奕劻覺得為難，才會聽從他的建議。於是他用安慰的語氣說：「王爺也別著急，事情就怕不能前知，知道了總有法子預防。親貴理當保全，倘有不測之事，就算自己沒有責任，又何忍見那位親王為端華、載垣之續？」
「一點不錯，一點不錯！」奕劻連連點頭，「無事是福！」
「我在想，親王體制尊貴，朝廷必當優禮，表面上實在不能有什麼舉動，為今之計，唯有釜底抽薪，削其羽翼！」
「釜底抽薪，削其羽翼！」奕劻輕輕的念著，抬眼望著袁世凱問：「你的意思是，把他手下得力的人辦幾個，或者調開？」
「不！羽翼者康梁一黨，什麼中華憲政會，遠在海外，鞭長莫及，不如先查辦政聞社！
只要上諭一下，湯覺頓之流，自然聞風而遁，再無人逞其如簧之舌，盅惑親貴。這才是愛人以德的保全之道。」
這幾句話說得冠冕堂皇，奕劻大為讚賞。因此第二天奉旨會議時，便提出解散政聞社的主張，滿座皆以為然。民政部尚書肅親王善耆，亦在座中，見此光景，唯有沉默。散會以後，一路哼著「先帝爺，白帝城」，揚長而去。回到王府，未及更衣，便連呼：「找王小航來！找王小航！」
這王小航單名一個照字，漢軍旗人，跟肅王府的淵源甚深。戊戌改變之前，在禮部當主事，上折言事，尚書懷塔布、許應弢不肯代遞。王照一怒之下，做了一個呈文，指責堂官不當，不遵旨為他代遞奏摺。而且這呈文是上堂親遞，同時聲明：兩尚書不受，他要到都察院呈遞。
自有部院以來，從未有過這樣的怪事。懷塔布與許應弢迫不得已，只好答允，為他代奏，隨即由許應弢親自動筆，擬了一個奏摺，說王照「咆哮堂署，借端挾制」，並解釋不為代遞的緣故是：王照奏請皇帝遊歷日本，而日本最多刺客，從前俄國皇太子及李鴻章都曾遇刺。王照置皇帝於險地，所以不敢代遞。又指責王照「居心叵測，請加懲治」。
這道奏摺很厲害，能為王照帶來殺身之禍，無奈銳意變法的皇帝，一意廣開言路，對禮部堂官顧慮他的安危，並不見情，降旨道：「是非得失，朕心自有權衡，無煩鰓鰓過慮。」
接著又說：「若如該尚書等所奏，輒以語多偏激，抑不上聞，即系狃於積習，致成壅蔽之一端。懷塔布等均著交部議處。」結果，懷塔布、許應弢，及兩名滿缺的侍郎，一律革職。處置之苛，未之前聞。王照亦就因為掀起這麼一場大風波而名聞海內了。
及至戊戌政變失敗，王照當然在查辦之列，幸而是京中土著，又有善耆照應，得以聞風脫走，與康有為同船逃到日本。前兩年方始悄悄回國，化名「趙先生」隱居昌平、保定等地，不過經常溜到京城，以肅王府為居停，作善耆的謀主。
這時把王照請了來，善耆便將政聞社行將奉旨解散的決定，告訴了他，向他問計，應該如何預作布置？
王照與康有為由患難之交搞成水火不容，肇因於康有為露了以保皇為沽名圖利之計的狐狸尾巴，在日本動輒向人說，他奉了皇帝的「衣帶詔」，命他起兵「勤王」。起兵要糧要餉，藉此便可募捐籌款。有人以此求證於王照，他自然不肯替康有為圓謊，因而結成冤家。
不過，王照對梁啟超是頗有好感的，所以勸善耆應該設法保存政聞社。
「既然勒令解散，想來下一步就是查拿了。這個責任自然落在民政部，那時候王爺可就為難了。」
「說得是！」善耆憬然有悟，「事不宜遲，教他們快走吧！此刻老趙怕還不知道這件事，等他一知道，布下羅網，那可要大糟其糕。」
老趙是指民政部侍郎趙秉鈞，誰都知道他是袁世凱的鷹犬，掌握著民政部屬下的密探。
王照心想，這趙秉鈞自題別號叫「智庵」，陰險多計，一奉解散政聞社的上諭，必定秉承袁世凱的意旨，小題大作，株連無辜，只怕各省請願代表都會遭殃，因此決定親自出去一趟。
「王爺，我看這件事得我去料理。」他說，「別人去，話說不清楚，不了解事機之險，會誤大事。」
「你去自然最好。不過，怕顯眼