陳夔龍到京不久，陳啟泰便實授了江蘇巡撫。因為此人的精力，並不如端方所說，而操守能力，又足勝封疆之任，沒有理由不讓他真除。
陳啟泰是翰林出身，當過多年御史，以他的清廉耿直，當然看不慣端方與蔡乃煌的所作所為。端方是總督，陳啟泰無奈其何，上海蔡乃煌，在管轄之下，就不肯輕饒了。到任甄別部屬，將蔡乃煌加了極壞的考語。
這一來，張之洞就不客氣了，作主將蔡乃煌調為郵傳部左參議，他的遺缺，卻未派人。
因為這是個特簡的道缺，袁世凱以「先得探探上頭的意思」為名，把開單請簡這道手續，暫且壓了下來。
緊接著，端方有電報到京，指派上海道蔡乃煌解送貢品進京。就這樣，越過了陳啟泰這一關，蔡乃煌得以到京活動。
交卸了差使，第一個要見的是奕劻。他坦率地要求回任，理由是，他一離上海，無法控制局面，新聞紙上可能就會出現「謠言」，說岑春煊與康梁合影的照片，出於他的偽造。那一來風波大起，會成不了之局。
一聽這話，奕劻不免著慌，「等我想法子，等我想法子！」
他說：「你最好先去看看袁宮保。」
袁世凱他當然要去看的，不過說法不同了。以偽造照片的那重公案將被揭發作威脅，是欺侮奕劻不明白報界的情形，他本人不說，報界何由得知其事？何況岑春煊由這幀照片上斷送了功名，根本就只有極少數人知道。其事極秘密，不虞外泄。奕劻不明其中事理，而在袁世凱面前，卻是瞞不住的。
不過，能聳動袁世凱聽聞的，亦仍舊只有岑春煊。蔡乃煌說他自開缺以後，在上海恢複了當為貴公子的故態，每天晚上在「長三堂子」擺酒，而且經常聚賭，一擲萬金，出手豪闊，因而結交了很多富商巨賈、貴介公子。
「西林表面上醇酒婦人，其實藉以自晦。別的倒都不在乎他，唯一可慮的是跟盛杏蓀走得很近。」
袁世凱早就有此憂慮，表面上卻不動聲色，「西林未到任就能為杏蓀修怨，總算是夠交情的。」他說：「杏蓀總要有所報答羅！」
「就沒有這層關係，他們亦一定會走在一起。西林的威望，杏蓀的財力，合則兩利，現在有條路子快要成功了。」
「喔，」袁世凱問：「是怎麼一條路？」
「正西。」
「正西？」袁世凱細聽了一下才明白。八卦中正西為兌卦，兌為「澤」也，「原來是澤公。」
「是！這條路要走通了，陳玉蒼怕難其位。」
陳玉蒼是指接岑春煊的郵傳部尚書陳璧。袁世凱知道，盛宣懷心目中艷羨兩個缺，一個直隸總督，一個郵傳部尚書，以度支部尚書載澤最近頗為慈禧太后所籠絡這一點來說，盛宣懷督直，未必能夠如願，當郵傳部尚書，所望並不算奢。
「至於西林，有杏蓀替他在京活動，皇太后年紀大了，又格外念舊，復起亦非無望。」
蔡乃煌看袁世凱沉吟不語，知道他被說動了，因而自陳：「宮保，如果能讓我回任，我一定看得住西林，還要找機會給他難堪！」
「喔，」袁世凱很感興趣地，「你預備怎麼樣跟他開玩笑？」
「象他這樣三世受恩深重的大員，既然因病開缺，就得回籍養痾。在十里夷場是非之地，花天酒地，不說招惹是非，即於觀瞻，亦復不雅，我就拿這個題目，找機會剝剝他的麵皮。」
袁世凱微笑不語，然後突然問道：「你見過南皮沒有？」
「還沒有。」
「去見了他再說！」袁世凱說：「你只要把南皮敷衍好了，事情就可望挽回了。」
「是！」蔡乃煌深深受教，告辭而去。