聽完段芝貴的話，袁世凱沉吟好一會，方始開口：「振貝子要你當隨員，自無不可，如說要保你補個實缺，也還不難。至於一省巡撫，我看你不但所望過奢，而且近乎夢想了。」
「回大帥的話，事在人為。只要大帥肯栽培我，一定可以成功。」
「我怎麼栽培你？」袁世凱說：「我不能為你去討個沒趣。
你知道的，我不能再碰釘子了。」
「當然不敢讓大帥去討沒趣，碰釘子。我的意思是：第一、請大帥讓我去試一試；第二、倘或慶王問到大帥，求大帥說兩句好話。」
「如果問到我，當然替你說好話。」袁世凱答說：「你願意試一試，我更不必攔你。不過，我看你是枉費心機。」
聽這一說，段芝貴笑嘻嘻地請個安說：「只要大帥准我去試一試，就行了。」
辭出北洋衙門，段芝貴隨即去訪王錫瑛。在座還有個姓王的，名叫王賢賓，字竹林，底子是個候補道，分發河南，也是走了段芝貴的門路，得以由北洋調用，現充商務局總辦。北洋衙門凡是不能出公帳的開銷，都由王賢賓設法向商家去攤派，算得是段芝貴的一個財東。
「大帥已經點頭了。」段芝貴很興奮地說：「就看兩位老得怎麼捧我了！」
「翠喜的事，歸我負責。」王錫瑛答說：「我已經跟她的養母說過，獅子大開口要三萬銀子，慢慢兒磨吧！」
「也不能太慢……。」
「請放心！」王錫瑛搶著說：「我有把握，反正振貝子從關外回來，事情必已成了。」
「還有一點，」段芝貴又說，「振貝子對錦兒亦很中意，最好一起辦。」
「這怕有點難，不過總有辦法好想，大不了多花幾吊銀子。」
「對了！請你多費心。」段芝貴轉臉問道：「竹林，你這面怎麼樣了？」
「這個數目是大了點。」王賢賓情商似地：「香公，能不能少一點？」
「少是決不能少！少了不管用，等於扔在水裡。」段芝貴想了一下說：「我也知道數目是大了點，這樣吧，一半作為我暫借如何？」
「只要有，香公的事，還能不盡心？實在是銀根緊，利息又重，要借都很為難。」
「談到利息就好辦了。準定我借一半吧！來，來，我立筆借據，益孫做見證。」
「益孫」是王錫瑛的別號，他當然幫助段芝貴，毫不遲疑地說：「好！我做見證。」說著，便親自去揭開墨盒，等段芝貴來，寫借據。
「益孫，」段芝貴說，「你替我寫，我親筆籤押就是。」
於是王錫瑛取一幅花箋，提筆寫下一張借據：「借到庫平五萬兩整，以供籌建行省之用，盡本年一年內完清不誤。」接著段芝貴坐下來籤押，所署的銜名是：「黑龍江巡撫段芝貴。」
這近乎兒戲了！然而此又是何事，而可兒戲？王賢賓聽說過，買槍手中舉人，酬金是一張借據，署名「新科舉人」某某，槍手有功，自可憑據索債，否則「立據人」既非「新科舉人」，這張借據自當視之為偽造。如今段芝貴略師其意，寫下這麼一張借據，看他下筆略無踟躕，竟是十拿九穩的模樣，王賢賓不覺大受鼓舞，決定投注大賭一次。
因此，當段芝貴將這張借據遞過來時，他斂手不接：「香公簡直罵人了！承香公抬舉，我怎麼樣也得把那個數兒湊出來。」他故意想了一下說：「家母手裡有三萬銀子，是打算將來捐一品誥封用的，我跟家母去商量，先挪了來湊數再說。」
「這就承情不盡了。」段芝貴說：「請轉告令堂，一品誥封，我包她老人如願。竹林，跟你說實話，東三省不設省則已，設省，少不了有我一個巡撫，那時你跟益孫倆，要什麼差使，隨你們自己挑。」
這個願心一許，王賢賓更為起勁，多方張羅，湊足了十萬銀子去復命。段芝貴做事倒也有分寸，仍舊請王資賓保管，因為這筆巨款是送奕劻的壽禮。明年二月二十八，是他七十整生日，為時尚早。當然，也要看看情形，萬一東三省改制一事，不易實現，這一大筆銀子就不妨省下了。