榮祿病故的電報，是先用了黃匣子送上去的。因此，召見軍機時，慈禧太后臉上隱隱有淚痕。不過，言語很平靜，沒有一句帶感情的話。「榮祿的死，早就不行了！」她說：「談他的後事吧！」
談後事最主要的就是議恤。前列的王文韶，聽而不言；其次的鹿傳霖，聽而不聞，自然又是瞿鴻璣回奏。
「臣三個的意思，故大學士榮祿，平生功業尤其晚年的盡瘁國事，與故肅毅侯李鴻章差相彷彿，可否照李鴻章的例賜恤。」
「李鴻章的恤典，我不完全記得了。」
「一共七項。」瞿鴻璣按當時上諭所宣示的恤典次序答說：「賞陀羅經被；派恭親王溥偉帶領侍衛十員，前往奠醊；予謚文忠；追贈太傅；晉封一等侯爵；入祀賢良祠；加恩子孫。」
「嗯！」慈禧太后毫不考慮的答說：「完全照樣好了。」
「是！」瞿鴻璣略略提高了聲音說：「不過，李鴻彰是由伯爵晉封侯爵，榮祿的情形不同。」
「他不是世襲雲騎尉嗎？」慈禧太后問：「世襲是晉封男爵不是？」
「可以晉封一等男。」
「那就照規矩辦好了。」
「是。」瞿鴻璣又請旨：「賜奠是否派恭親王？」
「總不能派醇親王吧？」
醇親王載灃是榮祿的女婿，而奉旨賜奠，只灑酒，不跪拜，親族反倒要叩謝「欽差」，那不是開死人的玩笑？瞿鴻璣一時失檢，碰了個軟釘子，不過他覺得有不明白的事，還是要問。
「加恩子孫這一節，各人情形不同。榮祿嗣子良揆應如何加恩之處，請皇太后、皇上的旨。」
一聽這話，慈禧太后微有怒容，「我聽說良揆很不孝，胡亂揮霍，不務正業，讓他襲爵，已經便宜他了！」她略停一下說：「這一節先擱下，等榮祿的遺折遞了來以後再說。」
當軍機入見時，李蓮英抽空到了奕劻那裡，臉有戚容，因為他算是跟榮祿共過患難的。
當已成庶人的「端郡王」載漪，仗著義和團幾乎要逼宮時，只有他跟榮祿兩人，內外相維，多方設法保護慈禧太后的地位與尊嚴。回想當時的焦憂苦況，自不免傷感。
「聽說李中堂出事的時候，老佛爺還哭了一常這一次榮中堂去世，」奕劻很謹慎地說：「總不免也有點兒傷心吧？」
「那是一定的。」
「皇上呢？暗底下很痛快吧？」
李蓮英搖搖頭，「看不出來。其實，」他說：「這幾年皇上倒不怎麼恨榮中堂了。」
「是恨他？」奕劻用拇指和食指，圈起一個圓形。
「那大概是解不開的冤家了！」
奕劻多少有些心驚，不由得問：「我聽說皇上在西安，沒事畫一個王八，上面寫上袁某人的名字，再又把他撕得粉碎。
有這話沒有？」
「怎麼沒有？」李蓮英詫異地問：「王爺為什麼問起這些陳芝麻、爛穀子的老話？」
「隨便聊聊。」奕劻從抽斗中取出來一個紅封袋，臉色不變的說：「最近有人送了一筆款子，你分點兒去花。」
說著，將紅封袋往對方手中一塞。這不是頭一回，李蓮英亦就老實收下，而且還抽出銀票來看了一下。
一看動容了，竟是十萬兩！巴躋彼旆獯旁謐郎希笆撬偷模俊?
問誰所送，是問誰有事請託，或者陞官，或者調缺，或者免禍。數目不小，所求必奢，李蓮英是怕辦不到，壞了「招牌」，所以不能不出語慎重。
奕劻當然懂他的意思，沉吟了一會說：「就算我送你的好了。」
一聽這話，李蓮英即時眉目舒展，抓起紅封往懷中一塞，笑嘻嘻地說：「謝王爺的賞！」
見此光景，奕劻大為寬心，說了句：「有消息，你送個信給我。」
「那還用說嗎？」李蓮英眨著眼睛想了一下說：「西洋新出一種首飾，看起來是個戒指，掀開戒面，裡頭安著一個個表。
這玩意，王爺見過沒有？」
「連聽都沒有聽說過。」奕劻問道：「是你想要？我託人在上海買一個來送你就是。」
「不是，不是！」李蓮英說『到上海去買可太緩了，最好在東交民巷找一找。找到了，直接送給四格格。」
這一說，奕劻完全明了。他這個孀居的小女兒，是他極得力的一個幫手，只要慈禧太后看見或者想起什麼新樣的衣服或首飾，四格格就會派人通知「阿瑪」，趕緊覓了來，送進宮去，轉獻慈禧太后。這個「斜字訣，非常管用。奕劻不敢怠慢，即時派人到京，在東交民巷、王府井大街的洋行里，找這麼一個「安著小表的戒指」。
「快去快回，越快越好。找到了這玩意，不必講價，要多少給多少。」奕劻記著張蔭桓進貢祖母綠戒指，觸犯慈禧太后忌諱那件事，特別叮囑：「戒面是金剛鑽，紅、藍寶石，那怕紫水晶，都不要緊，就不要綠顏色。千萬記住！」
派去的人很能幹，在台基廠的洋行里，找到這麼一個戒指，戒面是紅寶石，更為合適，可惜送到已經入夜，只有第二天進呈了。
其實，有無這個戒指，都已不發生關係，李蓮英已經想好如何為奕劻進言了。他是以興修頤和園與西苑的儀鸞殿為詞，說明年七十萬壽，這兩處大工，應該加緊才是。
這兩處大工，都由戶部侍郎兼內務府總管大臣那桐主辦，李蓮英說：「那大臣倒是挺能幹的，就是錢不措手，天大的本事亦無用。」
這一說，提醒了慈禧太后。「錢不措手」的原因是，榮祿有病，無人可以主持籌款之事，慈禧太后亦有點疑心，榮祿>於是，她又想到了自榮祿出缺以後，便一直盤旋在她腦際的三個人。第一個是醇親王載灃；第二個是慶親王奕劻；第三個是肅親王善耆。太宗長子豪格封肅親王，是最早的八個「鐵帽子王」之一。善耆的祖父華豐，在辛酉政變中很出過一番力，所以慈禧太后對肅親王這一支是另眼看待的。不過善耆為人也不壞，上年管理崇文門稅務，稅收由照例的十七萬兩激增至六十多萬，而稅率未變，亦未聞有擾民之說，足見是個肯實心任事的。因此，慈禧太后把他列為軍機大臣的人選之一。
此刻，載灃與善耆似乎無法考慮了。載灃猶之乎禮王世鐸，擺擺樣子可以，但以前先有醇王奕譞、許庚身、孫毓汶，後有剛毅、榮祿，不妨讓世鐸掛個名。如今要自己拿得起來，尤其是這兩件大工如何籌款，在載灃便是一籌莫展，萬難勝任。
至於善耆，雖有才幹，也有稜角，而且聽說他頗結交漢人名士，有時以風骨自許，更不宜管此兩件大工。轉念到此，心目中就只有一個奕劻了。