兩名去慈寧宮報信的帶刀官匆匆而來，附在帶刀官頭目耳邊低聲說了幾句，那帶刀官頭目點點頭，轉頭朝宋楠拱手道：「國公爺，太后剛剛去了奉天殿接見群臣，這懿旨是請不到了；沒有太后的允許，卑職等不能放您進去。」
宋楠心中驚訝，太后去奉天殿接見群臣，顯然是和那份遺詔有關，看來是要當著群臣的面提前宣布遺詔，這一手叫做趕鴨子上架，遺詔宣布，昭告天下之後便成定局，來個木已成舟，生米煮成熟飯。
宋楠冷聲道：「我遠道回京，茶水沒喝一口，聽聞皇上病重，更是憂心如焚；進宮來無非是要見聖上一面，這件事其實很尋常。太后既然無暇，你們便先放我進去見皇上，我見了便走，事後若太后怪罪下來，我自去替你們擔當便是。」
帶刀官頭目搖頭道：「那可不成，太后懿旨說了，若無她老人家的准許，隨便放人進去，打攪了皇上的靜養，咱們兄弟統統都要掉腦袋的。」
宋楠側目看著他道：「那你是不打算讓我進去了？」
帶刀官頭目拱手道：「請鎮國公見諒，卑職等也有苦衷。」
宋楠嘆了口氣道：「罷了，這是你們逼我的，這件事本是隱秘之事，我不便說出來，但你們百般阻攔，我也沒法子，知道這個秘密對你們沒有半點好處，若因此掉了腦袋可別怪我言之不預。」
帶刀官頭目有些沒頭沒腦，看著宋楠笑道：「鎮國公莫要嚇我等，我等只是奉命辦事，您若要覲見皇上，可親自去奉天殿請太后懿旨，我等自然放行。」
宋楠臉色變冷，招手：「你過來。」
帶刀官頭目狐疑道：「作甚？」
宋楠道：「你叫什麼名字。」
帶刀官頭目道：「鎮國公，小人知道今日是得罪了你，但小人也沒法子，還請擔待則個。」
宋楠靜靜道：「你是慈寧宮首席帶刀官常勝是么？」
帶刀官頭目一驚，點頭道：「原來鎮國公識得小人。」
宋楠道：「常勝，附耳過來，我來告訴你一個你不得不讓我進去的理由，你若不聽，怕是要後悔一輩子，不單你們要掉腦袋，你們父母妻兒親朋好友怕是都要掉腦袋。」
常勝和眾帶刀官疑惑對視，一名帶刀官低聲道：「常大哥，去聽聽他說什麼，反正聽了也沒壞處，如果是危言損聽，咱們不理便是。」
常勝遲疑皺眉，終於步下台階來到宋楠面前，宋楠招手道：「附耳過來，我不想讓這秘密被被人聽到，知道這秘密多一人，掉腦袋的幾率便大一分。」
常勝皺眉道：「鎮國公可莫跟卑職等開玩笑，卑職等人只是辦差的。」一邊說，一邊側臉伸過頭來。
宋楠微笑道：「我懂，這個秘密便是……」宋楠聲音忽然壓低，常勝聽不清楚，不由自主的將頭頸更加靠近了些，猛然間覺得脖頸間風聲颯然，本能的身子後躍要躲避開去，卻慢了半拍，一隻手臂已經緊緊箍住自己的頭頸。
帶刀官都是武藝高強之人，頭頸被勒住，卻臨危不亂，心中早已閃過七八種脫困的招式，最有效的招式下意識的用出來，一隻手攥住脖子上的那隻手臂扭轉，下一刻便是身子矮縮翻轉敵方手臂的反擒拿招式。
然而，他的手用到一半的力道後卻突然僵住了，因為他的左側太陽穴上頂上了一個冰冷的物事，與此同時，宋楠冷冷的聲音在耳邊響起：「你一動，我轟碎你的腦袋，看你的腦袋硬還是我火銃中的鋼珠硬。」
錦衣衛配備的雙管火銃早已是名震天下，它的威力世人皆知，常勝自然也早就偷偷見識過火銃的威力，自己腦袋硬還是鋼珠硬這個問題倒也不必多想，答案顯而易見。
異變突生，在場眾人誰也沒想到堂堂大明鎮國公居然會搞偷襲，短暫的驚愕之後，台階上的帶刀官紛紛反應過來，抽出兵刃從台階上方衝下，將宋楠團團圍住。
常勝高舉雙手叫道：「國公爺，這是作甚？卑職可從沒得罪您，卑職等只是受命護衛養心殿，可沒有半分對國公爺不敬之意。」
宋楠冷聲道：「我當然知道你們是受命行事，你們接到的命令恐怕是不讓我宋楠見皇上，我不想跟你們多費唇舌，故而不得不拿你為質。」
常勝叫道：「國公爺，您拿了我有何用？他們還是不會放你進去，您這是私闖皇上寢殿，這可是大逆不道之罪。」
宋楠用火銃頂了頂他的頭喝道：「廢話，我堂堂鎮國公豈會私闖皇上寢殿，我是奉皇上密旨覲見，偏偏有人要攔著我不讓我見皇上。」
常勝道：「國公爺，您何苦編這個謊話來騙咱們，您在南方平叛，皇上十幾日前移居養心殿，皇上龍體病重，說話都說不出來，如何能給你什麼密旨？」
宋楠啐道：「我就知道跟你們是白費唇舌，說了緣由你們也不會相信，所以我才拿你做質；司禮監張公公離宮數日你們當知曉吧，可知他是幹什麼去了？」
常勝被勒得喘不過氣來，啞著嗓子道：「宮中盛傳張永和叛賊朱宸濠勾結，聽聞叛軍被剿滅畏罪潛逃了。」
宋楠罵道：「呸，就知道會扣上屎盆子，張永可不是什麼畏罪潛逃，他是奉皇上之命給我傳密旨去了，有人硬是要給他栽贓，那是造出謠言來混淆視聽。我知道跟你們說這些是白費口舌，但我既然答應告訴你們這個秘密便一定要告訴你們，現在都給我讓開道，我奉皇上聖旨覲見，誰敢阻攔便是抗旨，第一個死的便是你常勝。」
常勝等人心中雖有狐疑，但宋楠說的有鼻子有眼，張永消失前確實來見了皇上一面，難道便是那日奉了皇命？不對啊，據說皇上口不能言，一句話也沒對張永說，怎麼下達密旨？
宋楠可沒閑工夫跟他們磨蹭，挾持著常勝便往養心殿走，門口兩名當值內侍早已嚇得不見了蹤影，養心殿內也傳來吆喝聲和腳步聲，顯然殿內的眾守衛也正在趕來；宋楠不管不顧，挾持說常勝往殿內沖，口中高喝道：「大明鎮國公奉皇上密旨覲見，有阻攔者作抗旨叛亂論處，滿門抄斬，誅殺九族。」
數十名帶刀官紛紛聚攏，手握兵刃圍著宋楠，但面對大明鎮國公宋楠，威名在耳，要動手那可不太容易；再加上首席帶刀官常勝落入宋楠之手，那常勝平日人緣極佳，眾人也很擁戴他，更是不會輕舉妄動。
也有人鼓噪上前動躍躍欲試，卻被另外的人阻止，慌亂中有人低聲道：「兄弟們都別衝動，去請太后懿旨再做定奪，沒得枉自送了常大哥性命。」
「是啊，這可是大明鎮國公，剛剛平息了叛亂的功臣，咱們可不能腦子犯渾。再說了，萬一鎮國公真的是皇上密旨宣見，咱們還阻攔什麼？皇上的聖旨咱們還違抗么？」
很快這種意見便成了主流，這些人雖然地位不高，但在宮中日久，見識的也多，不似沒頭腦的普通士兵，越是這個時候，他們越是謹慎，於是乎一個個乾打雷不下雨，跟著宋楠的腳步移動，並不上前真的阻攔。
吵嚷嘈雜之中，宋楠已經挾持著常勝過了前殿到了養心殿後殿，養心殿地方不大，後殿休息之所無外乎東西暖閣，宋楠拿眼一掃，見東暖閣前太監宮女驚慌奔走，心中自知皇上必在東暖閣中，於是頂著常勝走過去，數十名帶刀官侍衛緊緊跟隨，但始終保持著距離。
宋楠看準時機，反身一腳將暖閣門踢開，伸手將常勝往外一推，身子沒入暖閣之中，啪啪聲音響動，那是拴上門閂的聲音。常勝獲釋，眾帶刀官紛紛上前欲推門闖入，常勝摸著脖子喝道：「都住手。」
眾人忙停手，一名小頭目道：「常大哥，咱們不去將鎮國公揪出來么？」
常勝搖頭道：「你昏了頭了，皇上在裡邊，咱們進去拿人打鬥起來若傷了皇上，你腦袋還要不要？鎮國公手中拿的可是火器。」
「這個……」眾人都傻了眼。
「派人去稟報太后了沒有？」常勝緩過氣來問道。
「已經命人去奉天殿稟報了。」
「那便成了，大伙兒守在這裡等待命令便是，犯不著冒險。鎮國公和皇上之間的關係最好，他也絕不會對皇上不利；大人們之間的事情，咱們還是少自作主張為好，一切等太后定奪。」
眾人想想覺得頗有道理，難道撞破東暖閣的門進去跟當朝鎮國公火拚一場不成？太后的懿旨說要皇上靜養，不准他人打攪，但今日晨間內閣大學士們不是來了好幾撥么？鎮國公千里迢迢趕回來見皇上，這本就在情理之中，就算密旨意之事是假，尋常覲見也沒什麼不合情理的。人人心裡一桿秤，只是不敢說出口罷了。
暖閣外間，幾名太監宮女驚訝的看著手提火銃衝進來的宋楠獃獃而立；宋楠低喝道：「皇上在何處？」
一名面容清秀的小宮女木然指了指裡間垂門後的屋子，宋楠點點頭，舉步欲行，忽又停步下令道：「都解下腰帶。」
幾名太監宮女不明其意，宋楠低喝道：「不想活命么？」
這句話倒是聽明白了，五名太監和宮女忙解開褲帶的布條，宋楠指著那小宮女道：「把他們手腳