「緋紅之蠍？這是什麼東西？」
當蘭斯返回甲板上的時候，聽到的第一個陌生的名詞，就忍不住發了問。
抓捕金髮女的過程很簡單，蘭斯跟著她飛出了船——因為浮空艇的防護罩是有能量限制的，一般在安全區域，都不會打開，只會在外面加一層薄薄的空氣過濾膜，以此來增加甲板上的含氧量，畢竟乘坐航班的更多的都是凡人。
這層空氣過濾膜自然是擋不住金髮女的，問題是她跳下高空之後，東方立刻飛過來一條黑色的魔毯，將她接走了。
蘭斯本來有能力留下她的，但是他卻沒有這麼做，因為他有他的顧慮。
所以他快速返回了甲板。
然而那名叫做雷吉斯的代理船長便愁眉苦臉地告訴他了關於剛剛那個金髮女可能的來頭。
「剛剛你從吉安那小子頭髮里揪出來的小蠍子，它的樣貌非常像最近在這條航線上活躍的一夥劫匪，它的組織名字就叫緋紅之蠍。緋紅之蠍的領袖是一個兇狠的女人，最近一年以來，至少有三批浮空艇航班莫名其妙的消失——而和其他劫匪不同的是，這個劫匪組織非常高調，它們自稱緋紅之蠍，並且宣稱願意對消失的浮空艇負責。」
「落葉丘陵和山城戈登曾經聯手兩次，試圖將這條航線上的最大毒瘤給拔起，但是他們卻失敗了，因為他們壓根就找不到緋紅之蠍的窩點。」
「總之，這是一個很難纏對手就是了，我得立馬跟船長聯繫，還有其他浮空艇的負責人……」
雷吉斯急匆匆說完這些話，便離開了甲板，進入駕駛艙開始聯繫浮空艇的最高管理者。
而蘭斯站在甲板上，默默看著自己身後一字排開的浮空艇，露出了沉思的神色。
沙漠還是如此遙遠，似乎永遠也走不到盡頭，但是他知道，以目前的速度計算，最快三天就將抵達這條航線最危險的地方——神罰之谷。
事實上，浮空艇的防護罩就是主要為了應付神罰之谷殘酷的自然環境——和神出鬼沒的怪物們而設計的。
在這風暴前夕，卻出現了緋紅之蠍這種劫匪組織的影子，未免讓人有些擔心。
「但願只是虛驚一場吧……」
他此次南下，目的只有一個，那就是獲得艾肯鯨油。其餘的事情，他真的不太想插手了。畢竟踏入二級高段巫師，就距離三級巫師非常之近了。
……
「那幫腦子進水的傢伙，居然告訴我這只是虛驚一場！？」
浮空艇的酒吧內，面對雷吉斯的咆哮，蘭斯善意地提醒說：「我記得浮空艇似乎有調理，駕駛員是不能飲酒的。」
雷吉斯高舉一大杯苦艾酒，灌了進去，然後抹了一把鬍子上的泡沫，有些落寞地說：「我暫時被革職了，真搞不懂，明明是這麼重要的情報，非但沒有獎勵我，而且還駁斥我說這是我的誤判！」
「誤判？太他媽荒唐了，你和那個可憐的吉安都可以給我作證，那玩意兒就是緋紅之蠍！緋紅之蠍組織成員都會類似的變身術！」
蘭斯若有所思地道：「也不一定呢。緋紅之蠍的成員會變身術，但是能變成粉紅色蠍子的人，也未必都是緋紅之蠍的成員。」
「話雖如此，但我總覺得有什麼不對。」
絡腮鬍子皺著眉頭說：「其他浮空艇都沒有遇到這種情況，只有我們浮空艇遇到了，這完全不合常理。或許這才是他們認為我是誤判的主要原因，畢竟如果緋紅之蠍真的想要下手的話，肯定不止會對其中一個浮空艇的動力艙動手腳的，要知道，我們可有十四艘浮空艇呢！」
蘭斯試探道：「會不會是他們沒有發現？」
「這不可能！」雷吉斯搖頭說：「其他浮空艇上的人也是和我一樣受訓出身，沒理由粗心大意的，特別是在臨近【神罰之谷】的情況下，每一個浮空艇駕駛員都會提高警惕——想要進入動力艙，就必須經過駕駛艙，這是浮空艇的核心設計。」
「那麼這麼看來，的確有可能是我們多慮了。」
蘭斯如此說道。
啪的一聲！
雷吉斯憤怒地將酒杯摔在桌上，怒吼道：「再給老子來一杯！」
……
漆黑的夜裡，甲板上幾個瞭望手百無聊賴地說著一些葷段子，正巧在這個時候，一個大腹便便的巫師走了過去。
「船長！」
「船長好！」
瞭望手們慌忙改變了之前懶散的姿態。
這個巫師腰間配著一條金腰帶，手裡提著一支魔力長鞭——這是設計浮空艇的地精專門為船長配製的鞭子。這條鞭子離開了浮空艇就沒用任何作用，但是只要在浮空艇上，船長就能憑藉魔力長鞭指揮浮空艇的每一個東西——臨時轉向，開啟防護罩，甚至指揮纜繩殺人。
所以在浮空艇上，除了少數巫師之外，大部分的人對船長還是很敬畏的，特別是工作人員。
船長冷哼了一聲，沒有開口責怪這些懶散的瞭望手。他早就知道這幫傢伙的德性，已經見慣不怪了。
他徑自走入了駕駛艙——在夜晚之中，除了船頭和船尾的燈籠之外，也就駕駛艙亮著燈了。
一名駕駛員正兢兢業業地工作著。
「船長大人！」
「嗯，提高警惕。」船長滿意地說：「我們會給駕駛艙增加防備，這樣緋紅之蠍的人想要進入動力艙，就會變得難如登天。」
「是大人！我已經把船上擅長警戒的好手都調到駕駛艙外面來了。」那人說道：「不過我有些奇怪，為什麼要罷免那個發現緋紅之蠍的傢伙呢？」
船長低聲說道：「這是我們高層連夜會議之後的決定。緋紅之蠍是個難纏的組織，但是他們順風順水慣了，難免會滋生驕傲之心。這一次，我們就要讓它栽在我們手裡！我們可不是普通的貨船，東部議會裡的【夜鶯】和【獵豹】成員，平均地分布在每一艘浮空艇上，何況還有我們商會自己的人。我們之所以假裝忽視這個威脅，就是要勾引緋紅之蠍出來！」
那人恍然大悟說：「我明白了，在這種情況下，對動力艙的保護就更重要了。」
「只不過我還有一個疑問。」他問道：「那防護罩那邊呢？緋紅之蠍的人會不會在那邊做手腳？」
「不會的。」船長冷笑說：「對於真正的巫師，防護罩是起不了作用的。而我據我所知，緋紅之蠍的一般性手段都是讓浮空艇失去動力，然後被他們的交通工具拖走的。至於弄毀防護罩，對他們來說完全沒有意義。畢竟這玩意是用來對付怪物的。」
「總而言之，不惜一切加固對動力艙和駕駛艙的保護，明白了嗎？」
駕駛員連忙點頭。
駕駛艙周圍的陰影之中，不少人影攢動著。
而同樣的事，也發生在其餘的十三艘浮空艇上。
只是在一些普通人目光注意不到的地方，一個個黑影宛如毒蛇一般從黑暗中鑽了出來。
他們在浮空艇的甲板上假裝遊盪著，然後一步步摸清目標建築的地點。
如果那些船長知道這些陰影的遊盪路線的話，恐怕會第一時間反應過來——因為這些路線，完全是繞著一個建築在旋轉的。
那是浮空艇的防護罩功能開啟的保護艙。
……
兩天的時間轉瞬即逝，當第三天早上，蘭斯早早起床，爬到甲板上遠眺的時候。
一座雄偉的山脈已經橫亘在了他眼前。
這條山脈接天連地，彷彿一堵天然的城牆阻隔了南方的丘陵和北方的沙漠。
而山脈的上空，盤旋著無數的氣流，這些氣流非常危險，浮空艇一旦被捲入，就只有墜毀一個下場！
所有想要通過這道天然的屏障，就只能經過一個非常狹小的豁口。
這個豁口就位於【第一山脈】的東部，豁口的寬度剛好容得下一座浮空艇輕鬆飛過。
豁口的上風就是瘋狂的氣流，下方則是冰冷的石頭，這是唯一的出入之地。
而關於這個神秘而危險的峽谷，據說還流傳著許多個版本的故事。
至少這些天蘭斯在船上就聽到不少了。
「這個地方被稱為【神罰之谷】並非是沒有理由的。等到下午的時候，差不多黃昏的時候，我們的船隊就能抵達神罰之谷了。到時候你就能看到了……遍地的屍骨，有人類的，也有其他異人族的。傳說中某一場跨越位面的戰役就是在這個地方打響的……那場戰役持續了上百年，死了不知道多少條命。」
「最終這些死去的生靈觸怒了死亡世界的君主。這些飽含怨氣的死靈給他們帶來了很大的麻煩——其實我也不太清楚，不過詭異如亡者世界，也是需要平衡的吧，我猜。」
「所以死亡世界的君主們聯手降下了神罰。他們平地構造了第一山脈，將交戰的雙方隔離開，至於這個豁口，則是一個半神用腦袋撞出來的……」
雷吉斯有些感慨地站在了蘭斯身邊，娓娓而談。