漆黑的包鐵大門之中，慘叫聲連連響起。蘭斯站在門外，很有耐心地等著。
他手裡握著那隻被壓縮成拳頭大小的奪命女妖，目光肆無忌憚地觀察著她的生理構造。
奪命女妖被銀色的網死死綁住，只能任蘭斯為所欲為。
蘭斯伸出一隻手指，隔著銀色的網將奪命女妖下半身的觸手盡數翻開，露出裡面慘白色的器官來。
那是一個蠕動著的圓形內臟，看上去和人類心臟的構造差不多，但是女妖的這個內臟外表，開著許許多多的細小洞口，這些洞口外都有肉壁，一開一合，看上去十分詭異。
「這個地方，就是奪命女妖靈魂所在的地點了。」蘭斯眯著眼睛，研究著她的身體構造，眼中的好奇之色也越來越濃。
像這種人工復原出來的上古生物，和真正的奪命女妖還是有很大差距的。後者擁有前者所不具備的一些特殊能力，但是從結構上來看，這兩者之間其實並沒有太大差異。這就是蘭斯好奇之處。
這種銀色的網，名字叫做【網狀捕魔器】，是一種很實用的一次性魔化物品。網狀捕魔器對很多魔物都有著不俗的約束力，往往可以限制她們的力量，從而將目標捕捉起來。不過像這種東西，也只有很高明的煉金師才能製作出來，從粗糙的做工上來看，這玩意兒應該是勞克倫自己做的。
奪命女妖發出憤怒的尖叫聲，彷彿對蘭斯肆無忌憚玩弄她的肉體十分不滿。可惜她的能力被捕魔器限制住了，原本具備一定精神震懾能力的尖叫聲也變成了低低的呻吟，雖說蘭斯自己是很認真地在研究學術問題，但是在一旁的幾個侍女看來，場面無疑是淫靡得有點嚇人。
她們戰戰兢兢地站在那裡，生怕眼前這位巫師大人將目光投向了她們。
過了一會兒，蘭斯將女妖外表的生理構造基本上都研究透了，才取出一隻魔葯袋將她悶頭套了進去。像這種魔葯袋，不僅可以暫時儲存一些魔法植物，用來裝一些小型魔物也是可以的。
就在這個時候，鐵門內的慘叫聲戛然而止。蘭斯眼前一亮，看向了大門。
不多時，大門嘎吱一聲打開，勞克倫大步流星地走了出來，他的神色平靜，絲毫不像是剛剛對自己兒子用了重刑的樣子。
「我們有一個月的時間。」
勞克倫定定地看著蘭斯：「一個月之後的某一天，大概是虛妄之星掠過中天長蛇座的時候，花蠍社將舉辦一個邪惡儀式。到時候莫妮卡和小索洛都會被他們帶到花蠍社總部最高的山峰上，進行儀式。」
「這個儀式的目的是什麼？」蘭斯問。
這個邪惡儀式對環境的要求這麼高，居然還要配合特定的星象，恐怕是一個很盛大的場面。
勞克倫搖了搖頭：「目前為止還不得而知，不過不論如何，在這個儀式之前，莫妮卡和小索洛應該是安全的。」
「坦白的說，蘭斯先生，我的確需要你的幫助。」他開門見山地說：
「你之前說要和我做一筆交易，那麼現在，我們可以仔細談談了。」
……
黃金獅子的書房內，兩人隔桌而坐，目光直視對方。
「我現在最缺的就是時間，所以我不希望在談判的過程中，出現太多的拐彎抹角的措辭。」勞克倫眯著眼睛，審視著蘭斯：「在談具體的條件之前，我想知道，你究竟是懷著多少善意來幫我？或者莫妮卡和小索洛？」
「先生，善意這種東西，可不太好衡量，我更喜歡用實際一些的東西來作為交易的籌碼。」
蘭斯的指尖輕輕敲打著書桌，平靜地說：「我需要知識和巫術，如果您可以提供這兩樣東西給我，並且分量足夠的話，我想我是可以幫到您不少地方的。」
「任何人都希望從我這裡獲得知識和巫術。」勞克倫搖頭說：「我手中的確掌握著不少財富，這些財富對野巫師來說，是不可或缺的資源。如果你想從我這裡拿到你想要的東西，那麼就必須給出一份讓我心動的方案。」
蘭斯深吸一口氣，看著勞克倫說：「方案我已經有了。我知道您力量強大，富可敵國，但是仍然需要提醒您的一點是，像我這樣願意幫助您對抗花蠍社的二級巫師，整個黑澤地恐怕也找不到第二個了。我知道白銀之光的兩位工匠巫師大人和您關係莫逆，可是在這次戰爭中，那兩位大人也是選擇了迴避……您應該能明白我的意思。」
勞克倫沉默了一會兒，露出一絲無奈的笑意：
「好吧，說出你的方案，只要別太過分的話，我都會考慮的。」
……
半天之後，蘭斯精疲力竭地從勞克倫的書房中走了出來，眼中卻帶著一絲滿足之色。
談判並沒有像勞克倫說的那樣乾脆利落，蘭斯自問給出的籌碼已經很有誠意了，然而老辣的黃金獅子依然試圖壓低他的價值，從而以更少的付出換到蘭斯的傾力相助。
這樣的態度自然遭到了蘭斯的不滿和抵制，雙方唇槍舌劍了整整一個下午，才將合作的事宜徹底敲定了下來。
不過雖然持續了這麼長的時間，蘭斯卻也知道，在談判的過程中，主動權始終是掌握在自己手裡的。勞克倫雖然厲害，但畢竟只是一個人。正如蘭斯所說的，他幾乎是整個黑澤地中唯一一個膽敢為瓦登堡對抗花蠍社的二級巫師了，這一點，不管勞克倫怎麼說，都是無法抹去的。
一旦蘭斯不幹了，他一個人恐怕是很難從花蠍社的總部中救回莫妮卡和小索洛的。
所以對最終達成的交易結果，蘭斯還是相當滿意。
「勞克倫的手術，再算上一些前期準備，一個月的時間倒也有點緊張。」
他一路走回了勞克倫給他安排的房間，心中盤算著。
這套房不僅裝飾華麗，而且功能齊全，配備了冥想室和實驗室，甚至於有專門的法術試驗場，這讓蘭斯十分滿意。
在接下來的一個月中，他必須在這個房間里做好萬全的準備。雙方的交易中，蘭斯需要付出的最主要的東西，就是自身的實力。一個月後，兩人將會離開瓦登堡，前往花蠍社的總部，搶在儀式之前將莫妮卡和小索洛救出來。
坦白的說，蘭斯對於直挑花蠍社總部這種事情心裡還是有點打鼓的，畢竟在見識了死神蠍的威力之後，他可不敢小看任何一名花蠍社的二級巫師了。不過在勞克倫說出了他的計畫之後，蘭斯還是決定賭一賭，在這個營救計畫中，勞克倫自己承擔了絕大部分的風險，蘭斯需要面對的壓力就小了很多。
如果錯失這個機會的話，想要再弄到同樣多的好處恐怕不知道要花上多少時間了。
蘭斯不想再將時間浪費過多地在這些事情上面，想要有回報，就必須有足夠的付出，這是很簡單的道理。
……
明亮的燈光下，蘭斯給自己泡了一杯濃濃的咖啡，然後靜靜地坐在了書桌前。
桌子上已經放著兩份捲軸，一份金黃色，一份則是純白色。毫無疑問，這兩份捲軸都是蘭斯從勞克倫那裡敲詐來的二級巫術學習捲軸。而除此之外，蘭斯目前到手的好處還有三件魔化物品。此時都放在了他的奧術之戒中。
這次他和勞克倫的交易，其實包括了兩個方面。第一個方面，也就是協助黃金獅子營救他的女兒和外孫，後者給出的報酬是一共十份的巫術學習捲軸或者等價值的知識，這份報酬中有兩份捲軸是提前預支給蘭斯的，也就是現在他手裡的那兩枚；而另外一方面，則是勞克倫從蘭斯手裡購買的一小份霧龍脊髓。
這份霧龍脊髓數目不多，大約只有一整瓶玻璃瓶的三分之一。勞克倫在將他的計畫告知蘭斯之後，便開始著手準備清除自己體內的毒素——這個計畫他其實從很早就開始籌划了，只不過各方面的條件都不太成熟，所以一直沒有動手而已。
而現在，且不說莫妮卡和小索洛的生命需要勞克倫恢複全盛的水平，而且就算是一直拖下去，勞克倫胸口的救贖之珠也已經壓制不住毒素的爆發了。他必須提前冒險，將這些毒素清除出去。而在這個風險極大的手術中，他需要大量的恢複生命力的物品。蘭斯得知了這件事情之後，立刻提出了這項交易。
即用三分之一瓶的霧龍脊髓換得了勞克倫手裡兩件威力不俗的魔化物品。
平心而論，霧龍脊髓固然不凡，但是勞克倫給出的魔化物品也不是凡物。一換二，而且還是三分之一瓶，蘭斯自己都覺得有點過意不去。
不過勞克倫本人似乎是對這些魔化物品不怎麼樣在意，罕見大方地答應了蘭斯的要求。蘭斯事後揣摩原因，估計一方面是因為魔化物品和巫術、知識不同，這玩意是拿到了之後就能立馬使用的，可以直接增加蘭斯的實力，也大大提高了營救計畫的成功率；而另外一方面，他的確是急需霧龍脊髓來製作強效魔葯恢複生命力。
兩件魔化物品，一件是二階中段魔化物品，還有一件是二階高段的魔化物品，總價值相當可觀。
第一件是【封印指環】，這是