嵐快速靠近了鄰桌上最強壯的一名冒險者，神色曖昧地低聲說了幾句話。
那個男人立刻露出了一絲笑容，旋即點了點頭。
嵐露出了一個甜美的笑容，男人猛然站了起來，試圖挽住她的腰，卻被她靈活地躲了過去。
他也不著惱，反而是招呼了一聲，頓時有兩桌人都站了起來，向蘭斯這邊圍了過來。
「這個女人在搞什麼？」
蘭斯心裡有點惱火，他現在急需找一個嚮導，嵐非但沒有幫他，反而在給他添麻煩。
而在這個世界上，蘭斯最討厭的東西就是麻煩。
嵐站在了那名明顯是頭領的男人背後，笑嘻嘻地看著蘭斯。
兩個光膀子的大漢靠了過來，語氣不善地對蘭斯說：「小子，外面有人找你。」
「就不能等我喝完這杯酒么？」蘭斯平靜地說。
「當然不能。」大漢猙獰地笑道。兩人一左一右，抓住了蘭斯的肩膀，將他生生從座位上抬了起來。
周圍傳來一陣口哨聲，酒館裡本來就不缺看熱鬧的人。
蘭斯沒有掙扎，他被兩個大漢架著，又被五六個人推推搡搡，一路繞到了棕熊咆哮酒館的後門。
「出去！」
其中一名大漢推了一把蘭斯，將他按在了小巷子的牆上。
眨眼間，後門中六七個冒險者魚貫而出。這些人都是亡命之徒，在黑澤地里幾進幾齣，每個人手裡都有不少人命。
領頭的男人身材壯碩，背後背著一把誇張的巨斧。他和嵐一起，最後走了出來。
「老大，這個小子看上去細皮嫩肉的，看上去的確像個有錢的貴族。」一個尖嘴猴腮的傢伙大聲說。
另外一個大漢則是接道：「真正的貴族可不會來薩尼亞，我看他一定是個騙子。」
其餘幾人都是相互看了幾眼，露出心領神會的神色。在風暴之國，神殿的地位超然，其下就是貴族。平民謀殺貴族，可是極重的罪名，國家對此查處極嚴厲。不過如果是騙子的話，那麼死了一打也不會有人關心。
那頭領看了身旁的嵐一眼，明顯咽了一口唾沫。這樣姿容的女人，他這輩子都沒見過幾次，更別提有機會接近了。
一想到這裡，他就心頭火熱。
他壓抑住心頭的慾望，對著蘭斯陰笑道：「小子，把身上的錢全部拿出來吧。這位珍妮小姐已經告訴我了，你身上可有不少錢財。」
蘭斯冷冷道：「我身上沒有錢。」
「沒有？」頭領露出誇張的笑容，旋即臉色陰冷下來：「我想你會有的。」
說罷，他對兩個大漢使了一個眼色。那兩人立刻點了點頭，一左一右圍了過去。
「小心點，弄殘了可以，別弄死就行。這小子看上去蠻清秀的，不如今天晚上留給我好好玩玩。」頭領身旁的一個胖子嘿嘿淫笑道。其餘的人笑罵了一句，看向蘭斯的眼神充滿了戲謔。
頭領不再看向蘭斯，他轉過身去，色眯眯地看著嵐：「珍妮小姐，我幫你從這個無能的貴族中解救出來，你該用什麼來報答我呢？」
嵐淺淺一笑：「如果您真的能把我從他手裡解救出來，那讓我做什麼事情都可以的。」
她的聲音酥軟甜膩，聽得那頭領心神一盪，情不自禁地伸出手，想要攔住嵐的腰。
誰知道就在這個時候，一陣殺豬般的慘叫聲在小巷子里響起——
棕熊咆哮酒館裡，一個酒保不禁搖了搖頭：「可憐的年輕人吶……」
坐在後門附近的一個冒險者嘿嘿笑道：「帶著這麼漂亮的女人來薩尼亞，遲早也死。不過死在屠夫霍利手裡，倒是最倒霉的事情了。」
其餘的人紛紛露出了幸災樂禍的神色，點頭表示贊同。
那陣尖叫聲持續了一會兒，便安靜了下去。
「只撐了幾秒鐘啊，果然是細皮嫩肉的小子。」那名冒險者故作惋惜地搖頭，然而他的話還沒說完，接二連三的慘叫聲再度連續響起！
這一次，眾人都是愣了一下。
就連嘈雜的酒館，也在一時間安靜了下來。
因為他們聽的很清楚，這一下連續響起的聲音分明是來自於不同的幾個人！
「怎麼回事？」酒館裡的好事之徒有點弄不明白了。
慘叫聲連續響起，過了一會兒，終於歸於平靜。
「去看看。」幾個人抱著酒杯，醉醺醺地出了後門。
嘎吱！
劣質木門發出喑啞難聽的響聲，小巷子里的景象立刻出現在了幾個人的眼前。
「哦，天！」
幾個醉漢看著眼前的一幕，心中的震驚只化作了這兩個字。
更多的人圍了過來，只見逼仄的小巷子里，躺了一地的人。只不過這些每一個都是屠夫霍利的手下！
他們橫七豎八地被擱在了角落裡，有的口吐白沫，有的不斷抽搐，大多數都已經不省人事了。
「屠夫霍利呢？他不見了……」有人大聲說。
「那個細皮嫩肉的小子，他媽的究竟是什麼人？」
一眾酒鬼瞠目結舌地看著這一幕，心中泛起了這樣的疑惑。
……
薩尼亞小鎮東南方的小路上，三個人結伴而行。
當先的那個人，背著一把巨大的斧頭，肩膀瑟瑟發抖，嘴角和鼻子不住地流血。
他頭也不敢回，就這麼一路向前走著。
蘭斯和嵐並肩走在後面。
「您看，找個嚮導，就是這麼簡單。」
嵐指著前方的屠夫霍利，笑嘻嘻地說。後者聽到背後的對話，不由嘴角微微抽搐，眼中露出了怨毒之色。
只不過暫時他也不敢發作，剛剛發生的那一幕，幾乎顛覆了他的常識。那個看似細皮嫩肉的小子，簡直就是個人形魔獸！
在對方放倒自己所有小弟之後，他曾經取下斧頭試著幹掉對方，但是結果卻不盡如人意——除了鼻子上挨了一拳，掉了兩顆門牙之外，他別無所獲。為了保命，他只能滿足蘭斯所有的要求，成為進入腐爛之城的嚮導。
蘭斯神色平靜，問道：「你怎麼知道他能找到腐爛之城？」
「因為我之前聽到了他們的討論。」她回答說：「這個屠夫似乎和腐爛之城附近的一些土著有一些交易，而且他在這個小鎮上也算頗有名氣，至少對黑澤地是十分熟悉的。喂，你說是么？霍利先生？」
背著巨斧的霍利立刻嚇了一跳。他慌忙轉過頭來，露出一個比哭還難看的笑容，不住地點頭：
「在下對黑澤地還是非常了解的，兩位大人想要找腐爛之城，在下絕對是一名稱職的嚮導。」
在他眼中，嵐無疑是比蘭斯更恐怖的人物。蘭斯雖然在到處找嚮導，但不會主動來招惹他們；而這個女人，則是造成這一切的罪魁禍首。
想起那些橫七豎八地倒在巷子里的兄弟們，他就一陣心寒。
蘭斯點了點頭，沉聲說：「只要你能幫我找到腐爛之城，我就會放過你。否則的話……」
霍利慌忙說：「沒問題，一定沒問題。黑澤地就是我的家，我對這兒比誰都熟悉。我雖然沒去過腐爛之城，但是具體的地標還是知道的。」
「我們現在出發的話，最多三天就能到了。」
……
黑澤地中，遍地是爛泥、沼澤和氣泡。
青灰色的雜草頑強地生存在這裡，而高大的樹木樹根深入澤地深處汲取營養，為了爭奪為數不多的陽光，這些大樹長勢扭曲，從形狀上看，彷彿壁畫上的妖魔。
澤地里蚊蟲極多，尤其傍晚的時候，嗡嗡嗡的聲音遍布這裡的每一個角落。大量的生物棲息在這一批遼闊卻逼仄的空間中，彼此爭奪著生存的資源。
「當然，黑澤地里最危險的，還是那些魔人。」
霍利一邊走著，一邊低聲和蘭斯講解黑澤地的一些知識。
他脖子上掛著一隻單筒望遠鏡，手裡提著一根隨手摺來的樹枝。望遠鏡可以幫他辨別前進的方向，而樹枝則是為了試探那些看似堅實的土地下是否隱藏著流沙或者氣泡。這些都是殺人於無形的東西。
「大部分的魔人殘忍嗜殺，他們在澤地里長大，在惡劣的環境中，他們練就了一身獨特的本領。更要命的是，這些魔人里還有相當一部分人能覺醒天賦異能，有些會甩火球，有些可以長翅膀，總之遇到這些特殊的魔人，我們這些普通人是絕對不是他們的對手了……當然，您這樣的大高手絕對是例外。」霍利說道這裡，露出了一絲諂媚的神色，然後繼續說：
「事實上，如果不是每年神殿的裁判所都會讓奧古斯都大人領隊，來這裡清掃一遍會異能法術的魔人的話，我們是不敢深入澤地中的。不過最近會異能的魔人好像變多了，距離上一次清掃，已經過去快一年了。不知道奧古斯都大人什麼時候再過來，他手裡的狙魔符可是會異能的魔人們最大的剋星。」
蘭斯不動聲色