由於在接手義大利國家隊之後的整整兩年時間裡，佐夫都只能悲催地通過友誼賽來調整陣容和戰術，缺少預選賽那種真刀真槍的磨練，因此在世界盃首戰暴露出這樣那樣的不足，自然是在所難免的事情。
不過還好，雖然輸掉了同克羅埃西亞的小組賽首戰，但佐夫還有機會來挽救自己還有義大利的命運，只要他能夠率領球隊在之後的兩場小組賽中幹掉厄瓜多還有墨西哥，那麼義大利拿到一個晉級十六強的資格還是沒有任何問題的。
於是，在同厄瓜多比賽到來前的時間裡，佐夫領著球員們抓緊備戰，爭取用一場勝利洗去首輪輸球的晦氣，讓球隊儘快找回贏球的感覺。
不過，在這場G組第二輪的小組賽開始之前，讓我們再來看看其他各組第一輪比賽的戰況。
隨著義大利在世界盃揭幕戰中被克羅埃西亞逆轉取勝，爆出了本屆世界盃上的第一個超級大冷門之後，其他傳統強隊彷彿被義大利傳染了一般，紛紛在它們的世界盃首戰中遭遇苦戰，不少球隊甚至和義大利成了難兄難弟，辛勤地為冷門事業添磚加瓦。
在世界盃開幕的第二天，A組的首輪比賽中，1998年世界盃八強、2000年歐洲杯亞軍得主的法國隊就用實際行動證明了，義大利並不是唯一一個在小組賽首戰就被對手爆冷擊敗的倒霉蛋，他們同樣在世界盃之旅的首戰中吃到了一場敗仗！
法國成為了第二個倒霉蛋，擁有特雷澤蓋、蒂埃里·亨利和西塞三位超級射手，以及皮雷、維埃拉、德塞利、圖拉姆、巴特茲等名將的高盧雄雞，在小組賽首戰對陣塞內加爾的時候，居然被這支有著「法國二隊」之稱的非洲球隊斬於馬下！
由於塞內加爾在1864年淪為法屬殖民地，直到四十二年前，也就是1960年才恢複主權國家的身份，因此和很多非洲國家一樣，塞內加爾同法國這個前宗主國之間的關係極為密切。正是由於這個緣故，所以塞內加爾球員在登陸歐洲足壇的時候往往會選擇和他們講著相同語言，更容易適應的法國，而不是其他國家的聯賽。
以這支參加韓日世界盃的塞內加爾為例，進入世界盃大名單的全部二十三名球員中，只有兩名替補門將和一名替補前鋒來自法國以外的聯賽，再加上塞內加爾的主教練梅特蘇也是法國人，所以從這兩點來看，塞內加爾「法國二隊」的稱號還真是名副其實。
雖然塞內加爾陣中有大量球員效力於法國國內，但比起擁有大把一流球星坐鎮，大賽經驗極為豐富的法國，這支頭一回闖入世界盃決賽圈的新兵蛋子。因此，在比賽開始之前，沒有任何人看好這支山寨版本的「法國二隊」能夠戰勝實力要比塞內加爾強大得多的法國隊，哪怕法國隊在世界盃前同韓國隊的熱身賽上折掉了齊達內這員大將也是如此。
然而，現實卻給了所有在賽前看好法國贏球的人一記響亮的耳光，在這場實力對比極為懸殊的比賽中，第一次參加世界盃正賽的塞內加爾球員沒有任何的怯場，居然真的在這場世界盃的比賽中戰勝了法國！
和之前爆冷戰勝了衛冕冠軍的義大利從而名聲大噪的克羅埃西亞球員一樣，出人意料幹掉了法國隊的結果讓大批塞內加爾球員享受到了一戰成名的待遇。特別是在比賽中讓法國隊的後防線疲於奔命並助攻隊友迪奧普打入制勝一球的迪烏夫，更是吸引了包括國際米蘭和利物浦等豪門球會在內，諸多球隊關注的目光！
可想而知，如果迪烏夫能在接下來的世界盃比賽中繼續有著出色的發揮，那麼這位速度出眾的塞內加爾前鋒在世界盃後加盟一家豪門俱樂部只是時間上的問題了。
而在這場比賽中出盡了洋相的法國隊用實際行動向全世界的球迷證明了一個事實，那就是沒有了齊達內這位指揮官坐鎮統帥全局，不管法國的陣容多麼星光熠熠，都只是一個戰鬥力不足五的渣渣而已……
法國陣中並不是沒有有這個實力組織起球隊進攻重任的球員，像老臣子德約卡夫、憑藉在桑普多利亞的出色表現被球迷稱作「齊祖二世」的約翰·米庫、在阿森納擔任攻防樞紐的維埃拉，都有能力挑起這個大梁。因此，法國之所以在同塞內加爾的比賽中出現進攻混亂的現象，並不是因為本場接替齊達內共同出任組織核心的德約卡夫和維埃拉能力不行，而是因為法國人那浪漫主義的毛病佔據了上風！
畢竟，與早在八年前就在雅凱的支持下拿到了絕對話語權的齊達內相比，現任法國隊主帥勒梅爾並沒有這種魄力，敢在球隊中力挺維埃拉和德約卡夫他們，讓其他球員服從這兩位的指揮。畢竟，利扎拉祖、德塞利等人在法國隊中的地位和資歷都要比這兩位高得多，他們絕對不會服氣德約卡夫這個狀態下滑的老將和維埃拉這個後輩的指揮調度！
可以這麼說，論個人能力或許這些法國國腳們個個都是一把好手，但是將他們聚到一起，而且還沒有一個可以讓他們所有人都心服口服的統帥坐鎮的時候，鬧出亂子的可能性遠遠要比齊心協力的概率高得多。關於這一點，從前世科帕、普拉蒂尼和齊達內這三位法國足球史上的絕對巨星退出國家隊之後，法國隊在國際大賽成績上的巨大落差就可以看得出來。
由此可見，這三人能夠在名將輩出的法國足壇佔據最頂峰的位置，並不是只靠其過人的能力（不然的話，和他們同時代的方丹、吉雷瑟和德約卡夫等人早就搶班奪權了），而是有著足以令那些更重視個人價值而不是團隊利益的國家隊隊友們心服口服的氣質！
所以，失去了齊達內的法國隊，就像在戰場上沒有了貞德和拿破崙的法軍，不管牌面多好都形成不了足夠的戰鬥力，只能在一片混亂中草草收場，直到下一位領軍人物的出現。