齊達內和雅凱如何應對來自各方各面的譴責和壓力，那是法國人自己的事情，現在讓我們把目光重新放到剛剛結束了全部四分之一決賽的世界盃上。
在義大利淘汰了東道主法國隊，成為世界盃四強中的一員後不久，四分之一決賽的剩下的三場比賽也很快分出了勝負。
面對由勞德魯普兄弟和舒梅切爾三人領銜的丹麥，巴西人在比賽中可以說是費了九牛二虎之力，最終依靠著里瓦爾多的梅開二度才以三比二驚險戰勝了這個並不算強大的對手，成為繼義大利之後第二個闖入世界盃半決賽的球隊。
荷蘭在四分之一決賽中的對手是淘汰了英格蘭人之後氣勢正盛的阿根廷隊。結果在九十分鐘比賽結束之後，希丁克率領的這支十年來最團結的橙衣軍團憑藉天才前鋒克魯伊維特和冰王子博格坎普的進球，將巴蒂斯圖塔和薩內蒂們擋在了四強門外。而在比賽結束之後，博格坎普的這個進球還被眾多媒體評為世界盃歷史上最精彩的進球之一。
老邁的德國戰車在進入八強之後終於在克羅埃西亞人的面前原形畢露，賈爾尼、弗拉奧維奇和達沃·蘇克在比賽中各入一球，三比零完勝歐洲冠軍，在完成了首次參賽就闖入世界盃四強的偉業時，還將迷信老將作用的福格茨打入了無底深淵。
而這場失利對德國的影響遠遠不止這點而已，更大的地震還在等待著這支老牌勁旅——在世界盃四分之一決賽敗北之後，羅伊特、科勒爾和海爾默三名後衛宣布，從即日起他們將會從國家隊集體退役！
人們無法過多的非議他們的選擇，畢竟現在羅伊特、海爾默曾經的歐洲最佳盯人中衛科勒爾都已經有三十三歲的高齡，在這個年紀選擇從國家隊退役確實是一件相當正常的事情。
不過，這三名後衛堪稱是德國隊現在的後防支柱，如今選擇從國家隊集體退出，這對於正處於青黃不接時期的德國足球來說，無疑是一次極其致命的打擊！
在四強名單出爐的四天後，巴西同荷蘭的半決賽正式打響，結果和歷史上一樣，外星人的進球讓巴西在下半場剛開始就取得了領先優勢，克魯伊維特在比賽的最後階段雖然幫助橙衣軍團扳平了比分，但在之後進行的點球大戰上，對十二碼決戰一直都非常苦手的荷蘭人這一次又倒在了點球上面！
巴西人四罰全中，荷蘭這邊的科庫和羅納德·德波爾卻先後罰失，使得桑巴軍團連續第二次殺入世界盃決賽！
在巴西成功挺進決賽後的第二天，義大利則繼續坐鎮法蘭西體育場，老馬爾蒂尼的球隊在半決賽上的對手是本屆世界盃的最大黑馬——首次參加世界盃正賽就闖入半決賽的克羅埃西亞！
雖然克羅埃西亞在世界盃賽場上是一支不折不扣的新軍，但是它的球員可都不是什麼新人，其中的很多人已經在歐洲足壇闖出了赫赫威名——比如說目前正效力於意甲豪門AC米蘭的博班，當年率領貝爾格萊德紅星勇奪歐冠獎盃的「三個火槍手」之一的普羅辛內茨基，以及號稱「能用左腳拉小提琴」的達沃·蘇克。
再加上出現在首發陣容中的賈爾尼、索爾多、斯塔尼奇、比利奇等一票實力派球員，從四分五裂的南斯拉夫那裡得到了一多半球星資源的克羅埃西亞讓很多人都回憶起了當年那支「歐洲巴西隊」的風采。
不過，雖然克羅埃西亞的這些球星勾起了人們美好的回憶，但很多人同樣看得出來，這屆世界盃恐怕是這批球員們在國際賽場上的絕唱了。
畢竟這些人大多都已經步入而立之年，四年之後有多少人還能夠像現在這樣在足壇叱吒風雲完全是一個未知數，所以現在這屆法國世界盃，就是蘇克、博班們爭取成績的最後一次機會。
因此，對於這場和義大利的半決賽，所有克羅埃西亞人都在摩拳擦掌，準備給這支所有人眼中的奪冠熱門一點顏色瞧瞧。
和躍躍欲試的克羅埃西亞相比，義大利這邊就顯得相當平靜，他們當中有很多人都已經參加了不少大賽，知道這個時候應該如何調整，從而用最好的狀態迎接接下來的比賽。
這場比賽，老馬爾蒂尼沿用了上一場對陣法國時使用的四三三陣型，只是對首發陣容做出了一些調整。
守門員帕柳卡，小馬爾蒂尼和帕努奇這對前AC米蘭的邊後衛組合這一次在半決賽上並肩作戰，中衛搭檔變成了內斯塔和貝爾戈米這一老一少的組合，在對法國的比賽中立下大功的馬特拉齊沒有入選首發陣容，因為老馬爾蒂尼擔心馬特拉齊在會在比賽中遭到來自裁判的刻意針對。
阿爾貝蒂尼和兩個巴喬繼續擔任首發中場，迪利維奧和迪馬特奧一左一右，能攻善守的他們負責在邊路為最前面的維埃里輸送炮彈。
7月8日晚上，在法蘭西體育場，坐在包廂里庄明歌全程觀看了這場歷史上根本沒有發生過的比賽。
說句實話，擁有蘇克和博班等球星的克羅埃西亞的整體實力的確很強，也非常的難纏，在進攻端給馬爾蒂尼領銜的義大利後防線製造了不小的麻煩，但也僅僅是麻煩而已，畢竟帕柳卡不是巴特茲那個黃油手，義大利的防線與法國相比只強不弱，因此克羅埃西亞人的攻勢雖然華麗，卻並沒有攻破帕柳卡把守的球門。
而在防守端，面對義大利的多層次立體式反擊，克羅埃西亞的後防線顯然沒有義大利人的那兩下子，在比賽中屢屢被對手抓住機會打出快速反擊，而且每次反擊都會弄得賈爾尼和比利奇們手忙腳亂。
最終，義大利憑藉維埃里打進了個人在本屆世界盃上的第七個進球和阿爾貝蒂尼的自由球，在這場半決賽上以二比零將克羅埃西亞斬於馬下！
於是，讓所有人在世界盃開賽前都沒有料到的一幕誕生了——在義大利淘汰了克羅埃西亞之後，亞平寧軍團居然和老冤家巴西連續第二次會師世界盃決賽！